Existen varias oportunidades para que la tecnología de cadena de bloques replantee los enfoques convencionales del desarrollo sostenible y acelere el progreso si se implementa de manera responsable.
Hay 3 ámbitos en los que la cadena de bloques podría transformar los ODS: construir cadenas de suministro resilientes y transparentes; crear instituciones públicas más sólidas y responsables; impulsar el abastecimiento y el consumo responsables.
Cuando se concibieron los ODS en 2012, la tecnología de cadena de bloques estaba en sus primeros días. Pocos podían prever la trayectoria y el potencial de la cadena de bloques para avanzar en estas ambiciosas metas.
Pero hoy vemos oportunidades para que la tecnología de cadena de bloques replantee los enfoques convencionales del desarrollo sostenible y acelere el progreso si se implementa de manera responsable.
Tendencias macro de 2020
Este año existen varias tendencias macro en el ámbito de la cadena de bloques y el desarrollo sostenible que aportan contexto. Además, este ha sido –y seguirá siendo– un año importante para sentar las bases de disruptores de gran alcance como la moneda digital y la identidad digital.
La trayectoria de la tecnología de cadena de bloques, en algunos aspectos, se asemeja a la de sus predecesoras. Tras el revuelo en torno a objetivos ambiciosos como la inclusión financiera y la propiedad de los datos, se ha avanzado poco en definir qué significan y cómo se traducen en la práctica. De hecho, si no se evalúan cuidadosamente los riesgos y los beneficios, existe el potencial de ampliar las brechas existentes o de explotar a poblaciones vulnerables.
Ha sido alentador observar el impulso hacia la definición y la autorregulación en materia de protección del usuario, como el Código Global de Finanzas Digitales y los Principios de Presidio, pero es importante que estos debates se mantengan anclados en las realidades de la protección del consumidor, las capacidades de infraestructura y la influencia de la política y las nociones culturales, para garantizar que la tecnología pueda contribuir de manera significativa a los objetivos de desarrollo sostenible.
Además, este ha sido –y seguirá siendo– un año importante para sentar las bases de disruptores de gran alcance como la moneda digital y la identidad digital.
Si bien algunas organizaciones, como la Fundación de Derechos Humanos y la Cruz Roja Estadounidense aceptan desde hace tiempo donaciones en criptomonedas, hemos observado un aumento en el número de actores que consideran la moneda digital como una vía para financiar los ODS. Por ejemplo, el UNICEF CryptoFund anunció su mayor ronda de inversiones este año y varias plataformas respaldaron una variante cripto del Giving Tuesday.
A medida que se intensifican los debates sobre las monedas digitales de los bancos centrales y las stablecoins, también crecen los que abordan cómo la moneda digital puede ser una herramienta para la entrega directa de ayuda, como hemos visto con el proyecto Building Blocks del Programa Mundial de Alimentos, que utiliza la cadena de bloques para autenticar y registrar transacciones.
También se ha mantenido un enfoque sostenido en la identidad digital como catalizador clave de los ODS. Aunque muchos de estos esfuerzos se encuentran en etapas iniciales, como la recientemente lanzada PayID, que reunió a varios líderes del sector, este será sin duda un ámbito a seguir de cerca como elemento fundacional para el progreso futuro.
Una mirada más detallada: tres ámbitos de enfoque
1. Construir cadenas de suministro resilientes y transparentes
ODS 9: Construir infraestructuras resilientes, promover una industrialización inclusiva y sostenible y fomentar la innovación.
Como se ha informado ampliamente, la COVID-19 ha puesto de relieve los desafíos y las vulnerabilidades de las cadenas de suministro mundiales, y ha aumentado los llamamientos a la transparencia y la trazabilidad. En respuesta, hemos visto varias iniciativas que investigan –o aceleran investigaciones existentes– la cadena de bloques para atender estas necesidades.
