La seguridad alimentaria, en un contexto de cambio climático, es un enorme desafío para nuestra población mundial, que crece rápidamente.
África tiene potencial para ser un actor importante en las redes alimentarias mundiales y aliviar en gran medida la presión sobre la seguridad alimentaria global.
Proteger sus suelos —mediante tecnología, fertilizantes y otros métodos— tendrá efectos en cadena sobre los rendimientos, la biodiversidad, el hambre y otros ámbitos.
Nos encontramos en un momento decisivo para la humanidad. En algún lugar del mundo, alguien acaba de dar la bienvenida al octavo mil millonésimo ser humano del planeta. La vida de ese bebé estará marcada por nuestro éxito colectivo en la lucha contra el cambio climático, al tiempo que debemos alimentar a una población mundial en crecimiento. Garantizar la seguridad alimentaria para todos y proteger el planeta para las generaciones futuras no es una opción. Es un imperativo mundial.
Como empresa marroquí, sabemos que este desafío es especialmente acuciante en nuestro continente. Se prevé que para 2050 la población de África casi se duplique. Al mismo tiempo, los frágiles biomas del continente se ven afectados de manera desproporcionada por el cambio climático. Esto hace aún más urgente acelerar la transición hacia una agricultura sostenible e inteligente.
Actualmente, los agricultores africanos utilizan, en promedio, apenas 20 kilogramos de fertilizante por hectárea, una fracción del promedio mundial. Se estima que, para maximizar los rendimientos por acre, los agricultores locales tendrán que multiplicar por alrededor de diez la aplicación de fertilizantes. Hacerlo de manera sostenible —sin causar daños ambientales a largo plazo— será fundamental. No solo para el continente, sino también para el mundo: con el 60% de las tierras cultivables que aún quedan en el planeta, los vastos y fértiles suelos africanos representan la mejor esperanza de la humanidad para la seguridad alimentaria futura.
Para hacer frente a los desafíos inmediatos de la inseguridad alimentaria, provocados por el vertiginoso aumento de los precios de las materias primas y las interrupciones de las exportaciones, las partes interesadas deben acordar medidas correctivas urgentes. Toda solución a largo plazo para la seguridad alimentaria mundial y la agricultura sostenible comienza por el suelo. La salud del suelo no consiste únicamente en preservar la vida que se encuentra bajo nuestros pies. Hace posible toda la vida que existe sobre la superficie, desde las plantas hasta las personas. Un enfoque agrícola que priorice la salud del suelo y la fertilización personalizada para lograr altos rendimientos de manera sostenible es clave para reducir la huella de carbono de la agricultura. Es una situación beneficiosa para todos: los suelos más sanos y una mayor biodiversidad absorben activamente el carbono nocivo de la atmósfera, mientras que maximizar los rendimientos por acre reduce la presión mundial para convertir bosques y pastizales en tierras agrícolas.
La tecnología es mundial, pero la innovación es local. Las características del suelo y las condiciones de cultivo varían ampliamente, no solo en todo el mundo, sino también dentro de cada continente, país y región. Esto exige un nuevo enfoque de la nutrición de los cultivos que pase de los productos estandarizados a nutrientes personalizados, adaptados a distintos cultivos y suelos y aplicados en el momento adecuado.
En África es perfectamente posible lograrlo mediante técnicas consolidadas de «agricultura de precisión», que observan, miden y responden a los cambios en los campos y los cultivos. Por ejemplo, laboratorios móviles ya recorren África y recogen muestras de suelo en millones de hectáreas. Con estos datos, los agricultores pueden cartografiar qué parcelas necesitan qué tipo de nutrientes y cuándo. Una aplicación más eficiente del fertilizante adecuado —solo la cantidad que el suelo y el cultivo específicos necesitan y pueden aprovechar— reduce los residuos y la escorrentía hacia las aguas subterráneas y superficiales. También reduce los costos y aumenta los rendimientos por acre y, por consiguiente, los ingresos de los agricultores. Los agricultores africanos tienen la misma capacidad y disposición que los agricultores de cualquier lugar del mundo para aumentar sus rendimientos de manera sostenible. Solo necesitan acceso a los insumos, las cadenas de suministro, las herramientas financieras y las innovaciones adecuadas.
Acelerar esta revolución agrícola requerirá un esfuerzo colectivo considerable. Afortunadamente, crecen la conciencia y el compromiso de una amplia variedad de socios internacionales —gobiernos nacionales, instituciones internacionales y regionales, el sector privado, universidades y otros— que creen firmemente que los agricultores africanos pueden desempeñar un papel clave para alimentar al mundo y proteger el planeta. Queda mucho trabajo por hacer. Pero tener una meta no solo es noble: es necesario.
