La pandemia de COVID-19 ha agravado la crisis de la contaminación por plásticos, que ya se estaba intensificando de forma acusada.
Esta crisis no es solo ambiental, sino también humanitaria, debido a las repercusiones sobre grupos tradicionalmente marginados, como los trabajadores del sector informal y las mujeres y las niñas.
La Alianza Mundial para la Acción contra los Plásticos (GPAP) tiene tres ideas sobre cómo erradicar la contaminación por plásticos y hacer realidad un mundo más sostenible e inclusivo.
El uso desbocado de mascarillas y guantes de plástico desechables, sin la infraestructura de gestión de residuos necesaria para afrontarlo. Restricciones de movilidad y cierre de instalaciones de reciclaje. Suspensiones o retrasos en las leyes que habrían restringido el uso de bolsas de plástico de un solo uso en tiendas y mercados. La crisis de la contaminación por plásticos, que ya venía intensificándose de forma acusada en la última década, ha sido significativamente agravada por la pandemia de COVID-19.
La crisis resultante no es solo ambiental, sino también claramente humanitaria. A nivel local, los recolectores de residuos del sector informal y otras personas que trabajan en la gestión de residuos se enfrentan a la pérdida de sus medios de vida y a un alto riesgo de contagio. Las mujeres y las niñas, tradicionalmente marginadas por normas sociales perjudiciales y excluidas del empleo y de las protecciones del sector formal, se ven afectadas de manera desproporcionada.
Cuando iniciamos la Alianza Mundial para la Acción contra los Plásticos (GPAP) hace dos años, con el objetivo de convertir los compromisos de reducción de la contaminación por plásticos en acciones concretas, sabíamos que sería una tarea ardua y compleja. Pero nunca pudimos prever los retos sin precedentes de una pandemia mundial.
Nunca ha habido una necesidad mayor ni un imperativo más urgente de actuar. Mientras trabajamos con urgencia para abordar las crisis actuales, también debemos devolver al mundo al buen camino hacia un crecimiento sostenible, equitativo e inclusivo. Erradicar la contaminación por plásticos será una parte fundamental de esa agenda de desarrollo sostenible a largo plazo.
Estas son tres cosas que nos ayudarán a lograrlo.
1. La acción frente a los plásticos debe ampliarse de manera drástica. Las lecciones de nuestros tres países piloto pueden ayudar a acelerar este proceso.
Hace dos años, nuestros colegas de SYSTEMIQ y de The Pew Charitable Trusts desarrollaron un modelo innovador que permite a los gobiernos medir, evaluar y abordar de manera sistemática sus desafíos nacionales de contaminación por plásticos. Este modelo se publicó recientemente como parte del estudio “Breaking the Plastic Wave”, que muestra cómo podemos reducir en un 80 % las fugas de plásticos hacia el océano de aquí a 2040.
La GPAP fue la primera en poner ese modelo en práctica a nivel nacional mediante nuestro modelo único de Alianza Nacional de Acción contra los Plásticos (NPAP), una plataforma de liderazgo y ejecución local para crear enfoques específicos de cada país con el fin de abordar la contaminación por plásticos.
Indonesia fue el primer país en sumarse. En abril, en colaboración con el Gobierno de Indonesia, lanzamos un Plan de Acción Multisectorial que propone una hoja de ruta clara para reducir las fugas de plásticos marinos en un 70 % de aquí a 2025 y lograr una economía circular para los plásticos en 2040. Este plan lo llevan ahora adelante cinco grupos de trabajo paralelos, cada uno dedicado a impulsar avances y a desarrollar capacidades en un frente distinto. La NPAP también publicará próximamente una hoja de ruta de financiación para movilizar los miles de millones necesarios para ampliar la infraestructura nacional de recogida y tratamiento eficaz de residuos.
Si bien los contextos y desafíos específicos variarán de un país a otro, vemos un gran potencial para replicar este enfoque en numerosos países del mundo. Se están desarrollando plataformas y planes de acción similares en Ghana y Viet Nam. Estos países están emergiendo como pioneros regionales en la lucha contra la contaminación por plásticos y en la gestión de los residuos plásticos mediante un enfoque multisectorial. Trabajaremos estrechamente con ellos para compartir las lecciones aprendidas y los conocimientos prácticos con los países vecinos. En última instancia, esperamos impulsar la creación de centros regionales de intercambio de conocimientos y colaboración.
Finalmente, estamos trabajando para cerrar una brecha crítica entre el compromiso y la implementación mediante el desarrollo de productos de conocimiento prácticos y de fácil uso. Para ayudar a los responsables de la toma de decisiones nacionales a aplicar el modelo NPAP en sus países, estamos desarrollando dos herramientas: una plataforma de conocimiento en línea de código abierto que recopila recursos para combatir la contaminación por plásticos, y una guía de referencia paso a paso sobre cómo crear y gestionar una NPAP. Ambos productos estarán disponibles a principios de 2021.
2. Existen numerosas innovaciones en acción frente a los plásticos con un gran potencial. Ha llegado el momento de impulsarlas.
Las soluciones innovadoras para los plásticos convierten los planes de acción radicales en realidad. En cada país con NPAP apoyamos grupos de trabajo dirigidos a nivel local y dedicados a impulsar la innovación.