Fundamentales para todo, desde el comercio mundial hasta la entrega de ayuda, las cadenas de suministro son un componente importante de la ecuación del desarrollo sostenible. Los casos de uso de la cadena de bloques en las cadenas de suministro han reflejado esta diversidad. Por ejemplo, bancos de desarrollo multinacionales como el Banco Asiático de Desarrollo y el Banco Interamericano de Desarrollo están investigando el uso de la cadena de bloques en proyectos de ventanilla única de comercio en Asia Meridional y América Latina, respectivamente.
Una empresa de India graduada del Fondo de Innovación de UNICEF, StaTwig, ha puesto a prueba el uso de la cadena de bloques para el seguimiento de la distribución de vacunas en un estado del este. AB InBev puso a prueba la tecnología de cadena de bloques en Zambia para facilitar la transparencia en la fijación de precios de cultivos de origen local, como la yuca, cuyos agricultores habían recibido históricamente pagos insuficientes.
Sin embargo, persisten los desafíos. Repensar de manera eficaz las cadenas de suministro mundiales requiere una cooperación sin precedentes entre los actores del sector y una consideración cuidadosa de elementos como la interoperabilidad y la integridad de los datos.
2. Crear instituciones públicas más sólidas y responsables.
ODS 16: Promover sociedades pacíficas e inclusivas para el desarrollo sostenible, facilitar el acceso a la justicia para todos y construir instituciones eficaces, responsables e inclusivas a todos los niveles.
La contratación pública es una de las mayores fuentes de gasto gubernamental y, en relación con ello, la mayor fuente de corrupción oficial en el mundo. La complejidad, la relativa opacidad y la subjetividad que conlleva contribuyen a un gran volumen de dinero malgastado. Para aumentar la supervisión externa, el Gobierno de Colombia llevó a cabo una prueba de concepto de un sistema de contratación pública basado en la cadena de bloques. Si bien la tecnología por sí sola no basta, puede ser una herramienta poderosa cuando se combina con modelos de «supervisión», como los establecidos por Transparencia Internacional o el Fondo de Asociación para la Transparencia.
Además, la administración tributaria puede ser una herramienta importante –o un obstáculo– en lo que respecta a las metas nacionales para los ODS. Según el Banco Mundial, 30 de los 75 países más pobres recaudan menos del 15 % del PIB en impuestos –un umbral crítico para la prestación de servicios básicos. El Prosperity Collaborative, una coalición de varios actores de los sectores público y privado, examina cómo las tecnologías de código abierto, incluida la cadena de bloques, pueden desempeñar un papel en las finanzas públicas.
3. Impulsar el abastecimiento y el consumo responsables
ODS 12: Garantizar modalidades de consumo y producción sostenibles.
Dado que el cambio climático y los derechos humanos ocupan un lugar prioritario en las preocupaciones de los consumidores, el consumo responsable se ha convertido en un ámbito de enfoque fundamental para muchas empresas.
Este año, hemos visto que la tecnología de cadena de bloques está en el centro de muchos de estos debates. Por ejemplo, la Iniciativa de Cadena de Bloques para la Minería y los Metales, lanzada el año pasado, reunió a siete pesos pesados del sector, como De Beers y Eurasian Resources Group, para explorar el uso de la cadena de bloques en el seguimiento de las emisiones de carbono y la transparencia de las cadenas de suministro. Por las mismas fechas, la Red de Cadena de Bloques para el Abastecimiento Responsable reunió a actores del sector automotriz, como Ford y Volkswagen, para poner a prueba el uso de la cadena de bloques en el abastecimiento ético de minerales.
Hacia dónde nos dirigimos
Nuevas formas de pensar y operar son esenciales para avanzar en los audaces Objetivos Globales, pero esto no debe hacerse a costa de la prudencia y de una evaluación cuidadosa de las compensaciones. Esperamos que el ecosistema aborde esta oportunidad con optimismo pragmático, sentando las bases para un progreso a largo plazo e inclusivo.
