Avanzar hacia una economía circular requiere cambios importantes en las empresas, las cadenas de suministro y el comportamiento de los consumidores.
El Foro preguntó a altos directivos sobre las lecciones clave aprendidas en la transición circular.
El Foro celebra su cumbre anual de Impacto para el Desarrollo Sostenible del 20 al 23 de septiembre.
Extraemos recursos de la Tierra. Los transformamos en productos para su uso. Y luego desechamos lo que queda. El coste recae no solo en los vertederos, sino también en las emisiones, ya que nuestro consumo alimenta la emergencia climática.
Sin embargo, las empresas llevan más de 200 años optimizando la economía lineal. Avanzar hacia la circularidad exige cambios importantes en los modelos de negocio y de operación, en las cadenas de suministro y en el comportamiento de los consumidores B2B y B2C. Este nivel de disrupción del negocio habitual suele perjudicar a los más vulnerables, por lo que las soluciones circulares deben contribuir a un futuro justo e inclusivo.
Cada vez más empresas asumen este complejo desafío. Como parte de la Cumbre de Impacto para el Desarrollo Sostenible 2021, preguntamos a altos directivos que priorizan la economía circular en cuatro sectores sobre las lecciones que han aprendido. Aquí tienen sus consejos sobre por dónde empezar, qué evitar y cómo generar impulso para iniciar la transición circular de una empresa.
Lección n.º 1: La circularidad es una decisión empresarial; trátela como tal.
Tanah Sullivan, responsable de Sostenibilidad del Grupo, GoTo
Adopte una mentalidad según la cual la circularidad es una decisión empresarial y debe tratarse como tal por parte de la empresa. En GoTo, esto comenzó con la puesta en común de una visión compartida y de una comprensión común de lo que significaba la circularidad en nuestro contexto y de cómo era realmente la «mejor práctica» para nuestro sector y región.
Antes, nos costaba traducir nuestra hoja de ruta «de máximo nivel» (basada en conocimientos y estándares de otras empresas) en un plan de transición tangible y operativo para nuestras unidades de negocio. Ahora, observamos que esta comprensión y agenda comunes generan una mayor implicación por parte de las áreas de la empresa que impulsan el crecimiento del negocio. Aunque todavía es un trabajo en curso, así es como estamos abordando la puesta en práctica de nuestro compromiso de Residuo Cero para 2030, integrándolo en las operaciones y objetivos de cada unidad de negocio.
En el caso de las empresas más maduras, el cambio de mentalidad implica invertir en áreas en las que puede que no haya un valor o impacto empresarial directo o inmediato. Para quienes están al inicio de este camino, puede empezar con pequeños pasos para sustituir los materiales existentes (o, en nuestro caso, los envases) por alternativas más sostenibles y económicamente viables. Estos pequeños pasos pueden tener un enorme impacto a corto plazo y sentar las bases para cambios más sistémicos en el futuro.
Lección n.º 2: Integre la circularidad en todas las áreas de la empresa.
Robert Metzke, responsable de Sostenibilidad, Royal Philips
En Philips, comenzamos por elaborar una imagen clara de nuestro impacto global de principio a fin, incluidos el suministro, la producción y el uso de nuestros flujos de materiales. Integramos de forma constante una mentalidad y unos principios circulares en todas las áreas de la empresa (negocio, mercados y funciones), empezando por la estrategia empresarial, el proceso de innovación, la asignación de capital, la gestión de recursos humanos y las recompensas, los programas de desarrollo de capacidades, la gestión de centros, el posicionamiento de marca, el marketing, etc. Nuestras ambiciones y compromisos en materia de sostenibilidad forman parte integral del propósito y la cultura de nuestra empresa.
