Incluso una lectura superficial de los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible revela que la alimentación es central para muchos de ellos, entre ellos Hambre Cero (ODS 2) y Salud y Bienestar (ODS 3).
700 millones de personas sufren inseguridad alimentaria, y una dieta deficiente es una de las principales causas de muerte prematura, mientras que la producción de alimentos es una de las principales causas de la pérdida de hábitats y de biodiversidad.
Hay algunas cosas sencillas que podemos hacer para mejorar la situación, como reducir la cantidad de carne por comida, saber de dónde procede nuestra comida y consumir más productos del mar.
El año pasado, mientras lidiábamos con todo, desde la COVID-19 hasta el cambio climático, retrocedimos en el progreso de demasiados Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas.
Al acercarnos a la Cumbre sobre el Impacto del Desarrollo Sostenible 2021 y la Cumbre de la ONU sobre Sistemas Alimentarios, es difícil imaginar que haya cambios o avances sin progresar en la alimentación.
Incluso con una lectura superficial de los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible, la alimentación aparece como un elemento central en muchos de ellos, entre los que se incluyen:
Hambre Cero (ODS 2);
Salud y Bienestar (ODS 3);
Producción y Consumo Responsables (ODS 12);
Vida de ecosistemas terrestres (ODS 15), que incluye la agricultura sostenible;
Vida submarina (ODS 14), donde se concentra el interés por los productos del mar.
Estudio tras estudio de gran relevancia demuestra que la alimentación es fundamental para nuestra salud. Ya lo sabíamos, pero seguimos tomando malas decisiones alimentarias que afectan a nuestro propio bienestar y al del planeta. Unos 700 millones de personas sufren inseguridad alimentaria, y las malas decisiones dietéticas son una de las principales causas de enfermedades crónicas y de muerte prematura (sin contar la COVID-19).
Otra serie de informes importantes sigue demostrando que la producción de alimentos es el mayor uso de los recursos de tierra y agua del mundo, además de ser una de las principales causas de la pérdida de hábitats y de biodiversidad. La producción de alimentos se encuentra entre los mayores contribuyentes al cambio climático, o quizá sea el mayor, según cómo se analicen las cifras.
En cuanto a los ambientalistas, la noticia sorprendente es que incluso la selva amazónica podría haber pasado de ser un sumidero global de carbono a una fuente de emisiones, a medida que la deforestación para la producción de alimentos reduce y transforma otra de las selvas tropicales intactas más grandes del mundo.
Para quienes piensan primero en la alimentación y la salud, la noticia es igualmente impactante. La dieta más saludable del mundo, o al menos la más estudiada, corre peligro por el cambio climático. La dieta mediterránea, que obtiene casi todos sus beneficios para la salud del consumo de aceitunas, aceite de oliva y frutos de cáscara, depende de cultivos que solo crecen en cinco lugares de la Tierra conocidos como regiones de cultivo mediterráneas. Todas ellas sufren una sequía severa o peor; varias están en llamas. Cuando los árboles se quedan sin agua, los rendimientos disminuyen, y los ingredientes esenciales de la dieta mediterránea se vuelven menos disponibles y más caros.
Lo que podemos deducir de la importancia de la alimentación en tantos ODS es que la alimentación es el nexo que conecta nuestra salud con la salud del planeta. Y cocinar y comer también nos conecta unos con otros.
Por eso, a lo largo de la mayor parte de mi carrera, he utilizado la alimentación como medio para involucrar conjuntamente a personas y empresas en torno a los desafíos mundiales. Es un ámbito en el que podemos empezar a abordar algunos de los problemas más urgentes del mundo a partir de un entendimiento común. Es decir, que todos comemos y, por tanto, compartimos los objetivos comunes de alimentarnos, alimentar a nuestras familias y comunidades, ahora y en el futuro. La avalancha de titulares recientes sobre la crisis climática mundial, los fenómenos meteorológicos extremos y la pérdida de biodiversidad hace que eso sea algo menos seguro de lo que nos gustaría.
Afortunadamente, hay algunas acciones sencillas y factibles que podemos llevar a cabo para mejorar la situación, ya sea que comamos solos, cocinemos para nuestra familia o sirvamos un menú que alimenta a millones de personas cada día. Estas son tres de esas soluciones:
1. Reducir ligeramente el consumo de carne por comida. Basta con probar una nueva receta o pedir un plato diferente. Destine su dinero a una porción más pequeña de mayor calidad, quizá un corte mejor, una raza tradicional o algo criado en pastoreo o en libertad. En caso de apuro, ase una cebolla, saltee un plátano, añada un puñado de hierbas o una pizca de especias, o pruebe una salsa nueva.
2. Sea consciente de dónde proceden sus alimentos. Además de decidir el ingrediente en sí, fíjese en la procedencia de cada producto. Evite las zonas donde la producción se ve favorecida por la deforestación, donde las condiciones laborales no cumplen sus estándares, o que se encuentran en sequía y dependen del riego mecánico intensivo que agota las reservas de agua subterránea. Las señales del mercado conducen a mejores decisiones sobre qué cultivar y cómo tratar a quienes lo cultivan.
3. Consuma más productos del mar. Los alimentos cultivados en el océano y en aguas superficiales pueden tener un impacto ambiental mucho menor, utilizar menos agua y ofrecer numerosos beneficios para la salud. La industria pesquera y el movimiento de pesca sostenible han hecho de ello una elección compleja. Pero examine las recomendaciones y recuerde que los productos congelados y enlatados son opciones deliciosas, igual de buenas que un pollo o una hamburguesa y, en su mejor versión, la forma más sabrosa de secuestro de carbono.
Esas decisiones pueden parecer modestas, pero ahí está la magia de trabajar con alimentos. Los pequeños cambios en cada plato suman cuando se repiten miles de millones de veces cada día.
A medida que avanzamos hacia SDIS21 y la Cumbre de la ONU sobre Sistemas Alimentarios, nuestro enfoque colectivo e intencionado en la alimentación puede contribuir de manera significativa a un futuro más sostenible.
