La restauración de los ecosistemas costeros podría generar un retorno de 11.800 millones de dólares en financiación de carbono para 2040.
Mientras los actores del sector privado demandan cada vez más inversiones en créditos de carbono, la oferta de créditos de carbono azul sigue siendo insuficiente.
El Foro Económico Mundial lanzó la Alianza de Acción para el Carbono Azul para apoyar las ambiciones nacionales e impulsar el mercado del carbono azul.
Los humedales costeros, compuestos por manglares, praderas marinas y marismas salinas, desempeñan un papel fundamental en la mitigación y adaptación al cambio climático. Se estima que secuestran entre 4 y 10 toneladas de dióxido de carbono por hectárea al año y hasta 10 veces más rápido que los bosques tropicales lluviosos.
A nivel mundial, los ecosistemas costeros aportan más de 190.000 millones de dólares al año a la riqueza del carbono azul. La financiación de su restauración podría generar 380 millones de TCO2 de secuestro y un retorno de 11.800 millones de dólares en financiación de carbono para 2040. Esto equivale a las emisiones anuales de casi 82 millones de vehículos de pasajeros de gasolina.
No es de extrañar, por tanto, que el carbono azul esté captando la atención de los líderes de más alto nivel, ya que la Oficina Ejecutiva del Secretario General de la ONU lo señaló como una prioridad máxima para la labor oceánica en 2023 y los líderes del G20 visitaron un bosque de manglares durante su cumbre en Bali.
Mientras los actores del sector privado demandan cada vez más inversiones en créditos de carbono para proteger o restaurar los ecosistemas azules, la oferta de estos créditos es insuficiente, lo que deja sin aprovechar las oportunidades del carbono azul. Además, los marcos normativos actuales en torno a los mercados de carbono carecen de claridad, lo que ha ralentizado el desarrollo de proyectos de carbono azul.
Más allá de las oportunidades de mercado, los gobiernos pueden utilizar el carbono azul para alcanzar sus objetivos de mitigación y adaptación en virtud del Acuerdo de París, pero los compromisos de inversión en conservación no se han materializado a escala.
A medida que el carbono azul gana atención, solo las alianzas producirán avances. Para materializar plenamente su potencial, el mundo debe unir a los actores del carbono azul a todos los niveles para desarrollar los mecanismos científicos, normativos y financieros necesarios para ampliar la restauración y conservación de los ecosistemas de carbono azul.
Estas son cuatro formas en que las partes interesadas locales, nacionales y mundiales pueden trabajar juntas por el futuro del carbono azul:
1) Invertir en proyectos de carbono de alta calidad
Las empresas se comprometen cada vez más con objetivos de cero emisiones netas e incluso consideran las compensaciones de carbono, lo que incrementa notablemente la demanda de créditos de carbono azul. Los inventarios actuales de créditos de carbono se están reduciendo y la competencia entre los compradores corporativos de compensaciones es alta. Por ello, los nuevos proyectos de carbono azul pueden generar cientos de miles de créditos para satisfacer esta demanda creciente.
No obstante, debemos asegurar que los créditos se basen en una ciencia creíble y que existan salvaguardas con un reparto equitativo de beneficios para las comunidades.
Están surgiendo nuevos marcos para ayudar tanto a compradores como a proveedores a comprender qué proyectos garantizan beneficios para las personas y el planeta. Los Principios y Directrices de Alta Calidad para el Carbono Azul publicados en la COP 27 de la CMNUCC, por ejemplo, ofrecen un enfoque coherente y aceptado para estos objetivos.
2) Dar a los líderes y comunidades locales acceso al mercado internacional
Muchas comunidades ya pueden valorar sus ecosistemas de carbono azul por la pesca, el sustento, la protección de la costa y otros beneficios. El carbono, como beneficio adicional, puede abrir oportunidades de financiación externa para estos ecosistemas además de los beneficios que ya brindan a diario. Podemos desbloquear inversiones de capital de alta integridad en ecosistemas de carbono azul facilitando el acceso de las comunidades locales al mercado voluntario de carbono. Esto requiere colaboración entre comunidades, organizaciones de apoyo y responsables de políticas para facilitar el acceso de los proyectos a los mercados.
3) Equipar a los gobiernos para alcanzar sus objetivos climáticos del Acuerdo de París
A medida que los países comienzan a renovar sus Contribuciones Determinadas a Nivel Nacional (NDC), en las que describen cómo alcanzarán sus objetivos en virtud del Acuerdo de París, muchos están incluyendo el carbono azul en sus NDC para la adaptación y la mitigación.
Se necesitan políticas nacionales, reglamentos y enfoques contables deliberados para ayudar a estos gobiernos, así como a aquellos que aún no han incluido el carbono azul en sus NDC, a alcanzar dichas ambiciones. Dado que los ecosistemas de carbono azul abarcan tanto tierra como océano, la jurisdicción sobre estos ecosistemas puede resultar confusa y las políticas, difíciles de aplicar. El apoyo gubernamental para aclarar la tenencia de la tierra agilizará los enfoques para integrar el carbono azul en las políticas principales.
4) Alianzas mundiales
También están aumentando las ambiciones significativas para alcanzar objetivos de inversión en carbono azul, incluida la recientemente lanzada Mangrove Breakthrough. Esta alianza entre los Campeones de Alto Nivel de Cambio Climático de la ONU y la Alianza Mundial por los Manglares tiene como objetivo movilizar 4.000 millones de dólares para asegurar el futuro de 15 millones de hectáreas de manglares en todo el mundo para 2030. Mediante la acción colectiva, el proyecto Mangrove Breakthrough busca detener la pérdida de manglares, restaurar la mitad de las pérdidas recientes, duplicar la protección a nivel mundial y garantizar una financiación sostenible a largo plazo para todos los manglares existentes.
La Alianza Internacional para el Carbono Azul es otro excelente ejemplo. Como grupo de gobiernos, organizaciones no gubernamentales y organizaciones de investigación, buscan conectar los esfuerzos de todos los miembros y aprovechar la gran labor que ya se realiza para apoyarse mutuamente.
Paralelamente, utilizando los Principios y Directrices de Alta Calidad para el Carbono Azul como documento fundacional, el Foro Económico Mundial lanzará próximamente la Alianza de Acción para el Carbono Azul (BCAP). BCAP apoya las ambiciones nacionales de carbono azul y reúne a socios para abordar desafíos internacionales e impulsar el mercado del carbono azul.
Las alianzas en todos los niveles, desde lo local hasta lo global y en todos los sectores, nos permitirán desbloquear el potencial de los ecosistemas de carbono azul para beneficiar a las personas, la biodiversidad y el planeta.