Integrar la circularidad en nuestra estrategia central y en todos los negocios, mercados y funciones nos ayudó a conectar muchas iniciativas inicialmente independientes, ampliar las mejores prácticas y obtener los beneficios económicos de la circularidad, desde los proyectos piloto hasta el impacto. Pasamos de una estrategia de sostenibilidad impulsada por una función específica dentro de la empresa a unas ambiciones y compromisos impulsados por la propia empresa. Este enfoque fomentó nuevas soluciones e ideas de muchas áreas de la empresa y de los mercados, así como un intercambio más amplio de mejores prácticas. Hoy contamos con una hoja de ruta clara de programas e iniciativas estructurales en toda la empresa, a nivel regional y mundial, que nos permitirá alcanzar los ambiciosos objetivos para 2025 y colaborar con otras empresas, ONG y gobiernos en plataformas como PACE.
Lección n.º 3: Mantenga el rumbo.
Ibrahim Al-Zu’bi, director de Sostenibilidad, Majid Al Futtaim-Holding
Al emprender un modelo de negocio circular, es importante revisar sus pilares y objetivos día a día. El éxito no se mide de la noche a la mañana, y cada hito reinicia el proceso con un nuevo objetivo. Mantener el rumbo es lo que, en última instancia, cambia los comportamientos y las mentalidades y da lugar a resultados de gran impacto.
En Majid Al Futtaim, un modelo de negocio circular es fundamental para alcanzar nuestro compromiso de Impacto Neto Positivo en carbono y agua para 2040. La estrategia se sustenta en cinco pilares clave:
1. comprender los flujos de recursos de nuestra organización para reducir los residuos
2. implantar sistemas internos para maximizar el valor de los recursos
3. apoyar a nuestra cadena de suministro para avanzar hacia la circularidad
4. interactuar con nuestros clientes para ayudarles a tomar decisiones circulares
5. apoyar la investigación y la innovación para acelerar la transición global hacia una economía circular
Pese a lo que fue un año difícil, vamos camino de cumplir los hitos de nuestra hoja de ruta y seguimos forjando alianzas para maximizar el valor de nuestros residuos. Por ejemplo, desde principios de 2020, Carrefour Kenia trabaja con un socio local para reciclar residuos de papel, plástico, metal y orgánicos. Como resultado, el 92% de sus residuos operativos se recicla actualmente y, a lo largo del año, ha compensado 581 221 kg de emisiones de CO₂, lo que equivale a salvar una superficie forestal del tamaño de 810 campos de fútbol. Carrefour Georgia ha establecido una alianza única con la granja Caucasus Bears para proporcionar a sus osos frutas y verduras que ya no pueden venderse en tienda.
También hemos llevado a cabo un análisis estratégico del grado en que los principios de la economía circular están integrados en la cadena de suministro de nuestros productos y hemos empezado a medir nuestras fuentes de residuos para identificar oportunidades de mejora de la medición y de reducción de la generación de residuos. Con base en ello, ofreceremos formación y oportunidades para cerrar el ciclo en toda nuestra empresa. Esperamos poder ampliar sistemáticamente este trabajo.
Lección n.º 4: Consiga que toda la empresa respalde la circularidad tanto en las acciones como en la mentalidad.
Dr. Christian Haessler, responsable del Programa Global de Economía Circular, Covestro Germany AG
Lo más importante es conseguir que toda la empresa respalde la circularidad tanto en las ACCIONES como en la MENTALIDAD. Los objetivos claros y los planes de acción son importantes, junto con el compromiso firme de la alta dirección y la orientación para que todos los empleados sepan cómo participar y priorizar en dicha transformación.
La transformación hacia una economía circular es comparable al camino hacia la neutralidad climática. Abarca décadas, por lo que existe un «antes» de la transformación, pero todavía no un «después». Para iniciar la transformación, será útil definir objetivos circulares para la empresa en su conjunto y para todas sus áreas, de modo que todas puedan contribuir. Hay que prestar atención al establecimiento de indicadores clave de rendimiento (KPI) de sostenibilidad y de economía circular, complementando y equilibrando los KPI financieros. Los mensajes deben ser coherentes y ser repetidos por los mandos intermedios. Deben ofrecerse en abundancia sesiones informativas y de preguntas y respuestas, así como programas de cambio impulsados por Recursos Humanos.
Una versión de este artículo se publicó originalmente publicado en Forbes.
