La vivienda será clave en la recuperación mundial tras la COVID-19.
Puede ser tanto la primera línea de defensa frente a esta enfermedad como una víctima de sus consecuencias.
Estas son 5 áreas en las que deberíamos pensar hoy.
Aunque las tasas de infección por COVID-19 siguen aumentando en muchas zonas del mundo, debemos buscar estrategias prácticas y eficaces para salir de la pandemia y recuperarnos de sus devastadores efectos. La vivienda será clave en esos esfuerzos, y estos son cinco pasos que podemos dar en esa dirección.
1. Centrarse en viviendas saludables
La pandemia ha demostrado al mundo la estrecha relación entre la salud y las condiciones de vida; sin embargo, en demasiados casos, los hogares que deberían ser un refugio frente a la enfermedad han hecho que las personas enfermen más. Leilani Farha, ex Relatora Especial de las Naciones Unidas sobre el derecho a una vivienda adecuada, ha afirmado que la vivienda es la primera línea de defensa en la lucha contra la COVID-19.
Un informe presentado por el Secretario General en la 75.ª Asamblea General de la ONU señalaba que una vivienda adecuada es aún más crucial durante la pandemia. En el informe, Balakrishnan Rajagopal, el nuevo Relator Especial sobre la vivienda adecuada, afirma: “En el contexto de la COVID-19, carecer de hogar, no disponer de espacio para el distanciamiento físico en zonas de vivienda superpobladas o tener un acceso inadecuado al agua y al saneamiento se ha convertido en una sentencia de muerte, impuesta predominantemente a comunidades pobres y marginadas.”
Debemos hacer prioritario crear oportunidades para que más personas vivan en hogares saludables. El acceso limitado a infraestructuras fundamentales relacionadas con el agua y el saneamiento puede empeorar las condiciones de salud. Esto, sin duda, agravó el impacto de la COVID-19 y aumentó las vulnerabilidades preexistentes. Conscientes de que el lavado frecuente de manos con jabón puede frenar la propagación de muchas enfermedades, Habitat for Humanity y otras organizaciones están incrementando las inversiones en proyectos de agua, saneamiento e higiene en numerosas comunidades de todo el mundo.
¿Qué hace el Foro Económico Mundial para apoyar el futuro del sector inmobiliario?
Más allá de la emergencia sanitaria, la pandemia mundial también ha provocado una devastadora crisis económica. Sus efectos en cadena han agravado la crisis de la vivienda, que ya era acuciante mucho antes de la COVID-19. Tanto para las economías emergentes como para los mercados más maduros, crear oportunidades adicionales de vivienda segura, saludable y asequible será clave para una economía mundial más sólida cuando podamos afirmar que hemos superado la pandemia.
2. Actuar para avanzar en las metas clave de vivienda de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la ONU
Parte 1 del ODS 11, que aspira a “garantizar el acceso de todos a una vivienda adecuada, segura y asequible, y a servicios básicos, y mejorar los barrios marginales”, es una de las metas que están perdiendo terreno incluso antes de que pudiera medirse el impacto de la pandemia. Los sectores público, privado y social deben trabajar juntos y actuar para mejorar las condiciones de vivienda de más personas si queremos ayudar a las comunidades a sanar y recuperarse. A través de nuestra campaña de promoción específica, hemos desarrollado varios recursos, entre ellos el Documento de Política del ODS 11, que recoge recomendaciones para las partes interesadas a todos los niveles.
3. Concienciar sobre la vivienda como un contribuyente significativo a las economías nacionales
En un informe encargado por Habitat for Humanity, investigadores de la Universidad de Washington y de la Universidad de Pensilvania constataron que las economías emergentes que luchan por recuperarse de la pandemia de COVID-19 pueden estar subestimando considerablemente cuánto contribuyen sus sectores de la vivienda al producto interior bruto y, como consecuencia, podrían estar perdiendo oportunidades de renovación económica y social.
