Dar paso a una era de infraestructura habilitada por la tecnología está resultando más difícil de lo imaginado.
Los gobiernos deben crear un entorno en el que InfraTech pueda prosperar.
Una legislación y una regulación con visión de futuro, que abarquen sectores y países, pueden abrir oportunidades para la innovación.
La promesa de la infraestructura habilitada por la tecnología —o InfraTech— resulta fascinante. Ciudades más inteligentes y ecológicas. Sistemas de transporte conectados. Construcción eficiente y neutra en carbono. Activos de mayor rendimiento y más duraderos. Respuestas más rápidas a las pandemias. Todo ello impulsado por una conectividad wifi 5G omnipresente.
Pero llegar a ese punto está resultando más difícil de lo imaginado. La conectividad deficiente, las regulaciones engorrosas, la financiación insuficiente y la falta de competencias frenan el progreso.
Solo mediante un esfuerzo sostenido de los gobiernos, reforzado por la colaboración y la inversión público-privadas, podemos acelerar la adopción de InfraTech y dar paso a una nueva era de infraestructura digital.
Estos son cinco pasos que pueden acelerar el proceso:
1. Los gobiernos deben tomar la iniciativa
Es fundamental que los gobiernos creen un entorno en el que InfraTech pueda prosperar. Con un enfoque coordinado a escala nacional y regional, pueden fomentar la innovación y la adopción del transporte y la construcción inteligentes, la energía verde y la administración digital, impulsados por la inteligencia artificial, la automatización, el Internet de las cosas (IoT), los drones y otras tecnologías.
Esto requerirá una inversión significativa en conectividad de alta velocidad, computación en la nube, sensores y tecnología financiera. Dado que los recursos son escasos, los gobiernos tendrán que centrarse en las tecnologías con mayor potencial y que puedan implementarse a gran escala.
La regulación, la legislación y las directrices de contratación pública deben ser flexibles y centrarse en los resultados, en lugar de en tecnologías específicas. Además, los gobiernos deben hacer menos hincapié en tecnologías concretas y, en cambio, fomentar su integración mediante soluciones intersectoriales.
La conectividad digital es una prioridad importante. Esto implica flexibilizar las restricciones regulatorias para estimular la inversión en conectividad de «última milla», posiblemente mediante incentivos fiscales.
Este enfoque, facilitado por el gobierno, fortalece la resiliencia y acelera la recuperación económica tras pandemias u otras crisis.
2. Adaptarse a las tecnologías y los riesgos cambiantes
La tecnología cambia tan rápido que la próxima gran innovación puede quedar obsoleta en poco tiempo. Por eso, los gobiernos deben adoptar un enfoque con visión de futuro respecto de las tecnologías y los riesgos asociados.
Las leyes y regulaciones pueden tener dificultades para seguir el ritmo del cambio, lo que podría frenar la implementación de nuevas innovaciones prometedoras. Una solución podría ser que las directrices regulatorias y de contratación pública fueran lo más flexibles posible y se centraran en los resultados futuros, en lugar de en tecnologías específicas.
Al abordar los riesgos ocurre algo similar. Quienes formulan las políticas deben prever cómo afecta la nueva tecnología al medio ambiente, el empleo, la inclusión social y la seguridad de los datos. Deben anticipar y gestionar las posibles consecuencias mediante una protección estricta de los datos, normas ambientales y programas planificados de reciclaje profesional.
3. Situar los datos en el centro de las políticas
Los datos son el motor de InfraTech. Se han convertido en nuestro activo más valioso y sustentan infraestructuras como las telecomunicaciones, la electricidad, el agua, el transporte y los servicios públicos digitales.
En los últimos meses, los países han demostrado cómo el análisis avanzado de datos puede rastrear eficazmente la propagación de la COVID-19 y supervisar las cadenas de suministro de alimentos y producción.
A medida que los gobiernos se digitalizan cada vez más, una mentalidad centrada en la ciudadanía puede garantizar que las personas tengan el mismo acceso a los servicios que necesitan, como la atención sanitaria y social, la educación y los servicios públicos.
