Ghana solo tiene actualmente tasas de recuperación y reciclaje de residuos del 12 % y del 10 %, respectivamente.
La implementación eficaz de políticas para estimular la demanda interna de plásticos reciclados y aumentar las tasas de recuperación y reciclaje es importante.
También se necesitan intervenciones nacionales, como la formación de los funcionarios de fronteras para distinguir entre los distintos tipos de importaciones de residuos plásticos, según afirman los expertos.
Ghana es una economía de rápido crecimiento que se enfrenta a un dilema en torno al plástico. Dadas las características favorables del material, los plásticos son un recurso vital. Se utiliza como insumo industrial; garantiza el acceso a agua potable segura; y desempeña un importante papel social al permitir que las poblaciones de bajos ingresos compren agua potable segura, alimentos y otros productos de primera necesidad, vendidos en sobres de plástico en miniatura de bajo precio. Al mismo tiempo, el crecimiento de los plásticos de un solo uso, que se estima que representan hasta el 70 % del consumo total de plásticos, está provocando un creciente problema de residuos plásticos en Ghana.
Para abordar su problema de residuos plásticos, Ghana necesita tomar medidas urgentes para impulsar una economía más circular. Con tasas bajas de recuperación y reciclaje de residuos plásticos, del 12 % y del 10 %, respectivamente, Ghana podría aplicar instrumentos normativos para estimular la demanda interna de plásticos reciclados y aumentar las tasas de recuperación y reciclaje. Sectores como los bienes de consumo envasados, la construcción, los textiles y el sector automotriz de reciente desarrollo en Ghana podrían beneficiarse de estas intervenciones. Ghana también podría evaluar su capacidad para convertirse en un centro regional de reciclaje. Las partes interesadas deberán evaluar los méritos de este enfoque frente a la capacidad para garantizar el cumplimiento de los objetivos ambientales.
Un estudio reciente encargado por la Alianza Mundial para la Acción contra los Plásticos (GPAP) y la Plataforma para Dar Forma al Futuro del Comercio y la Interdependencia Económica Mundial, ambas iniciativas del Foro Económico Mundial, pone de relieve la realidad del panorama de los plásticos en Ghana y cómo la política comercial podría utilizarse para lograr una economía más circular y complementar las intervenciones nacionales. Estas son cuatro ideas a considerar:
1. Controlar mejor el comercio de residuos plásticos dotando a los funcionarios de fronteras de la capacidad para distinguir entre los distintos tipos de importaciones de residuos plásticos
Para mantener los residuos plásticos peligrosos y de difícil reciclaje fuera de su mercado, es importante que Ghana desarrolle un enfoque estratégico para restringir dichos residuos, de conformidad con las expectativas del comercio internacional, incluidas las enmiendas sobre residuos plásticos recientemente adoptadas
al Convenio de Basilea. Será importante dotar a los funcionarios de fronteras de la capacidad para aplicar el procedimiento de consentimiento fundamentado previo (CFP) del Convenio de Basilea y agilizar el comercio para los recicladores de materiales responsables que importen o exporten. Una mayor eficiencia en las fronteras podría reducir también los riesgos del comercio ilegal.
2. Facilitar la importación de bienes y servicios pertinentes para crear una economía más circular para los plásticos
Ghana puede aprovechar los acuerdos comerciales para facilitar el acceso a los bienes y servicios que necesita para avanzar en su agenda de gestión de residuos plásticos, al tiempo que restringe la importación de bienes no deseados. En cuanto a los bienes, podría hacerlo permitiendo diferenciar entre residuos plásticos reciclables y no reciclables en sus sistemas de clasificación aduanera. Otra opción sería eliminar los aranceles a la importación de bienes ambientales que acelerarían los avances de Ghana en la gestión de residuos, como la maquinaria de reciclaje. En cuanto a los servicios, Ghana puede utilizar sus acuerdos comerciales para facilitar la inversión en servicios fundamentales para los avances del país en la gestión de residuos plásticos, tanto en las fases iniciales, en relación con el rediseño de productos, como en las fases posteriores, en relación con el reciclaje de residuos, la instalación, el montaje y el mantenimiento.
3. Reducir las barreras no arancelarias para mejorar los mercados de exportación de productos de economía circular
Las diferencias en el diseño y la aplicación de normas y reglamentos entre jurisdicciones pueden generar ineficiencias y aumentar los costes comerciales. Por ejemplo, el Plan de Acción para la Economía Circular (CEAP) de la Unión Europea establece requisitos obligatorios en materia de contenido reciclado y medidas de reducción de residuos para los principales grupos de productos, incluidos los envases. Estos avances, aunque positivos para los objetivos de la economía circular, añaden nueva complejidad para los exportadores ghaneses a la Unión Europea.
Ghana podría dar preferencia al uso de normas internacionales de productos como base para elaborar reglamentos técnicos aplicables a los plásticos reciclados. Cuando no existan normas internacionales pertinentes, Ghana puede desempeñar un papel de liderazgo en el desarrollo de normas internacionales o en la elaboración de normas regionales en el marco de la CEDEAO o del Área de Libre Comercio Continental Africana (AfCFTA). El Grupo de Acción Regional para África del Foro Económico Mundial ya está explorando una norma regional común para el rPET de calidad alimentaria junto con la Alianza Africana para la Economía Circular (ACEA) y la ARSO.
4. Investigar alianzas mundiales para el desarrollo de capacidades y el diálogo para compartir las mejores prácticas
Ghana también podría participar en iniciativas plurilaterales en la Organización Mundial del Comercio para ayudar a sus funcionarios a intercambiar mejores prácticas y conocimientos. En noviembre de 2020, varios miembros de la OMC pusieron en marcha un «diálogo informal abierto» sobre la contaminación por plásticos y el comercio sostenible de plásticos, centrado en mejorar la transparencia, el seguimiento, la promoción de las mejores prácticas y el desarrollo de capacidades. Ghana no participa actualmente en esta iniciativa.
Otras iniciativas pertinentes que se están llevando a cabo en la OMC incluyen los Debates Estructurados sobre Comercio y Sostenibilidad Ambiental, puestos en marcha recientemente. Para Ghana, que tampoco participa en esta iniciativa, podría ser una oportunidad para explorar el papel de la comunidad comercial internacional en el desarrollo de capacidades y la asistencia técnica, incluso en el ámbito de los sistemas de control aduanero. También sería útil explorar formas de vincular los programas de asistencia técnica de la OMC con los administrados por la Organización Mundial de Aduanas y el Convenio de Basilea.
Para desarrollar una estrategia exitosa de gestión de residuos plásticos, Ghana debe alinear proactivamente sus ambiciones en materia de gestión de residuos plásticos con su agenda comercial, ya que el comercio es fundamental para configurar la agenda económica de un país. Esto, a su vez, requiere un enfoque coordinado, que podría facilitarse mediante la creación de un comité interministerial centrado en los residuos plásticos y el comercio. También sería importante participar en diálogos público-privados para seguir identificando las prioridades de política comercial.
