Cuando se habla del clima, muchas personas se sienten abrumadas, lo que conduce a la apatía, la parálisis y la inacción.
Los mensajes tradicionales sobre sostenibilidad, argumentan los expertos en comunicación, simplemente no funciona.
La forma en que hablamos del clima debe cambiar para destacar la innovación, la esperanza y las soluciones prácticas.
Con este replanteamiento, las personas pueden sentirse motivadas y comprender mejor cómo lograremos avanzar.
Los titulares de periódicos y sitios web eran adecuadamente y con razón alarmantes: los científicos del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) habían declarado «Código Rojo» por los esfuerzos de la humanidad para contener los peores efectos del cambio climático. Fue solo el último de una larga serie de llamados de atención que parecen estar cambiando las mentalidades. Según una encuesta global a 1,2 millones de personas, realizada por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, dos tercios de las personas ya consideran el cambio climático una emergencia mundial. Una encuesta entre ciudadanos de los países del G20 –los más ricos del mundo– indica que tres cuartas partes temen que la humanidad esté empujando al planeta hacia un punto de inflexión peligroso.
Y, sin embargo, existe una extraña reticencia a actuar. En Estados Unidos, los políticos de las comunidades más expuestas al riesgo son los menos propensos a tuitear al respecto. Y cuando se trata de una acción real, las encuestas muestran poca disposición a realizar cambios en el estilo de vida que reducirían la huella de carbono de las personas. Y, del mismo modo que la pandemia de COVID-19 ha desviado nuestro mundo de su ambición de alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas, ha relegado el cambio climático muy abajo en las listas de preocupaciones de las personas, ya sea en Estados Unidos, en el Reino Unido o en toda la Unión Europea.
«Código Rojo» para las comunicaciones climáticas
Aquí está el problema (y es global): la mayoría de las personas tienen dificultades para entender la cobertura del cambio climático en los medios de comunicación; y casi un tercio afirma simplemente que no sabe qué cambios debería hacer personalmente. Ni las noticias sobre incendios forestales desenfrenados e inundaciones graves, ni las sombrías advertencias sobre cómo será nuestro mundo si no mantenemos el calentamiento global por debajo de un aumento de 1,5 °C parecen tener impacto. Los mensajes tradicionales sobre sostenibilidad, argumentan los expertos en comunicación, simplemente no funciona.
Por eso creo que ha llegado el momento de un gran Reinicio de la Sostenibilidad.
Cuando declaramos Código Rojo, debemos hacerlo no solo para redoblar los esfuerzos gubernamentales y empresariales para combatir el cambio climático, sino también en lo que respecta a hablar sobre el cambio climático. Debemos cambiar la forma en que explicamos a los líderes empresariales y al público en general lo que ellos mismos pueden hacer en materia de acción climática.
Cuando comunicamos, debemos centrarnos en dar a las personas esperanza y confianza; ayudarlas a reconocer que aún no es demasiado tarde para revertir la situación; y hacerles comprender que cada acción climática importa, sea grande o pequeña.
Una acción climática «ganar-ganar-ganar»
Para nosotros, en la industria tecnológica, para nosotros, los «profesionales de la sostenibilidad», el «ganar-ganar-ganar» de invertir en sostenibilidad es evidente. Sabemos que todavía podemos lograr un triple beneficio:
Crecimiento acelerado que impulse la recuperación económica de nuestro mundo posterior a la COVID;
Una fuerte reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero hasta alcanzar cero neto, lo que también reduce la contaminación general,
Volver a encauzar el objetivo de contener el calentamiento global en torno a 1,5 °C.
La pandemia ya nos ha demostrado que la transformación rápida es posible. Basta con observar la velocidad con la que nuestro mundo adoptó las tecnologías digitales y las nuevas formas de trabajar. Hace dos años, esto habría parecido imposible.
Pero muchas personas sufren lo que yo llamaría resistencia a la acción climática. Todavía hay algunos que no creen que el cambio climático sea causado por el ser humano. Otros simplemente se sienten impotentes cuando se les presentan escenarios apocalípticos de cómo podría desarrollarse el futuro. Y muchos simplemente desconectan en cuanto escuchan promesas insulsas de «actuar de forma sostenible» o «reducir la huella de carbono», porque no logran conectar con esos conceptos.
Como resultado, las personas se abruman y, o bien caen en el fatalismo, o bien intentan ignorar directamente el problema. Por eso debemos cambiar la forma en que hablamos del cambio climático y de la acción climática.
Hagamos tangible la esperanza
Debemos centrarnos en inspirar a las personas. Sobre todo, cuando hablamos de acción climática, debemos ser tangibles. Demostrar a los líderes empresariales que sus desafíos climáticos son solucionables, ahora mismo. Explicar cómo encaja todo mientras invitamos a todos a unirse a nosotros en esta Carrera hacia Cero.
Después de todo, abordar el cambio climático requiere la participación activa y el apoyo de todas las personas de nuestro mundo. Esto vale para todos los ciudadanos: los hogares son directamente responsables de entre el 10 y el 20 % de todas las emisiones de gases de efecto invernadero (e indirectamente, a través del consumo, de hasta el 70 %), y es especialmente cierto para todas las industrias manufactureras, que son a la vez grandes contribuyentes a las emisiones y los principales consumidores de los recursos de nuestro mundo.
Por eso, cuando nos reunimos en eventos como la Cumbre sobre Impacto del Desarrollo Sostenible del FEM, no podemos limitarnos a debatir nuevas tecnologías para la acción climática. Debemos repensar nuestras comunicaciones climáticas y analizar cómo podemos demostrar al mundo que las inversiones rápidas en sostenibilidad generarán rendimientos significativos y tangibles, independientemente de si una empresa se dedica a la manufactura, el transporte, los servicios públicos, la construcción o cualquier otra industria.
También debemos ser honestos y transparentes. Debemos destacar las brechas tecnológicas y mostrar dónde los ingenieros aún deben ampliar los límites de la tecnología para lograr un cambio a la escala necesaria para que nuestro mundo sobreviva y prospere.
«Al mirar hacia adelante, vemos las oportunidades que nos esperan.»
Theo Swedjemark, director de Comunicaciones y Sostenibilidad, ABB Ltd.
Pero al mirar hacia adelante, vemos las oportunidades que nos esperan. Muchas de las tecnologías que necesitaremos para combatir los peores impactos del cambio climático aún no se han desarrollado. La perspectiva de fábricas con emisiones netas nulas es inspiradora, al igual que la idea de que podríamos aprovechar la circularidad para abordar el 45 % de las emisiones que las energías renovables y la eficiencia energética no pueden reducir.
Este cambio se está materializando en algunos sectores, aunque de forma gradual. El transporte por carretera, que representa casi el 18 % de las emisiones mundiales de CO2, está viendo nuevas tecnologías que nos brindan enormes mejoras de eficiencia, como las nuevas normas de diseño ecológico de la UE para los motores eléctricos. Para 2030 ahorrarán 110 teravatios-hora de electricidad al año. Equivale al consumo total de energía de los Países Bajos.
El desafío no consiste solo en hacer que suceda, sino también en persuadir a todos para que participen en este esfuerzo.
Sí, la carrera hacia cero será muy reñida. Pero ganar esta carrera no es solo una cuestión de innovación y cambio de políticas. Necesitamos un reinicio de la sostenibilidad en la forma en que hablamos de la acción climática. Solo entonces podremos convertir la promesa del ganar-ganar-ganar de la sostenibilidad en la realidad de nuestro futuro posterior a la pandemia.
