El hidrógeno verde, la fusión nuclear y otras tecnologías verdes avanzarán rápidamente en 2023, a medida que el mundo se aleja del carbono.
Otras tendencias tecnológicas incluyen avances en la edición genética, la computación cuántica y los dispositivos conectados.
Se espera que la inteligencia artificial sea aún más inteligente en 2023.
El cambio tecnológico tiene el potencial de crear prosperidad compartida y soluciones inteligentes a los mayores desafíos del mundo. Al mismo tiempo, su ritmo exponencial corre el riesgo de desbordar a las instituciones existentes, dejándonos expuestos a riesgos incontrolados. Las crisis geopolíticas, la polarización creciente y una inminente crisis climática agravan este peligro.
Los líderes necesitan con urgencia aprovechar la oportunidad de orientar la tecnología hacia fines positivos. Estos son cinco avances para los que deberían estar preparados en el año que viene.
1. Las tecnologías verdes en un punto de inflexión
Gracias a las mejoras continuas de la tecnología en la última década, el coste de la energía solar y eólica se ha reducido drásticamente, lo que hace que las energías renovables sean más baratas que los combustibles fósiles. Según algunas estimaciones, el paso de los combustibles fósiles a la energía renovable ayudará a las economías a ahorrar 12 billones de dólares a nivel mundial para 2050.
Los gobiernos y los líderes industriales se centrarán en ampliar las tecnologías verdes existentes y desarrollar otras nuevas en 2023. El objetivo de mantener el calentamiento global por debajo de 1,5 grados Celsius por encima de los niveles preindustriales parece cada vez más inalcanzable, pero también lo son los escenarios catastróficos que aún se consideraban probables hace un par de años.
Una de las tecnologías más prometedoras en las que cabe esperar avances es el hidrógeno verde, una nueva fuente de energía de combustión limpia que permite captar la energía renovable y transportarla a largas distancias, desde regiones con abundantes recursos eólicos o solares hasta zonas con gran demanda energética a miles de kilómetros de distancia.
La fusión nuclear es otra tecnología verde que hay que seguir de cerca en 2023, tras la reciente prueba de concepto de que puede generar más energía de la que se necesita para iniciar el proceso de fusión. Aunque todavía faltan años para lograr producir energía a gran escala, es probable que estos últimos resultados impulsen más investigación para desarrollar la tecnología, acercándonos a un futuro en el que la fusión nuclear podría proporcionar energía casi ilimitada, segura y limpia.
2. Hiperconectividad y ciberresiliencia
Las dinámicas económicas y geopolíticas están empujando la globalización a retroceder y propiciando la fragmentación del ciberespacio junto con bloques políticos enfrentados. Sin embargo, las fuerzas estructurales del progreso tecnológico avanzan hacia una mayor conectividad, y no menor. En el próximo año, 15.000 millones de dispositivos se conectarán al Internet de las cosas (IoT), y se espera que esta cifra se duplique para 2030. Un factor principal de esta tendencia será la rápida expansión de la cobertura 5G en 2023, que permitirá a los dispositivos comunicarse más rápido y mejorar su rendimiento general.
Nuestra dependencia de los dispositivos e infraestructuras conectados crece a un ritmo exponencial, al igual que los riesgos de colapso por accidente o como resultado de un ataque. Cabe esperar que los gobiernos y los reguladores intensifiquen sus esfuerzos para garantizar que los dispositivos conectados cumplan las últimas normas de ciberseguridad. Esto incluye que la Unión Europea siga adelante con su propuesta de la Ley de ciberresiliencia de la UE y que la administración Biden introduzca un programa de calificación de etiquetado de ciberseguridad para los dispositivos IoT.
3. I+D en computación cuántica
La computación cuántica, que utiliza partículas subatómicas para crear nuevas formas de procesar y almacenar información, promete ser el futuro de la informática. Con la promesa de funcionar a velocidades varios órdenes de magnitud superiores a los mejores procesadores disponibles hoy, la tecnología cuántica ayudará a resolver problemas complejos en una fracción del tiempo.
Aunque la tecnología cuántica todavía está en su infancia, la enorme inversión de los gobiernos y la industria significa que es probable que veamos un rápido progreso en hardware y software en el próximo año, así como que comiencen a llegar al mercado productos cuánticos. Al mismo tiempo, los líderes empresariales y gubernamentales intensificarán sus esfuerzos para comprender y mitigar los riesgos que plantea la tecnología, desde la ruptura de la criptografía predominante hasta la transformación de la guerra.
4. La edición genética se generaliza
Hasta hace poco, CRISPR-Cas9, la tecnología de edición genética que valió a sus desarrolladores el Premio Nobel de Química de 2020, se utilizaba principalmente como herramienta de investigación para comprender la importancia de genes específicos y descubrir nuevos fármacos. Desde que la primera persona recibiera una terapia de edición genética hace tres años, la tecnología se ha utilizado para tratar la ceguera congénita, las cardiopatías y la anemia falciforme, entre otras afecciones. Y aunque los principales casos de uso son enfermedades con una mutación de un solo gen, las primeras investigaciones sugieren que afecciones como el Alzheimer y el dolor crónico también podrían tratarse con CRISPR.
En 2023, es probable que veamos una expansión de la edición genética en medicina, así como en otros sectores, que impulsará una industria multimillonaria y planteará complejos dilemas éticos.
5. La inteligencia artificial en todas partes
A finales de 2022, el modelo conversacional interactivo de OpenAI Chat GPT atrajo a más de un millón de usuarios en solo cinco días y desencadenó un nuevo debate sobre las oportunidades y los riesgos de la inteligencia artificial (IA). Con un gasto en IA que se prevé supere 500.000 millones de dólares en 2023, habrá rápidos avances en la IA adaptativa y generativa.
La IA adaptativa puede reentrenar continuamente sus modelos para aprender y adaptarse a partir de nuevas experiencias, sin necesidad de que los desarrolladores la reconstruyan, lo que conduce a resultados más rápidos y mejores. La IA generativa utiliza modelos de redes neuronales para crear algo nuevo. Los lanzamientos recientes de generadores de texto a imagen y de texto a vídeo resultan atractivos para los consumidores, pero también suscitan una preocupación importante por la difusión de desinformación, contenidos nocivos, la protección de los derechos de autor y los sesgos algorítmicos. Los reguladores y los organismos de vigilancia en línea estarán atentos a esto durante el próximo año.
Como observó el teórico cultural francés Paul Virilio, fallecido, cuando las cosas funcionan de nuevas maneras, también se rompen de nuevas maneras. Cuando inventamos el barco, también inventamos el naufragio. Lo mismo ocurre con las nuevas tecnologías, y lo que está en juego es enorme.
Esto no debe hacernos temer el progreso tecnológico, pero sí debe hacernos humildes y conscientes de que el progreso se consigue con esfuerzo y se pierde con facilidad. Avanzar en el cambio tecnológico y desplegar nuevas tecnologías a gran escala para afrontar los desafíos más urgentes del mundo es el gran imperativo de nuestra época. Si superamos ese desafío, nuestra recompensa serán economías y sociedades más prósperas y resilientes.
