El 80 % de las ciudades del mundo se enfrenta a fenómenos climáticos extremos.
La naturaleza es la solución más eficiente en el uso de recursos para ayudar a construir ciudades resilientes, vibrantes y preparadas para el futuro.
Pero la implementación de soluciones basadas en la naturaleza necesita financiación: estas son cinco formas en que podemos financiar la transición verde.
Los alcaldes de América Latina, África y Asia darán la bienvenida a más del 90 % de los nuevos habitantes urbanos en la próxima década. Gobernar estas ciudades en expansión es un desafío constante, no solo en términos de diseño y revitalización urbanos, sino también de preparación frente al cambio climático.
El 80 % de las ciudades del mundo se enfrenta ahora a fenómenos climáticos extremos, y más de 1400 millones de personas que viven en los mayores centros urbanos del mundo se ven amenazadas por riesgos naturales.
El papel fundamental de las ciudades al liderar la lucha mundial contra el cambio climático está bien establecido, pero una pieza crítica que falta es el punto neurálgico para la adaptación climática: los ecosistemas saludables.
La naturaleza: la solución más rentable
Los habitantes de las ciudades dependen en gran medida de las contribuciones de la naturaleza para su salud, felicidad, prosperidad y seguridad. Dado que las ciudades y los ciudadanos dependen de la naturaleza, tienen mucho que ganar protegiéndola. Las ciudades luchan por satisfacer las necesidades de economías y poblaciones en crecimiento, y la naturaleza puede ayudar.
Se estima que las necesidades de inversión en infraestructura urbana a nivel mundial ascienden a entre 4,5 y 5,4 billones de dólares al año, lo que se traduce en una brecha de financiación estimada de 350 000 millones de dólares al año en comparación con los niveles actuales de inversión en infraestructura. Las soluciones basadas en la naturaleza (SbN) para infraestructuras son un 50 % más baratas que las infraestructuras tradicionales construidas por el ser humano, y aportan un valor añadido del 28 %, que incluye la descarbonización del entorno construido, la resiliencia climática, la captura del valor del suelo y la creación de empleo. A pesar de los beneficios demostrados, menos del 0,3 % del gasto actual en infraestructura urbana se destina a las SbN.
Los déficits de gasto en SbN y las intervenciones inadecuadas pueden tener efectos devastadores, no solo en términos de crecimiento, sino también en la estabilidad de nuestras ciudades. Es fundamental que las ciudades y los Estados de todo el mundo desplieguen soluciones climáticas naturales en la modernización y el desarrollo de infraestructuras.
5 pasos para financiar las soluciones basadas en la naturaleza en las ciudades
La colaboración entre múltiples partes interesadas y entre sectores podría aumentar la inversión en soluciones basadas en la naturaleza para la resiliencia urbana y resolver los desafíos urbanos estructurales. Para que esto ocurra se necesitan cinco cosas:
1. Reformar la infraestructura financiera.
Algunas ciudades carecen de autonomía presupuestaria para impulsar la inversión basada en la naturaleza en infraestructuras y en la acción climática. La autonomía presupuestaria permite a las ciudades abordar los próximos desafíos en materia de infraestructuras climáticas, naturales y sociales.
Durante la pandemia de COVID-19, Melbourne y Quito aprovecharon las oportunidades de financiación nacionales, regionales y municipales para integrar la acción climática en los esfuerzos de recuperación, desarrollando e implementando planes de movilidad activa e infraestructura para bicicletas. Las ciudades sin recursos suficientes para acceder a financiación mediante las medidas tradicionales de solvencia crediticia pueden beneficiarse de mecanismos financieros emergentes e innovadores.
Las instituciones internacionales y los inversores privados deberían colaborar directamente con las ciudades y desarrollar vehículos innovadores dirigidos a las áreas de mayor necesidad. Al vincular la financiación a resultados sociales y naturales positivos, los planes de inversión urbana y los vehículos de financiación privada se basan en objetivos climáticos científicos y en principios de equidad. Deben promover la resiliencia ante las crisis, desde pandemias hasta el cambio climático, y anticipar los impactos previstos del crecimiento urbano, desde los asentamientos informales hasta los cambios migratorios y más allá.
2. Identificar proyectos listos para la inversión.
Solo entre el 2 % y el 9 % de la financiación para la adaptación se destinó a proyectos de adaptación climática identificables, y menos del 1 % a África subsahariana y menos del 3 % a América del Sur. La buena voluntad no basta, ni tampoco las soluciones sobre el papel o las recomendaciones políticas.
Las ciudades son capaces de reducir las emisiones, mitigar y adaptarse al cambio climático, y aumentar la inversión en soluciones basadas en la naturaleza para las infraestructuras urbanas, pero la implementación activa es fundamental. Debemos sentar las bases con proyectos viables. Las ciudades necesitan procesos estandarizados y formas de agrupar proyectos para lograr economías de escala. Los proyectos serán más fáciles de escalar y más atractivos para la inversión si se agregan desde la perspectiva de las ciudades y de los inversores.
