La Agencia Internacional de la Energía (AIE) ha presentado una hoja de ruta que describe los pasos que debe dar el sector energético mundial para alcanzar el cero neto en 2050.
En el marco del Acuerdo de París de 2015, más de 190 países acordaron mantener la temperatura media mundial lo más cerca posible de 1,5 grados Celsius.
A continuación, se detallan los pormenores del informe de la AIE, que incluyen las ambiciosas medidas necesarias para proteger nuestro planeta de los peores efectos del cambio climático.
Un número creciente de países, ciudades y empresas aspira a alcanzar emisiones de «cero neto» para cumplir los objetivos climáticos, y la Agencia Internacional de la Energía ha presentado un plan para lograrlo.
La Agencia Internacional de la Energía ha publicado una esperada hoja de ruta que muestra cómo el sector energético mundial puede reducir drásticamente sus emisiones que calientan el planeta hasta alcanzar el cero neto en 2050, lo que, según afirma, daría la mejor oportunidad de limitar el calentamiento global a 1,5 grados Celsius.
En el marco del Acuerdo de París de 2015, más de 190 países se comprometieron a mantener el aumento de la temperatura media mundial «muy por debajo» de 2 °C con respecto a los niveles preindustriales, e idealmente en 1,5 °C, para evitar los peores impactos de fenómenos meteorológicos más extremos y de la subida del nivel del mar.
En su informe especial, la agencia energética afirmó que alcanzar emisiones netas cero a mediados de siglo era posible.
Sin embargo, añadió, la vía para lograrlo es «estrecha y requiere una acción inmediata en todos los países para iniciar una transformación sin precedentes en la forma de producir, transportar y utilizar la energía en todo el mundo».
Las principales conclusiones del informe son las siguientes:
- Los compromisos climáticos asumidos hasta ahora por los gobiernos, incluso si se cumplen íntegramente, están muy lejos de lo necesario para llevar las emisiones mundiales de dióxido de carbono relacionadas con la energía a cero neto en 2050.
- Alcanzar ese objetivo exigirá un despliegue rápido y masivo de todas las tecnologías energéticas limpias y eficientes disponibles, incluido un gran salto en la energía solar y eólica nueva, con casi el 90 % de la generación de electricidad procedente de fuentes renovables en 2050.
- No debería invertirse en nuevos proyectos para aumentar el suministro de petróleo, gas y carbón, ni financiarse más centrales de carbón nuevas que no estén equipadas con tecnología para reducir sus emisiones.
- La venta de nuevos turismos de gasolina y diésel debería detenerse en 2035.
- La inversión energética anual total debería aumentar hasta 5 billones de dólares en 2030, frente a los 2 billones actuales, lo que podría crear millones de empleos en energías limpias y elevar el PIB mundial un 4 % por encima de lo que alcanzaría según las tendencias actuales a finales de la década.
Un número creciente de gobiernos y empresas ha fijado ya objetivos de emisiones netas cero para mediados de siglo; analizamos más de cerca la tendencia y su importancia para el clima de la Tierra:
¿Por qué importa el «cero neto»?
Puede que sea la última palabra de moda en el mundo de la acción climática, pero es clave para protegernos de los daños, según los científicos.
El panel científico sobre el clima de la ONU ha afirmado que las emisiones de dióxido de carbono de origen humano deben reducirse aproximadamente un 45 % para 2030, con respecto a los niveles de 2010, y alcanzar el «cero neto» a mediados de siglo para dar al mundo una buena oportunidad de limitar el calentamiento a 1,5 °C y evitar los peores impactos del cambio climático.
En el marco del Acuerdo de París de 2015, casi 200 países afirmaron que actuarían para limitar el aumento de la temperatura media mundial a «muy por debajo» de 2 grados Celsius por encima de los niveles preindustriales, y se esforzarían por mantenerlo en un techo de 1,5 °C.
Pero el mundo ya se ha calentado alrededor de 1,2 °C y, en la actualidad, se encamina a un calentamiento de unos 3 °C este siglo, ya que las emisiones siguen aumentando, pese a la caída registrada en 2020 debido a la pandemia de coronavirus.
Los científicos afirman que eso provocaría fenómenos meteorológicos extremos cada vez peores y una subida del nivel del mar potencialmente catastrófica, lo que haría inhabitables algunas zonas del planeta y alimentaría el hambre y la migración.
Eso, junto con la creciente presión pública, explica por qué un número cada vez mayor de países, empresas y otros actores se comprometen a reducir sus emisiones que calientan el planeta hasta alcanzar el cero neto en 2050 o antes.
¿Qué es el cero neto?
Alcanzar emisiones netas cero no equivale a eliminar todas las emisiones.
Significa garantizar que cualquier dióxido de carbono u otros gases de efecto invernadero de origen humano que no puedan eliminarse se extraigan de la atmósfera por otro medio.
Esto puede hacerse de forma natural, por ejemplo, restaurando bosques que absorben CO2 del aire. O puede hacerse mediante tecnologías que capturan y almacenan las emisiones de centrales eléctricas y fábricas, o que extraen directamente el CO2 de la atmósfera.
