Las redes 5G se desplegaron en 2019 y se expandirán rápidamente en 2020.
El 5G conectará todo y a todos.
El 5G hará posibles las cirugías a distancia, los coches autónomos y las películas que se pueden descargar en segundos.
Vivimos en una época en la que las palabras destinadas a representar ideas importantes o únicas se usan tanto que han perdido su significado. «Revolucionario» es una de ellas, víctima de un marketing hiperbólico que ha vaciado de sentido un término concebido para evocar un cambio profundo en nuestro mundo. Cuando todo es «revolucionario», nada lo es.
Y, sin embargo, aquí estoy, incapaz de encontrar una alternativa que describa de forma tan completa el 5G y la infinidad de maneras en que la generación más reciente de tecnología inalámbrica va a cambiar nuestro mundo. De hecho, la revolución ya ha comenzado. El despliegue mundial de las redes 5G arrancó con fuerza en 2019 y está previsto que se expanda rápidamente, mucho más de lo que esperábamos hace un año. Pero la comprensión pública del 5G aún no está a la altura.
Mientras que el 3G puso Internet móvil en la palma de la mano y el 4G nos dio banda ancha móvil —redefiniendo nuestra forma de interactuar con el mundo—, el 5G conectará todo y a todos. Las tecnologías del 5G se diseñaron y siguen diseñándose para ampliar enormemente la capacidad de las redes, de modo que puedan conectarse coches, redes de servicios públicos, electrodomésticos, dispositivos médicos, maquinaria industrial, hogares, ciudades, granjas y mucho más. Además, el 5G reducirá las demoras y mejorará la fiabilidad, lo que permitirá realizar tareas críticas como cirugías a distancia, conducir coches autónomos y reforzar la seguridad pública, y hará posibles conexiones seguras y tan rápidas como un rayo que permitirán descargar una película entera en segundos.
Los teléfonos inteligentes más rápidos y los ordenadores personales siempre conectados que los consumidores ya usan en las primeras redes 5G son apenas un anticipo de las transformaciones que se avecinan. Mientras que las tecnologías 3G y 4G se diseñaron para poner el mundo en nuestras manos, el 5G se diseñó y sigue diseñándose para prescindir de ellas. Entre los sectores y ámbitos de la vida cotidiana que el 5G ya está empezando a transformar se encuentran:
Redes privadas para fábricas e instalaciones industriales: Esto incluye el Internet de las cosas habilitado por el 5G, con numerosos dispositivos, sensores, aplicaciones y conectividad móvil, todo ello destinado a mejorar la calidad de los productos, aumentar la productividad, reducir los costes y reforzar la seguridad en los entornos de trabajo industriales. Esta nueva conectividad también abarcará fábricas e instalaciones alejadas de las ciudades, donde la distancia y la complejidad física dificultan las conexiones inalámbricas.
Agricultura: La promesa de las tecnologías 5G de ampliar y acelerar la conectividad sin sacrificar la duración de la batería será especialmente beneficiosa para los agricultores. Ya están mejorando el diagnóstico veterinario, la protección de los cultivos, la reducción del uso de fertilizantes y los sistemas de riego inteligente que ahorran agua. También se espera que el 5G ofrezca nuevas soluciones a la disparidad entre las conexiones de banda ancha a Internet en las ciudades y las de algunas zonas rurales, es decir, a la brecha digital geográfica.
Sostenibilidad: El 5G se está desplegando para hacer más eficiente el uso de la energía y el agua, mientras que las ciudades se preparan para usarlo con el fin de vigilar en tiempo real la calidad del aire y del agua. Además, la tecnología de los coches conectados está diseñada para minimizar los atascos y reducir las emisiones, al tiempo que mejora la seguridad.
Inteligencia artificial (IA) en los dispositivos: Un ejemplo es cómo la combinación de IA y 5G permite que los dispositivos médicos portátiles y los teléfonos trabajen conjuntamente con la rapidez y la inteligencia necesarias para detectar problemas de salud identificados por un dispositivo portátil y avisar al médico.
Realidad extendida (XR): La tecnología 5G está aumentando enormemente el ancho de banda de vídeo para la XR, con una gran capacidad de procesamiento y demoras mínimas, para, en esencia, cerrar la brecha entre los mundos real y virtual. La educación, la atención sanitaria, el comercio minorista, el turismo y la fabricación son solo algunos de los campos que se espera que se beneficien.
Estos ejemplos solo ofrecen una imagen parcial de lo que hará posible el 5G. Sin duda, entre el momento en que escribo esto y aquel en que lo leas se presentarán nuevos casos de uso. Es probable que esta innovación sobre innovación continúe durante una década más o menos, cuando se espera que debute el sucesor del 5G.
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Lo que la mayoría de la gente olvida —o es demasiado joven para recordar— sobre el 3G y el 4G es que no teníamos ni idea de qué nuevos modelos de negocio y sectores surgirían en respuesta: los servicios para pedir coches, la transmisión instantánea de películas y eventos en directo desde y hacia el teléfono inteligente, y muchas otras cosas que ahora damos por sentadas. Por eso digo que los posibles casos de uso del 5G son infinitos, o que su único límite es el horizonte de la innovación humana.
Así que esta es la pregunta que yo y cada vez más personas nos planteamos: si el 4G dio lugar a Uber, WhatsApp y Waze, ¿a qué dará lugar el 5G? Resuelve la incógnita X.
