Las empresas farmacéuticas tienen un papel que desempeñar para garantizar un futuro mejor para todos.
Los avances médicos son esenciales para construir la equidad en salud en todo el mundo.
Se necesita un enfoque integral que abarque los sectores público y privado para impulsar el cambio a escala local y mundial.
Imaginemos un mundo en el que todas las personas puedan alcanzar una salud óptima. Un mundo donde la prevención, la detección temprana y la prestación de atención sanitaria estén bien conectadas de principio a fin. Un mundo donde las personas puedan acceder a tratamientos altamente personalizados, en el momento y el lugar adecuados. Un mundo donde logremos colectivamente la equidad en salud.
En 2022, esta no es una intención revolucionaria. Y, sin embargo, en todo el mundo reconocemos que nuestro trabajo consiste en convertir esa intención en acciones para hacerla realidad.
La pandemia ha catalizado el debate mundial sobre la equidad en salud, y las partes interesadas han aunado esfuerzos para combatir desafíos que afrontamos desde hace años. Ya no podemos ignorar las crecientes brechas en la atención sanitaria que afectan a las poblaciones desatendidas y marginadas.
Ante los imperativos de diversidad, equidad e inclusión, ¿qué puede hacer la industria farmacéutica para construir un futuro mejor para todos?
La interseccionalidad de la equidad en salud
En pocas palabras, la equidad en salud significa que todas las personas tienen las mismas oportunidades de llevar la vida más saludable posible. Para ello, es necesario abordar los determinantes sociales de la salud y sus consecuencias: peores resultados de salud causados por la falta de acceso a una atención sanitaria de calidad, educación, vivienda y entornos seguros, entre otros factores.
La industria sanitaria no puede cumplir plenamente su misión de ofrecer a los pacientes nuevos medicamentos que cambian vidas si no integra desde el principio una perspectiva de equidad en salud en todo lo que hacemos. Esto incluye colaborar para abordar las necesidades médicas no cubiertas y las barreras de acceso, aumentar la rapidez y el alcance del acceso de los pacientes, impulsar la excelencia en la gestión del ciclo de vida de los productos y comprender las implicaciones reales de llevar los avances científicos a la práctica.
Juntos debemos actuar desde las causas de fondo, comprender los cambios fundamentales necesarios desde el descubrimiento científico hasta la distribución de los medicamentos y cambiar nuestra forma de trabajar con urgencia.
La diversidad en los ensayos clínicos es imprescindible
En la actualidad, uno de cada cinco medicamentos nuevos aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) presenta diferencias de eficacia entre grupos étnicos. Los ensayos clínicos deben reflejar fielmente las poblaciones de pacientes que nos proponemos tratar, tanto por las afecciones que padecen como por los entornos en los que viven.
La diversidad en los ensayos clínicos ya no es algo deseable, sino imprescindible. A medida que los organismos reguladores empiezan a esperar que la participación en los ensayos refleje las poblaciones de pacientes del mundo real, afrontaremos este desafío y colaboraremos para garantizar que cumplimos esa expectativa con todos los pacientes.
En AstraZeneca contribuimos activamente a alianzas del sector y sin fines de lucro para impulsar la diversidad en los ensayos clínicos, y ampliamos y construimos alianzas locales inclusivas en las que confían las comunidades a las que debemos llegar. Para finales de 2022, también implementaremos nuestra herramienta personalizada de medición de la diversidad, basada en sistemas de datos e infraestructura actualizados, en todos los ensayos nuevos.
Ha llegado el momento de ir más allá
Si queremos incorporar verdaderamente la equidad a la atención sanitaria, aumentar la diversidad en los ensayos clínicos no basta para deshacer siglos de problemas sistémicos. Debemos aplicar la perspectiva de equidad en salud a cada etapa del ciclo de vida de los medicamentos, desde el descubrimiento y el desarrollo hasta la fabricación y la distribución. Esto significa incorporar los principios de diversidad, equidad e inclusión al contratar a nuestros científicos, identificar nuevas dianas farmacológicas, seleccionar los centros de ensayos clínicos e identificar a los pacientes para nuestros estudios.
