Combatir el cambio climático exige cambiar tanto la demanda de energía como la oferta.
Un enfoque sector por sector, respaldado por alianzas público-privadas, es la mejor manera de lograrlo.
Las empresas deben ser más transparentes sobre cómo informan de su sostenibilidad.
Ante la enorme incertidumbre provocada por la guerra en Ucrania, la volatilidad de los precios de la energía y las amenazas a la seguridad del suministro energético, existe el temor de que países y empresas se aparten de sus promesas de combatir el cambio climático. No creo que deban hacerlo. Al contrario, el mundo puede —y debe— acelerar sus acciones para lograr un sistema energético con cero emisiones netas.
Combatir el cambio climático
No cabe duda de que el mundo necesita reducir urgentemente las emisiones de carbono. En su publicación más reciente, el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) afirma que, sin reducciones inmediatas y profundas de las emisiones en todos los sectores, no será posible limitar el calentamiento global a 1,5 °C.
Combatir el cambio climático depende, en gran medida, de pasar de los combustibles fósiles a la energía con bajas emisiones de carbono. Las empresas energéticas tienen un papel importante en la transformación de esta oferta energética; Shell contribuye, entre otras cosas, ofreciendo mucha más energía eólica y solar, además de puntos de recarga para vehículos eléctricos.
Este cambio en la oferta es necesario, pero no bastará. Si el mundo quiere combatir con éxito el cambio climático, también debe cambiar la demanda.
Reducir las emisiones sector por sector
Imaginemos que Shell dejara de suministrar combustible de aviación para intentar reducir las emisiones de carbono y acelerar la transición energética. Cerraríamos nuestras refinerías de queroseno, dejaríamos de venderlo a nuestros clientes y abandonaríamos por completo este sector. ¿Reduciría eso el número de vuelos en todo el mundo? ¿Ayudaría al mundo a acercarse a las cero emisiones netas o a frenar el cambio climático? En realidad, no.
Esto se debe a que reducir las emisiones de la aviación es sumamente difícil. Los aviones y motores nuevos siguen en uso durante décadas. La electricidad y el hidrógeno pueden ser soluciones a largo plazo, pero no lo son hoy. Si Shell dejara de suministrar queroseno, las aerolíneas simplemente comprarían combustible en otro lugar. La demanda de combustibles fósiles no cambiaría en absoluto.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial para ayudar a la aviación a alcanzar sus objetivos de cero emisiones netas?
En lugar de que una sola empresa, Shell, aborde el lado de la oferta poniendo fin por completo a las ventas al sector de la aviación, la sociedad necesita otro enfoque: uno sector por sector, como la iniciativa Clean Skies for Tomorrow. Esta coalición de empresas, gobiernos y otras organizaciones, liderada por el Foro Económico Mundial, el Rocky Mountain Institute y la Energy Transitions Commission, ayuda al conjunto del sector de la aviación a lograr cero emisiones netas.
Cada socio de este sector tiene un papel que desempeñar: desde los fabricantes de aeronaves hasta las aerolíneas, y desde los aeropuertos hasta los gobiernos. Las empresas energéticas como Shell también deben contribuir. Por eso, por ejemplo, estamos invirtiendo en una planta de biocombustibles con capacidad de 820.000 toneladas al año en Shell Energy and Chemicals Park Rotterdam, en Róterdam, Países Bajos. Se prevé que empiece a producir en 2024 y que sea una de las mayores de Europa en producir combustible de aviación sostenible y diésel renovable a partir de residuos y aceites vegetales certificados como sostenibles.
Si se aplican las políticas y regulaciones adecuadas para acelerar el cambio de la demanda en la aviación … esto ayudará al sector a dejar atrás el queroseno y las emisiones de la aviación en su conjunto empezarán a disminuir.
Ben van Beurden, director ejecutivo de Shell.
Este combustible de aviación sostenible no sustituirá todo el queroseno que se consume en el mundo durante los próximos años. Pero si se aplican las políticas y regulaciones adecuadas para acelerar el cambio de la demanda en la aviación —preferiblemente, un mandato internacional para el uso de combustible de aviación sostenible—, esto ayudará al sector a dejar atrás el queroseno y las emisiones de la aviación en su conjunto empezarán a disminuir.
La aviación es solo un sector. Gobiernos, empresas y organizaciones como el Foro trabajan juntos en la Mission Possible Partnership para cambiar el tipo de energía que se utiliza en todos los sectores cuya descarbonización resulta difícil. Se los conoce como sectores «difíciles de descarbonizar»; entre ellos están el transporte marítimo, el transporte pesado por carretera y la producción de productos químicos, acero y cemento.
Informes transparentes sobre sostenibilidad
Pero ni siquiera un enfoque sector por sector que dé buenos resultados nos permitiría avanzar mucho sin el apoyo de la sociedad. No me engaño: a la gente puede costarle confiar en que las empresas de petróleo y gas harán lo correcto frente al cambio climático. Y creo que solo hay una manera sostenible de remediarlo: debemos ser transparentes sobre lo que hacemos para que la gente pueda formarse su propia opinión sobre nosotros.
Eso incluye ser transparentes sobre cómo informamos de nuestra sostenibilidad. Por eso Shell es miembro de las métricas para la medición de las partes interesadas. En materia de informes ESG, estas métricas facilitan la comparación entre empresas, algo que se necesita con urgencia. También mostramos los objetivos a corto, medio y largo plazo que usamos para transformar Shell en una empresa con cero emisiones netas. Cada año publicaremos un informe sobre cómo estamos cumpliendo estos objetivos, para que todo el mundo pueda ver los avances. Además, pedimos a nuestros accionistas que voten sobre estos avances, tal como se establece en el primero de estos informes, en nuestra junta general anual de mayo.
Para lograr un cambio real en el sistema energético mundial, el mundo necesita más energía con bajas emisiones de carbono, un mayor impulso a un enfoque sector por sector y las métricas adecuadas para mostrar nuestros avances con transparencia. Ante tanta incertidumbre en el mundo y la urgente necesidad de reducir las emisiones de carbono, los gobiernos, las empresas y la sociedad pueden y deben acelerar sus esfuerzos para combatir el cambio climático.
