Necesitamos construir economías que funcionen para las personas y el planeta.
Los gobiernos y las empresas no logran medir, registrar ni contabilizar el capital natural ni la justicia social en sus presupuestos ni en sus balances.
Si los países y las empresas priorizan la naturaleza, podrían generar 10,1 billones de dólares en valor empresarial anual y crear 395 millones de empleos para finales de 2030.
El producto interno bruto (PIB) mundial se ha cuadruplicado desde 1970, lo que ha permitido un enorme progreso y ha sacado de la pobreza a miles de millones de personas. Sin embargo, la productividad material, definida como el PIB en relación con los insumos materiales y energéticos, se ha estancado desde comienzos de este siglo, lo que vincula cualquier aumento del crecimiento económico con un aumento equivalente de la extracción de recursos.
Una economía mundial impulsada por el consumo es insostenible. Se estima que el 23 % del PIB mundial y el 16 % del empleo proceden de la extracción, la producción, la fabricación y la generación de energía y materiales. Nuestras prácticas insostenibles también se extienden a la producción, el suministro y el consumo de alimentos. Los suelos sanos, por ejemplo, son la base de nuestra producción de alimentos. Pero con un tercio de nuestros suelos degradados, la seguridad alimentaria en todo el mundo está en riesgo. La agricultura es responsable de más del 80 % de la deforestación y, al mismo tiempo, se desperdicia o pierde el 35 % de los alimentos producidos. Las estructuras económicas y sociales que hemos construido están empujando los límites planetarios hacia puntos de inflexión. Es hora de que cambien.
Devolvernos al espacio operativo seguro de la capacidad de adaptación de los sistemas naturales no será fácil. Pero los gobiernos, las empresas, los científicos, la sociedad civil y los ciudadanos deben unirse para tomar medidas transformadoras ahora mismo.
Reconocer las desigualdades estructurales de nuestro sistema
El Banco Mundial estima que los beneficios generados por la explotación de recursos no renovables —combustibles fósiles y minerales— así como por la sobreexplotación de los bosques por sí solos contribuyen en 2,5 % to del producto económico mundial, es decir, 2,2 billones de dólares. Sin embargo, en los países de bajos ingresos, esta proporción asciende al 10,7 % del PIB, y algunos países, como la República del Congo, deben el 54,9 % de su PIB a la extracción de estos recursos. En lugar de destinar estas rentas de la naturaleza al desarrollo de instituciones a largo plazo y al capital humano, a menudo se ha constatado que están relacionadas con un aumento de conflictos, corrupción y democracias débiles.
Los países de ingresos altos tienen una huella material de consumo más de trece veces superior al nivel de los países de bajos ingresos. Por ejemplo, en el África subsahariana el 53 % de la población —todavía carece de acceso a la electricidad. Sin embargo, los países en desarrollo soportan de forma desproporcionada los costes del uso y la explotación de los recursos naturales.
Son las poblaciones marginadas y vulnerables las que menos se benefician de la aceleración económica y más sufren las consecuencias del cambio climático.
Los países con bajas emisiones de carbono, como Chad, ya sufren escaseces de alimentos, marejadas ciclónicas e inundaciones más frecuentes y de mayor impacto, que amenazan los medios de vida de millones de personas. La injusticia climática golpea con más fuerza a los países del sur global, pero también afecta a las poblaciones marginadas de los países de ingresos altos. Durante el huracán Katrina, más del 80 % de las viviendas perdidas en Estados Unidos pertenecían a personas negras desfavorecidas.
Pero los gobiernos y las empresas no logran medir, registrar ni contabilizar el capital natural ni la justicia social en sus presupuestos ni en sus balances.
Construir un nuevo modelo económico que sea positivo para el planeta y para las personas
Las partes interesadas progresistas de todo el mundo ya han empezado a actuar hacia una economía de emisiones netas cero, positiva para la naturaleza que contribuya a construir sociedades más equitativas y resilientes.
Construir este nuevo modelo económico requiere, en primer lugar, reconocer y contabilizar nuestro impacto y nuestra dependencia de los activos y servicios de la naturaleza dentro de la agenda económica mundial y del desarrollo sostenible más amplia. Iniciativas como el Grupo de Trabajo sobre Divulgaciones Financieras relacionadas con la Naturaleza (TNFD) y protocolo de capital natural tienen como objetivo respaldar este primer pilar y ya están ganando impulso.
En segundo lugar, los gobiernos y las empresas también deben reconocer el enorme potencial que ofrece invertir en la naturaleza, en lugar de agotarla. El Grupo de Acción de Directores Ejecutivos para el Pacto Verde Europeo es un buen ejemplo de cómo los sectores público y privado se comprometen con este tipo de modelo de crecimiento. Si los países y las empresas priorizan la naturaleza, podrían generar 10,1 billones de dólares en valor empresarial anual y crear 395 millones de empleos para finales de 2030.
Vietnam, por ejemplo, invirtió 9 millones de dólares en restaurar manglares a lo largo de las costas de 166 comunas, así como en líneas de diques, lo que redujo el coste de los daños causados por fenómenos extremos en más de 15 millones de dólares. Las comunidades costeras de Vietnam vieron que su rendimiento por hectárea de productos de acuicultura aumentó un 210-789 % tras las inversiones en manglares.
Por último, para cumplir esta promesa debemos asegurarnos de que la transición que emprendemos sea justa. Se necesitarán inversiones significativas, en particular en comunidades y países de ingresos bajos y medios, que a menudo incluyen los hábitats más amenazados. Estos países ya están experimentando fuertes contracciones de la producción al mismo tiempo que los esfuerzos de alivio y recuperación de la COVID-19 exigen un aumento masivo del gasto.
Garantizar que las inversiones positivas para la naturaleza no queden relegadas en estos lugares requerirá modelos e instrumentos de financiación innovadores, como los “canjes de deuda por naturaleza”, además del respaldo de los gobiernos de países de ingresos más altos a las comunidades vulnerables en su transición hacia un futuro más prometedor.
Nos encontramos en una coyuntura crítica para el futuro de la humanidad. Ahora es el momento de tratar la emergencia ecológica como tal y movilizar la solidaridad, el valor y el liderazgo necesarios para que el cambio se produzca. Una trayectoria de emisiones netas cero y positiva para la naturaleza es la única opción para nuestra supervivencia económica y planetaria.
