Antes de la COVID-19, la ASEAN iba camino de convertirse en la cuarta economía más grande del mundo.
Así es como la región puede unir esfuerzos para lograr un crecimiento sostenible y resiliente.
Entre las prioridades clave figuran la cooperación eficaz, la transformación digital y la sostenibilidad.
La pandemia de COVID-19 ha provocado perturbaciones socioeconómicas prolongadas en la región de la ASEAN y ha puesto al descubierto debilidades y vulnerabilidades fundamentales en diversos sectores. Sin embargo, las medidas sostenidas en países como Viet Nam y Singapur, junto con la perspectiva del despliegue de las vacunas, alimentan el optimismo sobre una rápida recuperación.
Si el crecimiento de la región logra volver a los niveles previos a la pandemia, se prevé que su PIB combinado sea la cuarta economía más grande del mundo para 2030. Para lograrlo, la región debe dar prioridad a varias medidas clave que respalden un crecimiento sostenible y resiliente.
Garantizar una cooperación eficaz
La cooperación eficaz entre los Estados miembros de la ASEAN ha sido el principio fundamental de la comunidad desde su creación. La pandemia, que no reconoce fronteras nacionales, está acelerando la acción coordinada para poner en marcha muchas de las iniciativas y los programas en curso de la región, lo que contribuirá a una integración más profunda del bloque.
En conjunto, los gobiernos de la ASEAN acordaron crear el Fondo de Respuesta de la ASEAN a la COVID-19, establecer la Reserva Regional de Suministros Médicos de la ASEAN y, más recientemente, aprobar el Marco Integral de Recuperación para la ASEAN y su Plan de Implementación (ACRF). El marco establece estrategias generales y medidas de implementación para abordar los desafíos socioeconómicos de la región en tres fases distintas: desde la reapertura a corto plazo hasta la recuperación a medio y largo plazo, y la resiliencia y sostenibilidad a más largo plazo.
Además de la cooperación entre sus propios miembros, la ASEAN también adoptó activamente la cooperación multilateral con socios externos. La ASEAN concluyó el Acuerdo de Asociación Económica Integral Regional (RCEP) con cinco de sus principales socios comerciales: Australia, China, Japón, Corea y Nueva Zelanda. Con un 30% del PIB mundial y un 30% de la población del mundo, el RCEP es el mayor acuerdo regional de libre comercio hasta la fecha, y el Peterson Institute for International Economics prevé que, gracias a la mejora del comercio regional, añadirá 186.000 millones de dólares a la economía mundial para 2030.
La ASEAN también ha reconocido la importancia de las alianzas público-privadas, especialmente para responder a futuras emergencias de salud pública y abordar problemas regionales como las carencias de infraestructura, financiación y competencias. Durante la pandemia, algunos ejemplos de estas alianzas fueron la cooperación entre proveedores de logística, donantes y organismos humanitarios para distribuir suministros de higiene, ofrecer una aplicación móvil de salud gratuita, formar alianzas sectoriales para la acción lideradas por cada país e iniciar una acción conjunta para mejorar la eficiencia de las importaciones de vacunas contra la COVID-19 y equipos médicos.
Ampliar la conectividad y la transformación digital
La ASEAN reaccionó con rapidez para abordar cómo las perturbaciones de las cadenas de suministro y la conectividad podrían desestabilizar la recuperación económica. El Plan de Acción de Hanói para fortalecer la cooperación económica y la conectividad de las cadenas de suministro de la ASEAN en respuesta a la pandemia de COVID-19 fue una respuesta colectiva para colaborar en el flujo de bienes esenciales, como alimentos, medicamentos y suministros médicos, y al mismo tiempo reforzar la resiliencia de las cadenas de suministro regionales.
La región también fue testigo de un nivel sin precedentes de transformación digital. Una encuesta realizada por el Foro Económico Mundial en colaboración con Sea, entre más de 60.000 jóvenes de la ASEAN, reveló que estos se adaptaron al entorno de la COVID-19 aumentando considerablemente su huella digital: el 87% de los jóvenes incrementó el uso de al menos una herramienta digital durante la pandemia, el 42% empezó a utilizar al menos una herramienta digital nueva y uno de cada cuatro vendedores de comercio electrónico utilizaba estas plataformas por primera vez. Una amplia mayoría de los jóvenes confirmó que tenía la intención de seguir usando estas herramientas digitales de forma permanente una vez superada la pandemia.
Para respaldar esta tendencia mediante políticas y regulaciones, la ASEAN avanzó en iniciativas de política regional, entre ellas un marco para los pagos transfronterizos, un plan para promover la fabricación inteligente y directrices para el ecosistema 5G. La ASEAN también está elaborando una estrategia consolidada sobre la Cuarta Revolución Industrial. Para complementar los esfuerzos de la ASEAN, la Iniciativa Digital ASEAN del Foro Económico Mundial reúne a personas para impulsar soluciones en materia de políticas de datos, competencias digitales, pagos electrónicos y ciberseguridad.
Este cambio hacia lo digital, junto con inversiones adecuadas en la calidad de la infraestructura digital y en competencias digitales, permitirá que prospere el emprendimiento.
Invertir en sostenibilidad
La ASEAN debe aspirar a amortiguar el impacto económico de la pandemia e incentivar las inversiones respetuosas con el medio ambiente. La sostenibilidad figura entre las cinco estrategias clave para los esfuerzos de recuperación de la comunidad.
Sobre la base de iniciativas existentes, como las Normas de Bonos Verdes de la ASEAN, las Normas de Bonos Sociales de la ASEAN, las Normas de Bonos de Sostenibilidad de la ASEAN y la Facilidad de Financiación Verde Catalítica de la ASEAN, la comunidad también creó indicadores de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). La Alianza Mundial para la Acción contra la Contaminación por Plásticos del Foro Económico Mundial ha puesto en marcha dos alianzas nacionales en la región, en Indonesia y Viet Nam, para combatir la contaminación por plásticos.
Los avances tecnológicos permiten una adopción más amplia de las energías limpias y renovables, mientras se aceleran los cambios en las políticas, las regulaciones comerciales y las opiniones de los consumidores. La ASEAN debería colaborar con sus socios, organismos de desarrollo y el sector privado para apoyar las inversiones de la región en un futuro limpio.
El evento virtual Agenda de Davos del Foro Económico Mundial y la Reunión Anual especial en Singapur en mayo brindan oportunidades para que los líderes de la ASEAN se reúnan con el fin de forjar colaboraciones más estrechas, impulsar la transformación digital e invertir en un futuro sostenible, de modo que la comunidad pueda servir de modelo de cambio y de señal de esperanza para la región y más allá.
Este artículo apareció originalmente en ASEAN Post.
