Pese a que la COVID-19 retrasó la reunión de la COP26 de 2019, el impulso a la acción contra el cambio climático sigue creciendo;
La alianza mundial Race to Zero campaign prevé multiplicar por diez su número de miembros entre la COP25 y la COP26, y sus integrantes representan casi el 25 % de las emisiones mundiales de CO₂ y más del 50 % del PIB;
Este crecimiento y una mayor colaboración entre las pymes y las grandes empresas para afrontar juntas el desafío climático contribuirán a llevar prácticas bajas en carbono a las cadenas de suministro y a las sociedades a gran escala.
En la lucha contra el cambio climático, el mundo ha alcanzado un punto de inflexión. Cada vez más empresas están tomando conciencia de las oportunidades de una economía con cero emisiones de carbono, pero necesitamos ampliar con urgencia este esfuerzo para consolidar prácticas bajas en carbono a lo largo de las cadenas de suministro y en toda la sociedad.
El premio es claro: al fijar objetivos ambiciosos para eliminar gradualmente los combustibles fósiles, reducir los residuos y poner fin a la deforestación, las empresas, las ciudades y otros actores no estatales pueden enviar una señal poderosa a los gobiernos de todo el mundo en apoyo de políticas climáticas sólidas. Ese voto de confianza reforzará las ambiciones y aumentará las probabilidades de éxito en la cumbre climática de la ONU COP26, decisiva y prevista para noviembre de 2021.
El momento de actuar es ahora. De no haber sido por la pandemia de COVID-19, los gobiernos se habrían reunido esta semana en Glasgow (Reino Unido) para las negociaciones de la COP26, con el objetivo de garantizar que el Acuerdo de París sobre el clima de 2015 cumpla su promesa. La pandemia, que ha destruido tantas vidas y medios de subsistencia, ha retrasado esa agenda, pero el calentamiento global no muestra signos de desaceleración.
No obstante, la peor crisis sanitaria en un siglo ha brindado a nuestras economías una oportunidad única para reconstruirse y reiniciarse. Además, el virus ha generado una creciente conciencia de que abordar las amenazas provocadas por el deterioro de la naturaleza por parte de la humanidad es una parte vital de la gestión futura de los riesgos empresariales. Esto ha obligado a los bancos y a otras instituciones financieras a prestar mucha más atención a los riesgos de la inacción frente al cambio climático.
La buena noticia es que el impulso va en aumento. La Race to Zero campaign – una alianza mundial de empresas, ciudades, regiones, inversores y universidades comprometidas a alcanzar las emisiones netas de carbono cero a más tardar en 2050 – avanza según lo previsto para multiplicar por diez, como mínimo, su número de miembros entre la COP25 y la COP26. Ya agrupa a más de 1.100 empresas y casi 500 ciudades y regiones, junto con decenas de inversores con más de 4 billones de dólares en activos bajo gestión. En conjunto, la alianza representa a actores responsables de casi el 25 % de las emisiones mundiales de CO₂ y de más del 50 % del PIB.
Al sumar a esta lista de participantes más voces influyentes de toda la economía mundial y aprovechar la demanda de acción por parte de los ciudadanos de todo el mundo, podemos crear un circuito de retroalimentación positivo en el que se anime a los gobiernos de todos los continentes a dar pasos más audaces. Es una aspiración que ahora parece más alcanzable tras el compromiso del presidente electo de Estados Unidos, Joe Biden, de volver a adherirse al Acuerdo de París sobre el clima el próximo año.
La transformación de algunos sectores industriales ya está en marcha, y los líderes empresariales más ambiciosos han acordado mantener el aumento de la temperatura mundial por debajo de 1,5 ℃, y algunos se han comprometido a alcanzar las emisiones netas cero para 2030, es decir, 20 años antes del objetivo de París. El desafío ahora consiste en traducir los objetivos exigentes de unos pocos en acciones concretas de muchos.
Existen, por supuesto, innumerables caminos hacia una forma de vida más ecológica y en armonía con nuestro planeta, desde la manera en que las personas calientan sus hogares y los alimentos y bienes de consumo que compran hasta los medios de transporte que eligen utilizar.
Mi propio país, Chile, pone de manifiesto tanto las oportunidades como los desafíos. El mes pasado, Chile lanzó una ambiciosa estrategia a largo plazo para el hidrógeno verde que se alimentará con la capacidad excedente de energía solar y eólica renovable. Esta iniciativa podría permitir a Chile desarrollar un importante nuevo sector exportador que rivalice con el cobre, a la vez que ayuda al país a alcanzar sus objetivos de reducción de CO₂.
Como empresario que dirige una bodega y una empresa de reciclaje en Chile, estoy comprometido a desempeñar mi papel, pero para que toda la cadena de suministro ofrezca una solución verde, necesitamos un enfoque coordinado. Por ejemplo, transportar una botella de vino desde nuestra bodega Polkura hasta Londres con emisiones netas cero exige descarbonizar el transporte marítimo, el transporte por carretera y el envasado, lo que a su vez depende de avanzar hacia una economía de energías renovables y de pasar de un enfoque lineal a uno circular en la fabricación.
En conjunto, se estima que el 55 % de la solución a la crisis climática procederá de sistemas energéticos mejores, y el 45 % restante, de la aplicación de mecanismos de economía circular a la producción y el diseño. Alcanzar esos objetivos en todo el continuo del suministro energético, la producción y el diseño requerirá colaboración, en particular entre las pequeñas empresas y las multinacionales.
Algunas grandes empresas están liderando claramente en ámbitos específicos. Danone y Walmart están apostando por la agricultura regenerativa. Los fabricantes de automóviles, entre ellos Daimler, el creador original del motor de combustión interna, se están preparando para un futuro de transporte eléctrico. Muchas otras corporaciones también se comprometen de forma más amplia con un futuro de emisiones netas cero. Sin embargo, la aplicación de todas estas estrategias requerirá la participación de las pequeñas y medianas empresas (pymes), ya que deberán proporcionar los bienes y servicios de emisiones netas cero a lo largo de la cadena de suministro.
Unir a las pymes con grandes corporaciones para afrontar el desafío climático es una tarea exigente, pero creará enormes oportunidades para ambas partes. Las pymes pueden conservar el acceso al mercado y obtener nuevos negocios al cumplir las expectativas climáticas de sus clientes, mientras que las grandes empresas tienen la oportunidad de trabajar con compañías pequeñas y ágiles que tienen ideas de vanguardia.
Una cosa es evidente: la ciencia del cambio climático no es negociable y cuanto más lentos seamos para actuar, más complejos y graves serán los efectos. Ahora es el momento de cerrar la brecha entre la ambición y la acción.