En Indonesia, nuestro socio SecondMuse, un acelerador de impacto social y copresidente del grupo de trabajo de innovación, celebró recientemente un evento de presentación de proyectos para dar a conocer el trabajo de jóvenes innovadores que podría mejorar de manera significativa la gestión y la reducción de residuos. Circulate Capital, uno de nuestros asesores globales, anunció recientemente sus primeras inversiones, por valor de 6 millones de dólares, en dos empresas de reciclaje de plásticos en India e Indonesia, con especial atención a ayudar a estas empresas a superar la crisis de la COVID-19.
En Ghana, nuestro socio PNUD está conectando a innovadores con recursos y mentoría muy necesarios a través del ‘Waste’ Recovery Innovation Challenge, patrocinado por la Fundación Coca-Cola. El desafío respaldará a un mínimo de tres empresas emergentes con capital inicial y a otras diez con apoyo a medida para escalar sus negocios. Geminicorp Recycling, uno de los miembros de la plataforma y un gigante mundial del reciclaje, desempeñará un papel clave proporcionando a los ganadores asistencia técnica y de recursos.
Por último, desde los primeros días de la pandemia, nosotros y nuestros socios hemos trabajado para llamar la atención sobre los retos sin precedentes a los que se enfrentan los recolectores de residuos del sector informal. Cuando el gigante tecnológico SAP se puso en contacto con nosotros para ofrecer recursos que apoyaran a quienes más habían sufrido la pandemia, los reunimos con sindicatos de recolectores de residuos y otros socios locales en Ghana e Indonesia para crear una solución piloto digital que ayude a los recolectores de residuos a acelerar su camino hacia la formalización. Se prevé que el piloto se lance este otoño.
3. Debemos integrar la perspectiva de género y la inclusión en todos los aspectos de la acción frente a la contaminación por plásticos.
Cualquier acción ambiental debe situar en primer plano las necesidades y perspectivas de las mujeres, las niñas y las comunidades tradicionalmente marginadas. Pero ha existido una falta crítica de conocimiento en el ámbito de la acción frente a los plásticos en este frente, particularmente en el de la integración de la perspectiva de género.
Con la próxima publicación de un libro electrónico de orientación integral sobre la incorporación de la perspectiva de género en todos los eslabones de la cadena de valor de los plásticos, esperamos cerrar de manera significativa esa brecha. Al mismo tiempo, reconociendo que las normas de género y culturales difieren entre contextos nacionales, hemos contratado a expertos locales en género de Indonesia y Ghana para elaborar orientaciones específicas por país para nuestros socios.
También es importante reconocer que ya se está llevando a cabo una labor muy valiosa. Uno de nuestros socios, la ONG Mujeres en el Empleo Informal: Globalización y Organización (WIEGO), lleva décadas trabajando para apoyar los medios de vida de las trabajadoras y los trabajadores del sector informal. En países como Ghana, Brasil y México, WIEGO utiliza la investigación y la incidencia para respaldar a los trabajadores y sindicatos locales en la lucha por el reconocimiento y la formalización. Su colaboración y su visión han sido fundamentales para nosotros a la hora de construir nuestros enfoques globales y nacionales de integración de la perspectiva de género.
Una plataforma verdaderamente inclusiva debe también escuchar y dar voz a los jóvenes líderes de todo el mundo. Desde Indonesia, las hermanas Melati e Isabel Wijsen se han consolidado como destacadas jóvenes líderes de un movimiento para prohibir las bolsas de plástico de un solo uso. Desde Ghana, Joshua Amponsem dirige iniciativas comunitarias de adaptación climática mediante la promoción de una gestión sostenible de los residuos. Desde las Bahamas, Kristal Ambrose utiliza su formación en ciencias ambientales e investigación para educar a estudiantes sobre la lucha contra la contaminación por plásticos. Con nuestra plataforma, esperamos contribuir a integrar la perspectiva juvenil en todos los aspectos de la acción frente a los plásticos y del trabajo ambiental, en lugar de mantenerla aislada.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial frente a la contaminación por plásticos?
Perspectivas de futuro
Mientras la GPAP cumple dos años durante la Cumbre de Impacto para el Desarrollo Sostenible de esta semana, hacemos un llamamiento a los gobiernos, las empresas y la sociedad civil para que den un paso al frente con audacia y afronten juntos la crisis de la contaminación por plásticos. La pandemia de COVID-19 ha generado retos sin precedentes para el movimiento mundial de acción frente a los plásticos, pero nuestra comunidad ha demostrado una resiliencia, una agilidad y una determinación colectivas para seguir adelante. Le invitamos a consultar nuestro informe anual recién publicado para conocer más sobre los hitos que hemos alcanzado, las lecciones que hemos aprendido y el camino que aún nos queda por recorrer.
Ahora trabajamos con rapidez para ampliar nuestro impacto e impulsar la acción frente a los plásticos hasta el primer plano de la agenda de recuperación. En el próximo año, esperamos:
Llevar nuestro modelo NPAP a más países.
Lanzar productos de conocimiento clave que impulsen la acción, incluidas hojas de ruta para Ghana, Viet Nam y otros países.
Dar a conocer y destacar la labor de los socios locales.
Movilizar a nuestros socios para ofrecer el apoyo tan necesario a las comunidades marginadas.
El camino hacia la recuperación será difícil, pero para lograr un mundo más sostenible e inclusivo debemos situar en lo más alto de la agenda la protección del medio ambiente, los medios de vida de las comunidades y la acción frente a los plásticos. Juntos podemos construir un mundo más sostenible e inclusivo mediante la erradicación de la contaminación por plásticos. ¡Únase a nosotros!
