La pandemia provocó un aumento del uso de internet cuando 466 millones de personas se conectaron por primera vez en 2020.
A nivel mundial, se han logrado avances en la inclusión digital, pero se necesitan más acciones por parte de las organizaciones de los sectores público y privado.
La tecnología será clave para lograrlo, junto con los esfuerzos por aumentar la alfabetización digital y garantizar la asequibilidad y la accesibilidad.
En el mundo interconectado de hoy, la tecnología digital se ha convertido en sinónimo de oportunidad, al dar forma a la educación, la atención sanitaria, el empleo y la participación cívica. La pandemia, si bien agravó las desigualdades existentes, también contribuyó a aumentar la adopción de las tecnologías digitales. Durante 2020, 466 millones de personas adoptaron internet, con un aumento del 7 % de usuarios a nivel mundial y un incremento del 6 % en la adopción durante 2021-2022.
Se han realizado avances en el acceso equitativo a la educación, la salud y las finanzas, en particular en las comunidades marginadas del mundo en desarrollo. Sin embargo, los gobiernos y las organizaciones del sector privado deben colaborar para ampliar los esfuerzos y cerrar la persistente brecha digital entre el mundo desarrollado y el mundo en desarrollo.
Proyectos que ayudan a cerrar la brecha digital
Mientras que 1.300 millones de niños carecen de acceso a internet en el hogar y solo la mitad de las escuelas del mundo están conectadas, iniciativas como Giga, en colaboración con UNICEF y la UIT, conectaron a 2,1 millones de estudiantes en 5.500 escuelas, dando prioridad a África, América Latina y partes del sur de Asia. Obstáculos como la falta de financiación, de alianzas y de conocimientos especializados dificultan estos esfuerzos, lo que subraya la necesidad de la participación de los gobiernos y las empresas para facilitar y ampliar este tipo de iniciativas.
La política de educación básica gratuita de Tanzania aumentaron las matrículas en 1 millón de alumnos desde la etapa previa a la pandemia hasta la posterior. Las escuelas privadas que ofrecen tecnologías TIC avanzadas, como los sistemas de tutoría inteligente y los laboratorios de informática de última generación, mejoran la calidad de la educación.
Los dispositivos inteligentes asequibles y el acceso a banda ancha son fundamentales. La innovación puede ayudar a reducir los costes de los terminales y de los datos. Reliance Jio ha lanzado un teléfono con conexión a internet de 12 dólares. La economía digital de la India creció 2,4 veces más rápido que la economía en su conjunto, con 460 millones de nuevas cuentas bancarias vinculadas a una identidad digital.
Alianza EDISON: ¿qué hace el Foro para cerrar la brecha digital?
El esquema Asaan Mobile Account de Pakistán ya ha permitido la creación digital de 7,8 millones de cuentas bancarias (el 38 % de ellas abiertas por mujeres), mediante tecnología USSD, sin necesidad de conexión a internet. Se pueden adoptar modelos similares para acelerar la inclusión digital, lo que permitirá una mayor participación económica y social a nivel mundial.
Más de la mitad del continente africano carece de atención sanitaria básica, con 15 millones de africanos que caen en la pobreza cada año debido a los costes sanitarios. Las tecnologías digitales ofrecen soluciones. Las alianzas entre los proveedores de servicios sanitarios y tecnológicos pueden mejorar el acceso a la atención sanitaria, como se ha visto en la aplicación para la atención de ENT de Ghana. Esta aplicación permite el seguimiento remoto de pacientes con diabetes e hipertensión, lo que ayuda a los sistemas sanitarios africanos sobrecargados por las enfermedades no transmisibles (ENT). Se han desarrollado soluciones similares en Kenia y Tanzania.
En la India, la Apollo Telemedicine Networking Foundation y American Tower Corporation presentaron «Digital Dispensaries». Estos ofrecen teleconsultas, pruebas de laboratorio, medicamentos y educación sanitaria sobre ENT, y benefician a 250.000 personas en 200 aldeas de cuatro distritos. Esta alianza contó con el impulso del Foro Económico Mundial a través de la Alianza EDISON, que tiene como objetivo acelerar la colaboración entre los sectores público y privado y la sociedad civil para centrarse en la inclusión digital en los ámbitos de la salud, la educación y las finanzas.
Impulsar la inclusión digital
Cerrar la brecha digital no es un reto insuperable; es un desafío que, con esfuerzos concertados, puede superarse. El mundo en desarrollo posee un enorme potencial y creatividad, y, al fomentar la inclusión digital, podemos abrir nuevas vías de crecimiento y prosperidad. El camino hacia la inclusión digital no consiste únicamente en la tecnología, sino en garantizar que nadie se quede atrás en la era digital. Al priorizar la asequibilidad, la accesibilidad y la alfabetización digital, podemos allanar el camino hacia un mundo más equitativo, interconectado y empoderado.
Este artículo se publicó originalmente en Business Today.