Es importante unirse y construir una coalición capaz de poner en marcha dicha vía, que incluya políticas, mecanismos financieros e intervenciones espaciales. Esto implica seleccionar modelos exitosos de colaboración público-privada que puedan escalarse a nivel mundial, fortalecer la capacidad de los gobiernos locales y poner a prueba nuevos enfoques para la planificación conjunta y la coinversión.
La identificación de soluciones probadas y la incorporación de equipos especializados en naturaleza y clima deben ir acompañadas de inversiones positivas para la naturaleza.
3. Reforma de políticas y del marco jurídico.
Incentivar las inversiones y los proyectos positivos para la naturaleza mediante exenciones fiscales y subvenciones inteligentes, al tiempo que se regulan las intervenciones perjudiciales, es esencial.
Debe involucrarse a una amplia gama de expertos y partes interesadas, desde activistas hasta líderes empresariales, en el proceso de incorporación de normas y consideraciones positivas para la naturaleza en la legislación y los marcos regulatorios.
Las reformas de las políticas y del marco jurídico representan un paso importante para garantizar que las prácticas sostenibles se apliquen de forma generalizada y que se desarrollen entornos urbanos más seguros y resilientes.
La inversión en investigación y desarrollo (I+D) también debería ser una prioridad para mejorar la competitividad, fomentar la innovación y acelerar la transición sostenible. El sector de la construcción se considera tradicionalmente conservador y de baja tecnología debido a la falta de inversión en investigación y desarrollo (I+D), que se estima en cifras de un solo dígito bajo como porcentaje de los ingresos. En este caso, los incentivos fiscales, como los créditos fiscales del Reino Unido para la actividad de I+D en el uso innovador de métodos ecológicos, pueden ayudar a fomentar la inversión en crecimiento e innovación sostenible.
4. Desarrollar alianzas con empresas.
En comparación con las soluciones de contratación tradicionales, las asociaciones público-privadas (APP) destacan por aumentar la eficiencia y la eficacia de los proyectos a lo largo de todo su ciclo de vida.
Como complemento necesario a los esfuerzos de planificación e inversión del sector público, el sector privado está en una posición única para desarrollar soluciones innovadoras, dado su conocimiento de los mercados y su experiencia en la transferencia de tecnologías avanzadas a productos.
Hydromedia, por ejemplo, un hormigón permeable diseñado por Holcim, es una de estas soluciones que absorbe el agua a un ritmo excepcionalmente rápido y ayuda a reciclar el agua de lluvia, evitando inundaciones y reduciendo al mismo tiempo el efecto de isla de calor. Se trata de una innovación del sector privado con aplicaciones claras en proyectos del sector público y de infraestructuras.
Del mismo modo, Sony ha experimentado con ecosistemas aumentados e introdujo más de 200 especies de plantas en jardines en azoteas de un complejo de edificios en Tokio, recreando ecosistemas naturales en el entorno urbano con la ayuda de la inteligencia artificial.
5. Garantizar la toma de decisiones inclusiva y el diseño colaborativo.
Cada parte interesada, ya sean gobiernos, empresas, comunidades locales o grupos de la sociedad civil, tiene un papel que desempeñar en la ampliación de las soluciones urbanas basadas en la naturaleza, y las alianzas son clave para potenciar sus beneficios.
La Ecociudad Sino-Singapur de Tianjin, construida sobre un antiguo vertedero industrial, es un ejemplo de ello. Las extensas redes verdes y azules crearán un pulmón verde en el centro de la ciudad y garantizarán una mayor circulación del agua y una mejor calidad del agua, mejorando el entorno ecológico y, al mismo tiempo, ofreciendo un entorno atractivo para actividades empresariales y recreativas.
Freetown superó sus propias limitaciones en el Ayuntamiento recurriendo a la participación comunitaria y a la experiencia técnica voluntaria para recopilar pruebas y elaborar un caso de negocio para el ambicioso programa Transform Freetown.
Para ciudades sostenibles, financiar las soluciones basadas en la naturaleza
Nuestras ciudades están en primera línea de las tres crisis planetarias: el cambio climático, la contaminación y la pérdida de biodiversidad. Debemos actuar de inmediato para afrontar estos desafíos.
Las soluciones basadas en la naturaleza son fundamentales para alcanzar la Agenda de Desarrollo Sostenible de la ONU y hacer frente a los efectos del cambio climático, beneficiando a los ecosistemas, a la salud y al bienestar de nuestros ciudadanos y a la economía. Invertir en la naturaleza es fundamental para acelerar la acción climática y la restauración de los ecosistemas.
Ha llegado el momento de pasar a la acción. La naturaleza es clave para las personas, la economía y el planeta, y las ciudades están en primera línea. Para proteger las ciudades y a sus habitantes, y construir un mundo mejor para todos, hay que proporcionarles los medios y la financiación necesarios para implementar soluciones basadas en la naturaleza.
Este artículo forma parte de la iniciativa BiodiverCities para 2030 y del compromiso mundial de aumentar la inversión en la naturaleza para la resiliencia de las ciudades. Se ha elaborado en colaboración con el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, la Universidad de Pensilvania, ICLEI, C40, el Fondo para el Medio Ambiente Mundial, la CCFLA de la Climate Policy Initiative, la Red de Ciudades Resilientes y el Centro de Resiliencia de la Fundación Adrienne Arsht-Rockefeller.
