Las Reuniones de Impacto del Desarrollo Sostenible del Foro Económico Mundial abordan la crisis alimentaria mundial.
Las pequeñas y medianas empresas agrícolas son la clave para transformar los sistemas alimentarios y mejorar la seguridad alimentaria en África.
Los líderes afirmaron que es necesario acelerar la inversión en el panel de liderazgo Cerrar la brecha: financiar el crecimiento agrícola de África.
El continente africano enfrenta una grave inseguridad alimentaria. La sequía prolongada y los fenómenos meteorológicos extremos provocados por la crisis climática hacen que alrededor de 23 millones de personas corren riesgo de inseguridad alimentaria aguda en el este del Cuerno de África, Etiopía, Kenia y Somalia.
La producción de alimentos es una parte esencial de la economía de África. Representa un tercio del PIB del país y emplea a alrededor del 50 % de su población. Aun así, todavía gasta unos 50 000 millones de dólares al año en importaciones de alimentos y productos agrícolas. Y cuenta con alrededor del 65 % de las tierras agrícolas no cultivadas del mundo.
Las pequeñas y medianas empresas agrícolas (agro-pymes) son la clave para transformar los sistemas alimentarios y mejorar la seguridad alimentaria del continente, según la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID).
Las agro-pymes son el mayor empleador y motor económico de África, pero tres cuartas partes de ellas no pueden acceder a financiación bancaria formal y son demasiado grandes para la microfinanciación. La USAID calcula que existe una brecha de 100 000 millones de dólares en la demanda de financiación no atendida.
Como parte de las Reuniones de Impacto del Desarrollo Sostenible del Foro Económico Mundial, Reuniones de Impacto del Desarrollo Sostenible, líderes mundiales se reunieron para debatir el fortalecimiento de las cadenas de valor alimentarias en África en el panel de liderazgo Cerrar la brecha: financiar el crecimiento agrícola de África.
Abordaron cómo los gobiernos donantes, las instituciones de financiación para el desarrollo, los gobiernos africanos y el sector privado pueden catalizar la acción mediante financiación innovadora y un mayor apoyo a las agro-pymes.
Los ponentes fueron: William Samoei Ruto, presidente de Kenia, Oficina del Presidente de Kenia; Scott Nathan, director ejecutivo, Corporación Financiera Internacional para el Desarrollo de Estados Unidos; Samantha Power, administradora, Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID); Rebecca Enonchong, fundadora y directora ejecutiva, AppsTech; Janet L. Yellen, secretaria del Tesoro, Departamento del Tesoro de Estados Unidos; Jacqueline Novogratz, fundadora y directora ejecutiva, Acumen; Anne Beathe Tvinnereim, ministra de Desarrollo Internacional, Gobierno de Noruega; Akinwumi Ayodeji Adesina, presidente, Banco Africano de Desarrollo (BAfD).
La seguridad alimentaria importa «tanto desde el punto de vista moral como para la economía mundial», afirmó Yellen. «Los efectos de la inseguridad alimentaria en las personas y las comunidades son graves. El hambre y la malnutrición socavan los resultados sanitarios y educativos y el bienestar. La inseguridad alimentaria también tiene repercusiones en toda la economía, ya que contribuye a una menor productividad que frena el crecimiento económico», añadió.
«Los numerosos casos de hambre constituyen una crisis humanitaria, que pone de manifiesto la infrautilización del inmenso potencial de nuestro continente para alcanzar una alta productividad y producir excedentes de alimentos», declaró el presidente Ruto.
«Lo que África haga con los alimentos determinará el rumbo de la agricultura en el mundo», afirmó Adesina.
Esto es lo que se necesita ahora, según los ponentes:
1. Ayuda a los países en situación de insostenibilidad de la deuda
El presidente Ruto, que presidió la primera Cumbre Africana sobre el Clima que dio lugar a la Declaración de Nairobi a principios de este mes, afirmó:
«La Declaración de Nairobi prescribe la reconfiguración de las instituciones financieras mundiales para facilitar la reestructuración de la deuda, poner al alcance de los países de bajos ingresos financiación asequible y dirigir inversiones a gran escala hacia oportunidades climáticamente positivas y competitivas en África, con lo que se dará empleo a millones de jóvenes y se producirá de forma sostenible para África y el mundo.
«Mejorar la productividad agrícola general de África es una oportunidad de inversión enorme.»
¿Cómo podemos apoyar a los países en situación de insostenibilidad de la deuda para que tengan margen para pensar en la acción climática?, preguntó Ruto.
1. «Necesitamos ampliar el plazo de vencimiento de su deuda soberana y prever un período de gracia de 10 años.»