Plantar más árboles en todo el mundo es una forma habitual de absorber y almacenar más carbono, pero las tecnologías que cumplen la misma función siguen siendo caras y aún no se han desplegado a gran escala.
Los científicos afirman que la «eliminación» de carbono, en cualquier forma, no puede sustituir a la reducción de las emisiones que calientan el planeta lo más rápido posible.
¿Quién se ha comprometido con el cero neto?
Un análisis de finales de 2020 realizado por Oxford-ECIU reveló que los compromisos de cero neto cubrían a nivel mundial al menos el 68 % de la economía mundial, el 56 % de la población mundial (más de 4.200 millones de personas) y el 61 % de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero.
Pero señaló que menos de una quinta parte de los objetivos de cero neto cumplen criterios clave, entre ellos un objetivo de descarbonización antes de 2050; una ley, política o estrategia que confirme dicho objetivo; la presentación de informes anuales sobre los avances; un plan publicado para alcanzar el objetivo, y objetivos intermedios.
Un Net Zero Tracker de la Unidad de Inteligencia sobre Energía y Clima (ECIU), con sede en el Reino Unido, muestra que dos pequeños países en desarrollo, Surinam y Bután, ya han alcanzado emisiones netas cero, aunque mediante medidas como la restauración o la plantación de bosques y la adopción de energías renovables.
Siete países, entre ellos Dinamarca, Francia, Nueva Zelanda, Reino Unido y España, han consagrado sus objetivos en la legislación, y se espera que la Unión Europea lo haga en los próximos meses.
Algunos otros han propuesto legislación sobre un objetivo de cero neto, mientras que unos 20 más —entre ellos China, Noruega, Costa Rica y las Islas Marshall— lo han incluido en un documento de política.
Unas 100 naciones adicionales están considerando establecer objetivos de cero neto, según afirma la ECIU.
¿Cómo se establece un objetivo de cero neto?
El Instituto de Recursos Mundiales (WRI) y la Plataforma Trayectorias 2050, que trabajan con gobiernos y otros actores en sus compromisos climáticos, afirman que la reducción de emisiones dentro de las fronteras nacionales debe ser la primera prioridad, y que los esfuerzos por compensar lo que quede solo se considerarán después.
Actualmente, los países difieren en si sus objetivos de cero neto pueden incluir la compensación internacional de emisiones, por ejemplo, pagando por la protección de bosques en el Amazonas.
Para que sean creíbles, los objetivos de cero neto deben abarcar todos los gases de efecto invernadero, incluido el metano, y todos los sectores económicos, así como la aviación y el transporte marítimo internacionales, según el WRI.
Quienes traten de alcanzar emisiones netas cero deben hacerlo en 2050 o antes, y los países con mayores emisiones deben hacer más y con mayor rapidez.
Los planes también deben elaborarse en consulta con quienes se verán afectados por ellos y comunicarse de forma clara, señaló el WRI.
En cuanto a las empresas, los objetivos de cero neto varían ampliamente en función de qué partes de las cadenas de suministro —y de qué fuentes de emisiones— abarcan, y son difíciles de comparar, afirma la Science Based Targets initiative (SBTi), que ha publicado directrices para subsanarlo.
¿Es el cero neto una excusa para aplazar la acción?
La «Carrera hacia el Cero», lanzada el Día Mundial del Medio Ambiente de junio de 2020, reúne a empresas, ciudades y otras organizaciones que se proponen reducir, hacia mediados de siglo, sus emisiones que calientan el planeta hasta alcanzar el cero neto, lo que significa que no producen más emisiones de las que pueden compensar mediante medidas como la plantación de árboles.
Con un creciente interés por la solidez de los compromisos de cero neto, los miembros de Carrera hacia el Cero deben cumplir criterios estrictos, entre ellos presentar un plan acorde con la ciencia climática y fijar objetivos intermedios de reducción de emisiones, añadió la organización.
La jefa de clima de la ONU, Patricia Espinosa, afirma que las empresas, ciudades y otros actores que se sumen a la campaña «Carrera hacia el Cero» cumplirán sus promesas, aunque no está claro cómo se hará.
Los gobiernos deben presentar planes de acción climática más ambiciosos antes de la cumbre COP26 de la ONU en Glasgow, aplazada y prevista para noviembre, después de que la pandemia de coronavirus retrasara esa conferencia y muchos de los planes nacionales.
Algunos activistas climáticos han criticado que los objetivos de cero neto para 2050 permitan a los países aplazar las reducciones de emisiones hasta una fecha imprecisa posterior.
Los pasos necesarios para llegar allí deben incorporarse a objetivos ambiciosos de reducción de emisiones para 2030 en los planes nacionales desde ahora y reflejarse en la toma de decisiones cotidiana, para evitar que las inversiones se destinen a tecnologías o infraestructuras de alto contenido de carbono, según la investigadora del WRI Kelly Levin.
¿Cómo pueden traducirse los objetivos de cero neto en herramientas prácticas a corto plazo? Una forma es recurrir a presupuestos de carbono, afirmó Levin; en Reino Unido, estos establecen un límite a la cantidad total de gases de efecto invernadero que el país puede emitir en un periodo de cinco años.