Mejores resultados de salud pueden comenzar con lugares de trabajo y plantillas que reflejen a las comunidades en las que operamos y a los pacientes a quienes atendemos. Los empleados que representan una diversidad de experiencias, orígenes y habilidades constituyen una base fundamental para el negocio. Por ejemplo, los equipos con diversidad racial declaran un aumento del 35 % en el rendimiento en comparación con los equipos menos diversos.
Dado que se necesita tanto el poder individual como el colectivo para construir lugares de trabajo equitativos, justos y representativos, AstraZeneca se enorgullece de ser socio fundador de la iniciativa del Foro Económico Mundial Alianza empresarial para la justicia racial. Esta coalición de 48 organizaciones que representan a 13 sectores se compromete a erradicar el racismo en el lugar de trabajo y a establecer nuevos estándares mundiales de equidad racial en las empresas.
Un enfoque integral para la equidad en salud mediante alianzas público-privadas
El sector está avanzando, pero queda mucho por hacer. Mejorar la equidad en salud en la práctica requiere trabajar juntos para compartir conocimientos y crear más alianzas público-privadas que aborden este problema a escala local.
Un excelente ejemplo es la Colaboración contra el cáncer de pulmón, surgida de la alianza entre el Foro Económico Mundial y la Lung Ambition Alliance (LAA), de la que AstraZeneca es miembro fundador. La Colaboración —cuyos miembros abarcan la prestación de atención sanitaria, la investigación, el diagnóstico, la biofarmacia, la defensa de los pacientes y las organizaciones no gubernamentales— se constituyó en septiembre de 2021 en torno al objetivo compartido y urgente de duplicar para 2030 la supervivencia a cinco años del cáncer de pulmón. Durante los últimos seis meses, representantes de más de 30 organizaciones miembro se han reunido periódicamente para elaborar y acordar recomendaciones prácticas sobre los servicios que los gobiernos deben priorizar en sus Planes Nacionales de Control del Cáncer para mejorar la supervivencia al cáncer de pulmón. Esta semana, coincidiendo con la Asamblea Mundial de la Salud, la Colaboración presentará estas recomendaciones en el informe: Acción mundial urgente y coordinada contra el cáncer de pulmón.
Otro ejemplo es PUMUA, una iniciativa de múltiples partes interesadas en África comprometida con reducir las brechas en la atención del asma. Para abordar la equidad en salud en todos los aspectos del recorrido del paciente, fortalecer los sistemas sanitarios locales y mejorar el acceso a los tratamientos para el asma, AstraZeneca trabaja sobre el terreno con los gobiernos y profesionales sanitarios de cada país. Hasta la fecha, el programa se ha asociado con más de 20 sistemas sanitarios locales, ha llegado a casi 2000 médicos y, algo fundamental, ha ampliado el acceso necesario a tratamientos para el asma en mercados clave. Hasta ahora, este enfoque colaborativo ha beneficiado a 700 hospitales públicos gubernamentales y centros confesionales.
Las alianzas locales también son esenciales para restablecer la confianza entre distintas comunidades mientras buscamos respaldar un acceso equitativo a los medicamentos y la atención sanitaria. Por eso AstraZeneca ha puesto en marcha programas como Accelerating Change Together (ACT) on Health Equity en Estados Unidos, que reúne conocimientos especializados, colaboración estratégica y participación de los empleados para generar cambios urgentes y sostenibles. Desde el lanzamiento del programa, hemos creado un consejo asesor sobre equidad en salud para aportar conocimientos especializados externos de forma continua y hemos contribuido con más de 4 millones de dólares en nuevas colaboraciones estratégicas con organizaciones sin fines de lucro que promueven la equidad en salud.
La inclusión es un derecho, la diversidad es una fortaleza y la equidad es una necesidad. Como parte de la industria sanitaria, debemos trabajar colectivamente y sin demora hasta que estas palabras dejen de ser solo palabras y se conviertan en una realidad. Debemos impulsar cambios sostenibles y significativos en todos nuestros papeles: como empleadores, empresas guiadas por la ciencia, fabricantes comerciales y socios de salud pública.
