India se apresura a cumplir su objetivo climático para 2030 aumentando la generación de energía renovable, lo que requiere sistemas flexibles de almacenamiento en baterías para garantizar la estabilidad simultánea.
Al mismo tiempo, sus ambiciones en materia de energías renovables crearán empleo e impulsarán la economía.
Entre los retos figuran seguir el ritmo de la rápida expansión de las instalaciones solares y eólicas; superarlos exigirá asegurar el acceso a las materias primas, fomentar la inversión reconociendo los diversos usos de las baterías y aliviar la carga de los elevados impuestos.
India busca actualmente aumentar rápidamente su generación de energía renovable (ER), del 12-13% actual a más de un tercio de la generación total, para cumplir sus objetivos climáticos de aquí a 2030. Sin embargo, para lograrlo, debe planificar activamente las variaciones de las fuentes de energía naturales a fin de garantizar la estabilidad y la flexibilidad de su red nacional en expansión.
Esta planificación debe incluir sistemas flexibles de almacenamiento que absorban y almacenen electricidad, y luego la reinyecten en la red según las necesidades. La necesidad es urgente y de gran envergadura: en menos de nueve años, India añadirá una cantidad sin precedentes de ~300 GW de energías renovables para cumplir su objetivo climático para 2030 de alcanzar una capacidad de generación eléctrica de 500 GW a partir de fuentes no fósiles.
Integrar la adaptabilidad y la flexibilidad en los sistemas de almacenamiento en baterías
El Laboratorio Nacional de Energías Renovables del Gobierno de Estados Unidos, en un informe sobre el almacenamiento de energía en Asia Meridional, afirmó: «Desarrollar el almacenamiento de energía es una vía clave para aumentar la flexibilidad del sistema eléctrico de India y su proporción de energías renovables y, en última instancia, hacer posible la descarbonización del país».
India tendrá que adaptar el almacenamiento en baterías a sus propias necesidades, pero no tendrá que reinventar la rueda. El almacenamiento en mercados como Estados Unidos y Reino Unido ya ha ayudado a integrar la adaptabilidad y la flexibilidad en sus redes.
Además de ser esencial para el despliegue de las ER, el almacenamiento resulta más atractivo por la fuerte caída de sus costes, que seguirán bajando.
NITI Aayog, el organismo central de planificación económica de India, prevé que el mercado de almacenamiento del país supere los 1.000 GWh en 2030, frente a una base muy reducida en la actualidad.
El impulso para alcanzar una capacidad instalada total de 1.000 GWh generará miles de empleos en la fabricación y la construcción de sistemas de almacenamiento y proyectos relacionados, lo que beneficiará a la economía en general.
Pero India debe superar algunos retos para garantizar que el almacenamiento siga el ritmo de la rápida expansión de las instalaciones solares y eólicas.
Retos actuales
Asegurar las materias primas
El país y sus responsables políticos deberán garantizar la disponibilidad de materias primas como el cobalto y el litio para impulsar la fabricación nacional de sistemas de almacenamiento en baterías. De lo contrario, India dependerá siempre de otros países para hacer posible una transición tan crucial, lo que entraña riesgos, como han demostrado los recientes acontecimientos geopolíticos, y hará que los proveedores tengan un poder excesivo y, por tanto, que los costes sean prohibitivos en momentos críticos.
Valorar para asegurar la viabilidad
Aunque la necesidad de almacenamiento es evidente, es imperativo reconocer debidamente —y remunerar por separado— los múltiples usos de las baterías, como los servicios de gestión de frecuencia, el arbitraje en las operaciones de mercado y el control de la variabilidad de la generación de ER.
Por tanto, es fundamental crear incentivos y políticas habilitadoras para que la inversión en almacenamiento sea viable. Unos cuantos proyectos iniciales pondrán en marcha el proceso, como hemos visto en los mercados energéticos de Australia y California.
Una carga fiscal excesiva
Otra barrera es la elevada carga fiscal actual sobre las baterías, con aranceles e impuestos superiores al 40%, que socava su viabilidad y disuade a más inversores de participar en las primeras etapas. El reto se agrava porque los activos de almacenamiento no generan electricidad por sí mismos.
Resolver los retos
Enfoque interno
Para construir un ecosistema nacional de almacenamiento que respalde su histórica transición hacia la energía limpia, India debe impulsar el desarrollo de tecnologías alternativas de almacenamiento, como las baterías de flujo, las de iones de sodio, las de sodio-azufre y los sistemas de energía de aire comprimido. Estas tecnologías utilizan metales o minerales como el sodio, el azufre y el zinc, que abundan en India.
Por ejemplo, las tecnologías de almacenamiento como las de iones de sodio se utilizan para almacenar energía durante periodos cortos o medios y podrían llegar a ser más baratas que la tecnología basada en litio a largo plazo. Para aplicaciones de mayor duración, que suelen requerir entre cuatro y seis horas de respaldo, pueden utilizarse baterías de sodio-azufre. El almacenamiento de energía por aire comprimido puede ofrecer respaldo durante periodos aún más largos: más de seis horas.
Reducir la incidencia de impuestos y aranceles
Al igual que las concesiones o exenciones de los aranceles aduaneros y los impuestos especiales sobre bienes de equipo ayudaron inicialmente a generar una sólida cartera de demanda para la generación de ER, lo mismo podría hacerse para el almacenamiento en baterías. El Gobierno podría considerar incluir los sistemas de almacenamiento de energía en un tramo inferior del GST (5%) y eliminar los aranceles de importación durante los primeros años, para luego aumentarlos gradualmente a medida que India alcance una mayor autosuficiencia en la fabricación de baterías.
Además, para los primeros proyectos, convendría considerar la financiación para cubrir la brecha de viabilidad, con el fin de atraer a inversores y operadores de redes.
Desarrollar adecuadamente los mercados de almacenamiento en baterías
El almacenamiento se utiliza eficazmente en proyectos de generación y en todos los niveles del ecosistema eléctrico, incluidos la transmisión y la distribución. Allí donde se despliegue el almacenamiento en baterías, la clave está en aprovechar toda la gama de aplicaciones de la cadena de valor para maximizar la utilización de los activos. Por tanto, es fundamental formular políticas adecuadas para desarrollar múltiples casos de uso del almacenamiento de energía y facilitar la creación de mercados participativos para ellos.
El almacenamiento en baterías y la expansión de las energías renovables deberán avanzar al ritmo de las aspiraciones de India en materia de energía limpia y hacer posible el éxito de nuestra transición energética.