2. «Necesitamos repensar los mercados financieros. Ya se trate del análisis de la deuda soberana o del análisis de riesgos, estos instrumentos no han evolucionado, han permanecido estáticos y siguen asignando un riesgo elevado incluso donde no lo hay. Un caso que lo ilustra es la crisis financiera. Debemos repensar y reimaginar todo ese ámbito en torno a los mercados financieros.»
3. «Debemos ver cómo podemos trabajar con los BMD para proporcionar financiación en condiciones concesionales ... Es hora de pensar en los DEG para hacer frente al cambio climático. Hay que dar más dinero a quienes más lo necesitan que a quienes menos lo necesitan.»
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2. Abordar desafíos globales más amplios
La seguridad alimentaria está inextricablemente ligada a desafíos globales más amplios, afirmó Yellen, por lo que debemos trabajar para resolverlos en paralelo.
«Las pandemias reducen los ingresos. Los conflictos alteran las cadenas de suministro. El cambio climático supone riesgos para todos los sistemas agrícolas. Por tanto, combatir la inseguridad alimentaria también depende de esfuerzos más amplios para abordar estos desafíos globales, y esto exige transformar los bancos multilaterales de desarrollo, que son un pilar central de nuestro sistema económico internacional.»
3. Invertir en los agricultores africanos y empoderarlos
El Banco Africano de Desarrollo respondió al cierre de los puertos del mar Negro durante la guerra de Ucrania invirtiendo en agricultores africanos.
«Lanzamos muy rápidamente una iniciativa de 1500 millones de dólares para garantizar que África pueda alimentarse por sí misma», declaró Adesina. «No se trata de mendigar alimentos, sino de sembrar semillas en la tierra para tener comida en el plato y cultivar nuestros propios alimentos.»
La iniciativa ha demostrado ser un éxito. «Hoy apoyamos a 24 millones de agricultores para producir 38 millones de toneladas métricas de alimentos con un valor de 12 000 millones de dólares. Eso son 8 millones de toneladas métricas de alimentos más de lo que África perdería al importar de Rusia o de Ucrania. Se trata de que África tenga el orgullo y la dignidad de producir sus propios alimentos.»
Power señaló que las pequeñas y medianas empresas que constituyen gran parte del sector agrícola africano se encuentran demasiado grandes para la microfinanciación y demasiado pequeñas para los préstamos bancarios.
Destacó el potencial de transformar a los agricultores de subsistencia en emprendedores, un cambio que puede mejorar los medios de vida y las oportunidades educativas de los niños, rompiendo así el ciclo de la agricultura de subsistencia para la próxima generación.
Iniciativas como Feed the Future de la USAID buscan contribuir a esta transformación conectando a los pequeños agricultores con las agroindustrias mundiales.
«Feed the Future ha reducido la pobreza y la malnutrición un 25 % en las zonas en las que trabaja», afirmó Power.
4. Reducir el riesgo de la agroindustria
En la Asamblea General de la ONU, Power y Tvinnereim lanzaron un nuevo fondo de múltiples donantes concebido para desbloquear cientos de millones de dólares en financiación para las agro-pymes de África.
El Fondo de Financiación para las Pequeñas y Medianas Empresas Agrícolas en África (FASA) contará con un compromiso inicial de 35 millones de dólares por parte de la USAID y de Noruega, respectivamente.
Noruega y Estados Unidos aspiran a alcanzar 200 millones de dólares mediante contribuciones adicionales de donantes para catalizar cientos de millones más en financiación comercial, reduciendo el riesgo de inversión.
El fondo FASA tiene el potencial de apoyar a 500 agro-pymes y a 1,5 millones de pequeños agricultores, beneficiando a casi 7,5 millones de personas y sustentando alrededor de 60 000 empleos del sector privado.
Al intervenir en el panel de liderazgo del Foro, Tvinnereim afirmó que los pequeños agricultores y la cadena de valor alimentaria son la clave para una mayor soberanía alimentaria de los países africanos.
«Con demasiada frecuencia, estas empresas se consideran demasiado pobres y demasiado arriesgadas para los inversores, y el mercado local se ve frenado no por falta de capacidad, sino por falta de capital.
«Queremos reducir ese riesgo. Queremos que los pequeños agricultores tengan un mayor acceso a insumos y mercados. Queremos que los procesadores puedan adquirir nuevos equipos y que los distribuidores lleguen hasta el último kilómetro. Al reducir el riesgo de las inversiones privadas en la cadena de valor agroalimentaria, creo que los países africanos dependerán menos de importaciones costosas.»
Power coincidió en que es necesario reducir el riesgo de las inversiones en agronegocios para que las empresas puedan acceder a capital más barato.
«Este es un sector que necesitaba más atención de la que ha recibido, y este es el comienzo de adaptar esa atención … Escalar eso convierte a un pequeño agricultor en un emprendedor.»