Cuando los investigadores incluyeron componentes del mercado de la vivienda que a menudo pasan desapercibidos, como la construcción progresiva que predomina en el sector informal, constataron que la vivienda representa hasta el 16,1 % del PIB de media en los 11 países de ingresos bajos y medios analizados. Esto sitúa a la vivienda en el mismo nivel que sectores como la industria manufacturera, que suelen atraer mucha más atención en los planes de recuperación económica.
Sin embargo, de los 196 países que han elaborado una respuesta económica a la pandemia, solo 22 (o el 11 %) han incluido explícitamente componentes de vivienda en sus planes, según el Fondo Monetario Internacional.
4. Aplicar estrategias específicas de financiación de la vivienda para ayudar a las familias de bajos ingresos
Tener acceso a fondos de microfinanciación para la vivienda está ayudando a las familias a aumentar su resiliencia. Una evaluación rápida reciente, encargada por Habitat, de 289 hogares clientes de microfinanciación en Filipinas revela que las familias que tuvieron ingresos desde el hogar durante la pandemia tenían mucha más probabilidad de haber utilizado sus préstamos para mejoras de la vivienda, lo que sugiere que una vivienda mejorada permite a las personas generar ingresos desde casa.
Las intervenciones financieras inclusivas en el sector de la vivienda, en particular a través de la construcción o de la asistencia para el alquiler, pueden estimular las economías y, al mismo tiempo, mejorar el bienestar de las familias mediante condiciones de vivienda más saludables.
¿Qué hace el Foro Económico Mundial en relación con el futuro de las ciudades?
El Centro para la Transformación Urbana conecta a líderes urbanos, empresas y gobiernos para comprender los desafíos y las oportunidades que configuran el futuro de las ciudades.
A través del aprendizaje entre pares y la colaboración, el Centro permite a las ciudades intercambiar conocimientos y convertir la comprensión compartida en soluciones urbanas prácticas y resilientes.
5. Ofrecer alivio a las familias en riesgo de desalojo o de perder su hogar
En Estados Unidos, la pérdida sin precedentes de empleos y salarios durante la crisis de la COVID-19 ha afectado gravemente tanto a inquilinos como a propietarios de vivienda. Uno de los modelos más recientes de recuperación tras la crisis de la COVID-19 tiene forma de “menos que”. Pone de relieve que la economía va muy bien para la mitad del mundo: para quienes tienen activos, pueden trabajar desde casa y tienen empleos basados en el conocimiento. Pero la situación es crítica para muchos trabajadores de servicios, que están en riesgo tanto en cuanto al acceso a la atención sanitaria como en lo relativo a su vulnerabilidad económica.
Hasta ahora, la atención se ha centrado, con razón, en los inquilinos en riesgo de desalojo, pero millones de propietarios (muchos de ellos con una carga excesiva de gastos de vivienda) también corren el riesgo de perder sus hogares debido a la crisis económica.
Debemos defender políticas que impidan los desalojos y las ejecuciones hipotecarias antes de que se produzcan. Debemos seguir invirtiendo tanto en asistencia de alquiler de emergencia como en la prevención de ejecuciones hipotecarias para garantizar que las familias puedan permanecer en sus hogares mientras trabajamos para superar todos los desafíos de 2020.
La vivienda puede determinar el éxito o el fracaso de una recuperación, por lo que debemos seguir esforzándonos por ayudar a las familias de ingresos bajos y medios a mejorar sus condiciones de vivienda. Las inversiones en viviendas saludables y seguras tienen beneficios superiores a los esperados, ya que crean empleo, generan ingresos y ayudan a aliviar el hacinamiento que hace que las comunidades sean más vulnerables a amenazas como la COVID-19.
El mundo espera con impaciencia avances médicos que nos permitan retomar vidas más normales, pero mientras tanto debemos tomar medidas para crear y sostener comunidades saludables. Crear más soluciones de vivienda es un elemento fundamental en ese proceso.
