En todo el mundo hay miles de aeropuertos 'fantasma' a la espera de ser reurbanizados.
Algunos de estos aeropuertos son oportunidades de reurbanización de primer nivel si cumplen unos pocos criterios básicos.
Desde Hong Kong hasta Atenas, un puñado de proyectos de reurbanización de aeropuertos a gran escala marcan el camino.
A medida que las ciudades crecen y su densidad de población aumenta, los líderes de los sectores público y privado buscan con urgencia cada vez mayor espacios que puedan reurbanizarse con énfasis en los valores sociales y ambientales. Un candidato aparentemente ideal ha surgido en forma de aeropuertos y aeródromos abandonados, también conocidos como aeropuertos 'fantasma'. Para muchas ciudades, especialmente las consolidadas, los aeropuertos fantasma representan los últimos espacios vacíos de gran escala que pueden reintegrarse en el tejido urbano.
¿Cuántos aeropuertos fantasma hay en el mundo? Las estimaciones varían, pero una base de datos en línea muy consultada enumera 2.699 aeropuertos y aeródromos en su mayoría o totalmente abandonados solo en Estados Unidos; otra base de datos centrada en Europa centrada en Europa revela varios cientos más.
Además de los acontecimientos de cisne negro, como las pandemias, ¿por qué se abandonan los aeropuertos y aeródromos? En muchos casos, los aeropuertos más pequeños simplemente son sustituidos por aeropuertos “centrales” más grandes para atender la creciente demanda. Muchos otros dejan de operar para el tráfico de pasajeros y se reconvierten en instalaciones militares, comerciales o de transporte marítimo.
Algunos son víctimas de externalidades, como booms demográficos previstos que nunca llegan a materializarse, fenómenos naturales que dañan gravemente la infraestructura o guerras que causan daños irreparables. Más polémicamente, algunos sufren simplemente una mala planificación inicial y se convierten en fantasmas desde su concepción, sin atender nunca a un solo pasajero. La construcción de un aeropuerto en las afueras de Ciudad de México, por ejemplo, nunca se completó, y los restos se están transformando en un enorme parque ecológico en un emplazamiento histórico más grande que París.
A pesar de su presencia global, no todos los aeropuertos fantasma cumplen los criterios básicos para el desarrollo urbano. El primero de ellos es la proximidad: si está demasiado lejos del centro de población, no se tendrá en cuenta. El segundo criterio es la conectividad: si un aeropuerto se encuentra en la periferia de la zona urbana (como ocurre con muchos aeropuertos) y tiene una accesibilidad deficiente mediante transporte público de masas, también es un problema. Por último, existe un conjunto de consideraciones técnicas caso por caso sobre si el tamaño, la infraestructura y la geología del aeropuerto son adecuados para el desarrollo urbano.
Reurbanización de aeropuertos fantasma
Los aeropuertos fantasma que superan este examen pueden reurbanizarse para muchos fines, pero algunos de los esfuerzos de mayor impacto se engloban en tres categorías.
1. El nuevo megaconglomerado urbano
El Ellinikon es un antiguo aeropuerto fantasma que hoy evoluciona hacia un conglomerado urbano completamente nuevo. A cuatro millas del centro de Atenas, el Aeropuerto Internacional de Ellinikon estuvo en servicio durante 63 años, hasta que fue sustituido por el Aeropuerto Internacional de Atenas en 2001. Permaneció en gran parte inactivo durante dos décadas, hasta que la movilización ciudadana y una colaboración público-privada comenzaron a imaginar nuevas posibilidades para el espacio de 6 km². Las obras de este proyecto de 8.200 millones de dólares están en curso, y sus planes abarcan el desarrollo residencial, comercial, hotelero, de ocio, museos, sanidad, deporte y educación. La sostenibilidad y las iniciativas de conservación son fundamentales para el proyecto: los edificios energéticamente eficientes y la regeneración del frente litoral son aspectos esenciales. Se prevé que los beneficios económicos para Grecia derivados del aumento de los ingresos fiscales y del turismo superen los 14.000 millones de euros. Cabe destacar que en él se construirá el primer gran parque de la historia de Atenas, que tiene 3.400 años.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial para promover el desarrollo urbano sostenible?
Las ciudades son responsables del 75 % de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero y albergan a más de la mitad de la población mundial, una cifra que crecerá hasta alcanzar dos tercios en 2050. Si se da prioridad a la energía más limpia, las ciudades podrían contribuir con más de la mitad de los recortes de emisiones necesarios para mantener el calentamiento global por debajo de 2 °C, lo que estaría en consonancia con el Acuerdo de París.
Para lograr ciudades y comunidades con emisiones netas cero y con impacto positivo en la naturaleza para 2050, el Foro Económico Mundial colabora con partes interesadas de los sectores público y privado en iniciativas que impulsan la ambición global mediante la acción local. He aquí solo algunas:
Alianza Davos Baukultur: Promover la planificación, construcción y gestión de alta calidad de edificios, infraestructuras y espacios públicos, con principios basados en la resiliencia climática, la sostenibilidad y la circularidad en el entorno construido. Más información.
