Las tecnologías de la Cuarta Revolución Industrial (4IR) nos brindan innumerables oportunidades para los servicios sociales y humanos – llegar a más personas, especialmente a quienes son vulnerables, difíciles de alcanzar o se quedan atrás – frente a nuestros problemas sociales y ambientales más acuciantes.
Los innovadores sociales están haciendo frente a algunas de las mayores amenazas con la ayuda de las herramientas de la 4IR. La comunidad de emprendedores sociales de la Fundación Schwab ha mejorado la vida de más de 622 millones de personas en 190 países y ha distribuido 6.700 millones de dólares en préstamos o en valor de productos y servicios para mejorar los medios de vida.
Desde la atención de salud mental hasta la provisión de una identidad digital a mil millones de personas, así es como los innovadores sociales aprovechan el poder de las tecnologías disruptivas para dar mejores soluciones a los grandes desafíos del mundo.
El médico está a una llamada de distancia, y la telemedicina ha llegado para quedarse
Sabahat Azim, CEO y fundadora, Glocal Healthcare
La telemedicina adopta muchas formas y tamaños y ofrece numerosas ventajas frente a la consulta sanitaria tradicional, pero aún está muy infrautilizada. Sabahat Azim, CEO y fundadora de Glocal Healthcare está cambiando esa situación. Glocal Healthcare Systems es una plataforma de atención sanitaria basada en procesos y tecnología, centrada en ofrecer una atención accesible, asequible y responsable.
Glocal Healthcare se fundó en 2010 en respuesta a la enorme necesidad de servicios sanitarios en la India, especialmente en zonas rurales, donde se estima que más de 28 millones de personas que viven en áreas remotas y desatendidas no tienen acceso a servicios sanitarios asequibles y responsables.
Se atribuye a Glocal Healthcare Systems haber logrado enormes mejoras en la prestación de servicios sanitarios. En los últimos 10 años, la empresa ha construido 10 hospitales multiespecializados totalmente operativos, de 100 camas, en estados como Bihar, Uttar Pradesh, Odisha y Bengala Occidental. Ha puesto en marcha 250 dispensarios digitales, que ofrecen consultas por vídeo, exploraciones, pruebas diagnósticas y dispensación automatizada de medicamentos.
«Todos deberíamos sentirnos privilegiados por la vida que tenemos. Debemos intentar hacer el bien a los demás y respetar el apoyo que hemos recibido de nuestros padres. Esa es mi filosofía de vida, y me siento muy feliz si puedo hacer algo por mis compatriotas», afirma Azim.
Aprovechar el poder de la inteligencia artificial para fomentar la inclusión social
Lindiwe Matlali, CEO y fundadora, Africa Teen Geeks
«La COVID-19 tuvo resultados catastróficos para los países en desarrollo, y la tragedia de intentar ponerse al día en el avance tecnológico puede agravarse por la explotación de recursos específicos mediante la tecnoexplotación», afirma Lindiwe Matlali, fundadora y CEO de Africa Teen Geeks.
«Además, la falta de políticas agrava aún más la situación.»
Fundada en 2014, Africa Teen Geeks es una de las mayores ONG de informática de África, y beneficia a más de 600.000 niños y 10.000 docentes con la colaboración de 2.000 voluntarios. La organización cubre una laguna fundamental en la educación en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM) en Sudáfrica, donde solo el 5 % de las escuelas sudafricanas están debidamente preparadas para impartir estas asignaturas esenciales.
«Los emprendedores sociales de los países en desarrollo deberían colaborar para impulsar un cambio tecnológico sistémico con el fin de aprovechar el potencial de los ciudadanos y prepararlos mejor para el futuro», afirma Matlali.
Africa Teen Geeks utiliza MsZora, una plataforma de aprendizaje basada en inteligencia artificial, desarrollada para las asignaturas STEM y de fácil acceso para los estudiantes, independientemente de sus circunstancias socioeconómicas.
«El trabajo de Africa Teen Geeks se centra en dotar a los jóvenes africanos de las competencias necesarias lo antes posible para que puedan tomar su futuro en sus propias manos mediante la innovación y el emprendimiento», explica Matlali.
Transformar el tratamiento de las adicciones
Lisa McLaughlin y Robin McIntosh, cofundadoras de Workit Health
La pandemia de COVID-19 ha acelerado la innovación digital en todo el mundo, incluido un impulso a la revolución de la telemedicina. La startup de rehabilitación digital Workit Health, que ofrece reuniones grupales y asesoramiento individual en la comodidad de los hogares de las personas, ayuda ahora a 10.000 personas a través de su plataforma de recuperación, y podría ser la clave para abordar otra epidemia que azota a Estados Unidos: los opiáceos.
