Un comercio estable y abierto aporta crecimiento, escala, innovación y difusión tecnológica, que pueden aprovecharse para acelerar la descarbonización y facilitar la adaptación al cambio climático.
Las empresas se comprometen cada vez más a impulsar con urgencia la reducción de emisiones. La política comercial puede y debe hacer más para acelerar este cambio.
En un nuevo informe, el Foro Económico Mundial y Clifford Chance reúnen las perspectivas del sector sobre cómo la política comercial y los responsables de las políticas pueden apoyar la acción climática.
El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) Sexto Informe de Evaluación volvió a centrar la atención internacional en la extrema urgencia de la acción climática. Combatir el cambio climático al ritmo necesario para evitar impactos catastróficos sobre el planeta y las sociedades exige cambios significativos en el comercio y la producción en todo el mundo.
La política comercial es una forma de enviar señales a las cadenas de suministro interconectadas que mantienen en marcha nuestras economías. La política comercial puede ser determinante para facilitar la transición hacia una economía sostenible y hacia las cero emisiones netas. La participación activa de las comunidades políticas, empresariales, académicas y de las ONG permitirá identificar oportunidades para que la política comercial desempeñe su papel en la aceleración de la acción climática.
Además de una amplia participación de las partes interesadas, es fundamental desarrollar un enfoque interdisciplinario eficaz en materia de política comercial y climática. Ambas están inextricablemente vinculadas en muchos aspectos de la economía mundial, en particular en las finanzas, la energía, el transporte, la agricultura y las infraestructuras.
Para poner en marcha este diálogo, Clifford Chance y el Foro Económico Mundial entrevistaron a más de 30 empresas de distintos sectores y regiones para preguntar cómo podrían los responsables de las políticas apoyar mejor sus objetivos de descarbonización. Todas las empresas entrevistadas operaban cadenas de suministro globales o regionales, o dependían del comercio transfronterizo para algunos elementos de su actividad.
La gran mayoría de las empresas con las que hablamos había desarrollado estrategias sofisticadas de reducción de emisiones en sus cadenas de suministro y manifestó que estaba preparada y dispuesta a acelerar sus esfuerzos de descarbonización si contaba con el entorno regulatorio adecuado.
Perspectivas de la comunidad empresarial sobre la política comercial verde
En general, nuestras entrevistas revelaron que las empresas quieren asegurarse de que las respuestas climáticas de los gobiernos relacionadas con el comercio se basen en enfoques transparentes, abiertos y no discriminatorios, con flexibilidad para responder a circunstancias cambiantes y dejar abiertas vías para alcanzar consensos. Coincidieron en que el enfoque óptimo es lograr soluciones globales; sin embargo, está claro que los mecanismos unilaterales y plurilaterales también desempeñarán un papel clave para impulsar la acción, aumentar la ambición y desarrollar enfoques innovadores frente a los desafíos climáticos relacionados con el comercio.
Sobre la base de estos principios, surgieron varios temas comunes, entre ellos:
Abordar las barreras comerciales tradicionales (como los aranceles, las barreras no arancelarias y las normas de producto) es importante para reducir costes y trámites burocráticos en torno a la descarbonización.
Reducir las distorsiones del mercado que incentivan actividades intensivas en emisiones (como las subvenciones a los combustibles fósiles) pueden impulsar la inversión en alternativas favorables al clima. También es importante garantizar que las empresas no se vean en desventaja al asumir un papel de liderazgo en la lucha contra las emisiones.
Armonizar las normas para medir el carbono incorporado en los bienes comercializados debe ser una prioridad emergente clave para la política comercial. Esta cuestión cobra especial relevancia por el propuesto Mecanismo de Ajuste en Frontera por Carbono (CBAM, por sus siglas en inglés) de la UE, así como el desarrollo de normas y taxonomías para facilitar las finanzas verdes.
Facilitar la difusión eficiente de tecnologías nuevas y emergentes en los mercados será fundamental.
Los acuerdos comerciales deben aprovecharse para avanzar en la acción climática. El alcance de las cuestiones abarcadas por los acuerdos comerciales se ha ampliado con el tiempo para dar cabida a una amplia gama de temas emergentes. La importancia crítica del cambio climático para todas las partes interesadas significa que los acuerdos comerciales deben incluir compromisos ambiciosos, vinculantes y exigibles en materia de cambio climático.
Muchas de estas prioridades –como la reducción de aranceles a los bienes favorables al clima, la reducción de las distorsiones no arancelarias y la eliminación gradual de las subvenciones a los combustibles fósiles– se basan en iniciativas existentes y, en teoría, podrían perseguirse rápidamente de forma unilateral y plurilateral, con potencial para ampliar la participación a largo plazo. Otras prioridades –como armonizar las normas para medir el carbono incorporado y alinear las políticas comerciales basadas en el carbono, como el CBAM– son más complejas y requieren diálogo para sentar las bases de un sistema internacional de política comercial y climática que se apoye mutuamente.
Cómo puede la comunidad empresarial apoyar la puesta en práctica de una agenda comercial centrada en el clima
Si bien podrían surgir algunos «logros rápidos», muchos elementos de una agenda comercial eficaz centrada en el clima requieren una colaboración continua entre los responsables de las políticas y la comunidad empresarial. Las tecnologías de descarbonización evolucionan rápidamente. Es esencial garantizar que el comercio internacional y nacional, así como el entorno regulatorio, faciliten el rápido despliegue de estas tecnologías, incluso en todo el mundo en desarrollo. Esto requiere un intercambio entre los responsables de la política comercial y climática y la comunidad empresarial mundial. Organizaciones como el Foro Económico Mundial ofrecen una plataforma ideal para facilitar este trabajo.
Si bien la acción gubernamental en materia de comercio y cambio climático es crucial para el cambio a nivel macro, las empresas individuales pueden emprender una serie de acciones para apoyar el comercio centrado en el clima.
Existen muchas oportunidades para que la política comercial apoye la acción climática, pero el tiempo se agota rápidamente. Deben aplicarse soluciones rápidas allí donde existan, y deben acelerarse los esfuerzos para resolver los desafíos más complejos de política comercial y climática.
En cada caso, lo perfecto no debe convertirse en enemigo de lo bueno. Ahora es el momento de actuar.