Coalición Global para la Nueva Movilidad: Explorar nuevas soluciones para reducir la congestión y las emisiones, mejorar la infraestructura de vehículos eléctricos y transformar la movilidad urbana y las entregas. Más información.
Alianza para la Innovación Urbana: Conectar a innovadores y emprendedores con nuevos mercados y oportunidades que redefinan y transformen la calidad de vida y las economías locales. Más información.
Alianza Mundial de Ciudades Inteligentes del G20: Acelerar soluciones inteligentes y prácticas para generar resiliencia climática, mejorar el bienestar público y abordar los desafíos más urgentes a los que se enfrentan las ciudades y las comunidades locales. Más información.
Futuro del Viaje y el Turismo: Impulsar un crecimiento económico inclusivo y sostenible, preservando el patrimonio cultural y protegiendo los ecosistemas naturales. Más información..
Descubra cómo puede formar parte de nuestros esfuerzos por crear ciudades y comunidades más sostenibles y habitables. Póngase en contacto con nosotros aquí.
2. Distrito central de negocios 2.0
Quienes solían volar al aeropuerto de Kai Tak de Hong Kong, cerrado desde 1998, recuerdan con cariño los impresionantes descensos, con aviones que casi rozaban los edificios en su trayectoria de aproximación a la pista. Cuando su capacidad dejó de satisfacer la demanda, Kai Tak fue sustituido por el Aeropuerto Internacional de Hong Kong, construido sobre terrenos ganados al mar 30 km al oeste. Desde finales de la década de 1990, la zona de Kai Tak ha sido el eje de los esfuerzos de desarrollo público-privado para transformarla en un nuevo distrito central de negocios. La ausencia de infraestructura vertical existente —la ventaja de la "página en blanco" que ofrecen los aeropuertos fantasma— ha creado espacio para desarrollos sociales y ambientales innovadores, como Airside, un nuevo complejo de ultraverdes que incluye agricultura en las alturas, clasificación y almacenamiento automatizados e inteligentes de residuos, ventilación natural, gestión del agua de lluvia y una zona de aparcamiento automático para bicicletas.
3. Hub de tecnología urbana, investigación y vivienda
El aeropuerto de Berlín-Tegel, situado a tan solo 9 km de la Puerta de Brandeburgo, tiene una historia vibrante que va mucho más allá de sus 73 años de funcionamiento oficial, de 1948 a 2021. Antes de la Primera Guerra Mundial, sirvió como instalación de montaje de dirigibles Zeppelin. Fue destruido por bombardeos aliados durante la Segunda Guerra Mundial y posteriormente reconstruido para convertirse en el aeropuerto de pasajeros más transitado de Berlín. Incluso después de su desmantelamiento, sirvió como centro de vacunación contra la COVID-19 y como refugio para personas refugiadas que huían de Ucrania.
Actualmente se trabaja para transformar el emplazamiento en Berlin TXL — la República de la Tecnología Urbana: en parte parque de investigación e industria para tecnologías urbanas, en parte distrito residencial y en parte zona paisajística. El uso de sistemas energéticos climáticamente neutros, redes de movilidad y materiales de construcción es una prioridad de diseño fundamental, con un desarrollo residencial de 5.000 viviendas que se prevé convierta en el mayor distrito de construcción en madera del mundo.
Principios de diseño para la reurbanización de aeropuertos
Estos destacados ejemplos de aeropuertos fantasma reconvertidos muestran los límites de lo posible cuando una ambición orientada al futuro se une a una visión y una determinación público-privadas. Sin embargo, incluso los proyectos de reurbanización más modestos deberían incorporar principios de diseño fundamentales que puedan reducir los riesgos del desarrollo y aumentar los impactos positivos a largo plazo:
Diseño para la inclusión: los aeropuertos fantasma situados cerca de las ciudades, muchas de ellas con escasez de vivienda asequible, representan una oportunidad importante para incorporar la equidad socioeconómica desde la fase de diseño.
Diseño para la sostenibilidad: todos los esfuerzos de reurbanización de aeropuertos deberían tener como eje principios climáticamente neutros, desde la construcción hasta las operaciones y más allá.
Diseño para la resiliencia: diversificar las fuentes de ingresos, reforzar la autosuficiencia en recursos y fortalecer la infraestructura digital puede ayudar a que estos nuevos espacios resistan amenazas tanto involuntarias (como las crisis económicas) como intencionadas (como los ciberataques).
Diseño para la singularidad: y, quizá más importante, deben tener una cultura, un ambiente y un sentido del lugar propios; en definitiva, una personalidad que impregne todos los ámbitos de la vida, el trabajo y el ocio.
Resulta estimulante pensar que cientos, si no miles, de aeropuertos fantasma siguen ahí fuera, a la espera de su metamorfosis. Cuando se diseñen teniendo presentes estos principios, estos fantasmas podrán aportar las viviendas, los parques y otras infraestructuras sociales que las ciudades necesitan hoy más que nunca.