En 2014, antes de que la epidemia de opiáceos recibiera ese nombre, los cofundadores de Workit Health, Robin McIntosh y Lisa McLaughlin, que se conocieron en una reunión de Alcohólicos Anónimos en Oakland, dejaron sus trabajos para encontrar una forma de «aprovechar la tecnología para que la recuperación sea más fácil y económica».
«Si puedes pedir tu comida en línea, pero no puedes pedir tu recuperación en línea, es un estado de cosas absurdo. ¿Cuánto tienes que luchar para estar sobrio y limpio en este mundo?», declaró McIntosh.
Luchar contra la COVID-19 con tecnología de localización
Chris Sheldrick, cofundador y CEO, what3words
«En la batalla contra la COVID-19, dirigir de forma eficiente y segura a personas, servicios y equipos de un lugar a otro ha sido, literalmente, una cuestión de vida o muerte», afirma Chris Sheldrick, cofundador y CEO de what3words.
what3words es un sistema de direcciones global que divide el mundo en una cuadrícula de cuadrados de 3 m × 3 m, cada uno asignado a una dirección fija y única de tres palabras. Esta solución, precisa y a la vez sencilla, permite que cualquiera pueda referirse fácilmente a una ubicación concreta.
«what3words está demostrando ser una herramienta esencial para muchos servicios sanitarios del Reino Unido, ya que les permite dirigir a voluntarios, trabajadores clave y pacientes a las zonas correctas de los hospitales Nightingale, o a los centros de pruebas y vacunación de todo el país», explica Sheldrick.
«El Gobierno ha recomendado nuestra aplicación a la población nómada del Reino Unido, es decir, a quienes viven en barcos o en emplazamientos para viajeros, como una forma rápida de indicar su ubicación exacta en caso de emergencia.»
«Nos enorgullece mucho ver que nuestra tecnología ayuda a las personas en momentos tan difíciles», afirma.
¿Qué hace el Foro Económico Mundial para promover la innovación social?
Dar a todos una identidad legal
Joseph Thompson, CEO y cofundador, Aid:Tech
Una identidad legal es algo más que abrir una cuenta bancaria. El acceso a la atención sanitaria y el derecho a votar pueden depender de ella. Sin embargo, poco menos de 1.000 millones de personas en el mundo no pueden demostrar quiénes son, según el Banco Mundial.
Joseph Thompson ha encontrado la manera de abordar este problema. Su startup AID:Tech ha creado una aplicación digital que permite a las personas sin documentos oficiales crear una identidad legal personal.
La aplicación de Thompson utiliza blockchain para proteger la identidad digital del usuario frente a injerencias, y solo es accesible para la persona a la que pertenece el documento de identidad. Como solución digital, se adapta a la forma en que muchas personas de las economías emergentes gestionan sus finanzas mediante teléfonos inteligentes.
«En Tanzania tenemos proyectos en los que nació el primer bebé del mundo registrado en blockchain», afirma Thompson. «La madre que dio a luz era la propietaria de los datos del niño. Así que estaba creando un perfil de crédito de datos. Pudo demostrar que había recibido la medicación adecuada.»
AID:Tech, que recientemente firmó un proyecto que ayudará a 2 millones de personas, también trabaja en proyectos de inclusión financiera en Uganda, Nigeria y el sudeste asiático. Ahora centra su atención en ayudar a casi 40 millones de europeos que carecen de acceso a servicios financieros.
Elaborar sabrosas golosinas científicas para mejorar el planeta
David Yeung, CEO y fundador, Green Monday
«Con la población mundial que pronto alcanzará los 10.000 millones, el actual sistema alimentario basado en la carne está abocado al colapso, lo que provocará crisis apremiantes de cambio climático, inseguridad alimentaria y salud pública», afirma David Yeung, CEO y fundador de Green Monday.
Green Monday es una de las principales empresas de alimentos de origen vegetal de Asia. Green Monday está creando nuevas normas sociales y ofreciendo alternativas viables a las dietas basadas en carne, al animar a las personas a adoptar una dieta de origen vegetal al menos un día a la semana.
«Debemos repensar y rediseñar toda la cadena de suministro alimentario, dando máxima prioridad a la reducción de la proteína animal», explica Yeung. «La tecnología de proteínas alternativas es un avance que beneficia a todos: al planeta, a la salud humana y al bienestar animal.»
En 2018 el grupo creó OmniPork, una alternativa de cerdo sin carne, que se presentó en la China continental a través de Alibaba en 2019. OmniPork se ha asociado con restaurantes de comida rápida como Taco Bell y White Castle, así como con restaurantes locales, para ampliar su presencia.