Cuanto más fomenten los gobiernos el intercambio de datos y la interoperabilidad, más contribuirán a difundir ideas y estimular la innovación. Deben dar prioridad a la recopilación, el procesamiento y la accesibilidad de los datos públicos y privados, y centrarse en su calidad y precisión.
También deben tener presente que la privacidad y la protección de los datos son los pilares de la confianza ciudadana, algo fundamental para la adopción exitosa de InfraTech. Carta Digital de Canadá es un buen ejemplo de una visión nacional basada en la confianza.
4. Utilizar una amplia gama de herramientas de política pública
Los gobiernos disponen de diversas herramientas para acelerar InfraTech. Como he mencionado, una legislación y una regulación con visión de futuro —preferiblemente, que abarquen sectores e incluso países— pueden abrir oportunidades para la innovación.
Los activos de infraestructura grandes y costosos pueden quedar abandonados si son sustituidos por otros. Si adoptan una perspectiva de ciclo de vida completo para la contratación y los contratos de los proyectos, los gobiernos obtienen la flexibilidad necesaria para mejorar estos activos con las nuevas soluciones InfraTech a medida que surjan. La contratación «como servicio» también está ganando popularidad como forma de reducir los riesgos.
Invertir en tecnologías más nuevas conlleva inevitablemente una mayor incertidumbre. Es posible que los gobiernos tengan que crear perfiles de riesgo y rentabilidad que se ajusten a las expectativas de los inversores. Adoptar las mejores prácticas de las asociaciones público-privadas (APP) y de gobernanza ayuda a distribuir adecuadamente el riesgo entre las partes interesadas.
A menudo, las instituciones gubernamentales no están bien preparadas para apoyar InfraTech, y sus estructuras fragmentadas obstaculizan la innovación y el intercambio de datos. Crear nuevas organizaciones públicas centradas en la transformación puede ayudar a difundir nuevas ideas y mejorar la capacidad y las competencias nacionales.
Por último, los gobiernos deben desarrollar las competencias necesarias para adoptar InfraTech, incentivando a las empresas a formar a sus trabajadores, creando programas públicos de formación y fomentando la colaboración con el mundo académico y la industria.
5. Atraer capital privado
¿Cómo se puede entusiasmar a los inversores con proyectos InfraTech potencialmente arriesgados y con flujos de ingresos impredecibles?
Un enfoque probado consiste en ofrecer subvenciones sectoriales, especialmente en las primeras y últimas etapas de un proyecto. Pueden adoptar la forma de incentivos fiscales, financiación en condiciones favorables o subvenciones para investigación y desarrollo. Las subvenciones a las energías renovables en Estados Unidos, Europa y China han acelerado su adopción a escala nacional y reducido los costes.
Otra opción es agrupar varios proyectos pequeños en un conjunto más grande, distribuyendo así el riesgo de forma más amplia. Los modelos innovadores de precios dinámicos, como el pago por uso y el pago por parte del usuario, también buscan dar a los inversores más confianza en la fiabilidad de los flujos de ingresos.
El Fondo Global de Innovación en Energía Sostenible es una iniciativa reciente del Foro Económico Mundial y KPMG. Es el primer fondo mundial diseñado para reunir a inversores privados y públicos y superar las fronteras nacionales.
Este fondo invertirá únicamente en productos o soluciones con potencial para reducir significativamente las emisiones de gases de efecto invernadero, con especial atención a los países de ingresos bajos y medios, y ofrecerá rentabilidades competitivas a los inversores. Se espera que surjan otros fondos similares, con objetivos de sostenibilidad parecidos, que inspiren inversiones en InfraTech innovadora y ecológica.
Construir un ecosistema de InfraTech
InfraTech promete un futuro brillante, con infraestructuras inteligentes, ecológicas, más duraderas y de bajo coste. También tiene el potencial de transformar la manera en que la ciudadanía interactúa con el gobierno y el mundo físico.
Todos los gobiernos deberían aspirar a crear un ecosistema eficaz de InfraTech, integrado por múltiples actores de los sectores público y privado, financiadores, proveedores de fondos y usuarios. Con un sistema así, podrán sentar las bases de un crecimiento sostenible e inclusivo.
