El fracaso en la acción climática, los fenómenos meteorológicos extremos y la pérdida de biodiversidad se encuentran entre los principales riesgos mundiales para la próxima década, según el Informe de Riesgos Mundiales 2021.
Solo nos queda una década para encauzar una economía de cero emisiones netas y positiva para la naturaleza.
La industria, las finanzas y los gobiernos deben trabajar juntos para ampliar los impactos con rapidez.
Bajo los sombríos titulares diarios sobre las infecciones por COVID-19, los confinamientos y las restricciones de viaje, las últimas investigaciones científicas sobre nuestro planeta publicadas durante 2020 son una lectura difícil. A pesar de la reducción de los viajes aéreos y de la desaceleración económica mundial provocada por la pandemia, lamentablemente el cambio climático no se ha ralentizado durante el último año.
Solo nos quedan hasta 2030 para encaminar las cosas para una economía de cero emisiones netas y positiva para la naturaleza: esto debería agudizar nuestra mente para la acción. Lamentablemente, a medida que los efectos económicos de la COVID-19 hacen que la deuda pública se dispare, ahora hay mucho menos dinero público disponible para actividades como la protección del clima o la restauración de los ecosistemas: esto debería agudizar nuestro apetito por la innovación.
¿Cómo lograr, entonces, la transición hacia una economía de cero emisiones netas y positiva para la naturaleza dentro de esta década?
Si hay una buena noticia, es esta: la pandemia ha demostrado que, cuando nos encontramos entre la espada y la pared, son posibles cosas increíbles. Las alianzas catalizadas entre gobiernos, científicos y el sector privado para desarrollar un conjunto de nuevas vacunas en un plazo de 12 meses son un testimonio notable de nuestra capacidad para innovar a gran escala, con rapidez, cuando sentimos que debemos hacerlo.
El estado del planeta
2020 fue, junto con 2016, el año más cálido jamás registrado, y cierra la década más cálida jamás registrada. Las temperaturas medias mundiales se sitúan ahora unos 1,2 °C por encima de los niveles preindustriales. Esto se acerca de forma preocupante al límite de 1,5 °C de calentamiento medio que los gobiernos se comprometieron a no superar al firmar el Acuerdo de París sobre el Clima de 2015, para evitar un cambio climático peligroso.
Lo que observaron los científicos en 2020 debería preocuparnos a todos. En el Ártico, las temperaturas aumentan al doble de la tasa mundial. Las inundaciones afectaron a más de 10 millones de personas en China, India, Nepal, Japón y Bangladesh, y se registraron 29 tormentas tropicales récord en el Atlántico, de las cuales 12 tocaron tierra, también un récord. Incendios forestales sin precedentes arrasaron Australia y California; los incendios de Australia liberaron alrededor de tres cuartas partes del CO2 que emitió la industria del país en 2018-19.
De forma menos visible, más del 80 % del océano sufrió olas de calor marinas en 2020, lo que proporciona más energía a las tormentas tropicales, además de afectar a la vida marina y arruinar las capturas de pescado para los miles de millones de personas que dependen del océano para su alimentación y sus empleos. En junio de 2020, las Naciones Unidas advirtieron de una inminente crisis alimentaria mundial, la peor en más de 50 años, y señalaron que se estaba produciendo una "tormenta perfecta" entre estos cambios ambientales y el impacto de la COVID-19, especialmente para los países más pobres.
No es de extrañar, por tanto, que el Foro Económico Mundial Informe de Riesgos Mundiales 2021 identifique el fracaso en la acción climática, los fenómenos meteorológicos extremos y la pérdida de biodiversidad, junto con las enfermedades infecciosas, como los principales riesgos mundiales para la próxima década en términos de impacto y probabilidad.
Al igual que con la COVID-19, ¿quizás ocurra lo mismo con el clima?
La crisis climática y la de la naturaleza son ahora un asunto urgente y dominante para muchos votantes, especialmente entre la Generación Z. Muchos inversores institucionales también perciben los riesgos y están reorientando su dinero en consecuencia. Ante estas presiones de votantes e inversores, se requiere un nivel de colaboración e innovación sin precedentes entre los principales actores de la «economía real» de la industria, la tecnología y las finanzas, para trabajar juntos y con los gobiernos y la sociedad civil, y hacer que las grandes cosas sucedan, y rápido.
Afortunadamente, desde hace varios años, especialmente desde el Acuerdo de París de 2015, un ecosistema de asociaciones ambiciosas para la acción en materia de clima y naturaleza ha ido arraigando y creciendo, a menudo con la ayuda del Foro Económico Mundial. Ahora estamos en condiciones de empezar a cosechar las primeras recompensas de este esfuerzo.
Por ejemplo, la Asociación Misión Posible reúne a las principales empresas de la industria pesada, bancos y gobiernos para crear estrategias sectoriales de «cero emisiones netas» aptas para la inversión en siete áreas clave de la economía mundial: aviación, transporte marítimo, camiones, productos químicos, acero, aluminio y cemento. Hasta la fecha, participan más de 200 empresas y organizaciones. Este esfuerzo tiene el potencial de abordar el 30 % de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial en relación con la transición hacia la energía limpia?
La Asociación Mundial de Acción contra los Plásticos (GPAP) reúne a las principales empresas de bienes de consumo, especialistas en residuos y bancos para trabajar con los gobiernos en la creación de planes aptos para la inversión que aborden la contaminación por residuos plásticos y, a continuación, impulsar la financiación y los proyectos necesarios para hacerlos realidad. Lanzada en 2018 con los gobiernos de Canadá y el Reino Unido, la GPAP ayuda ahora a países de la ASEAN y de África Occidental a combatir los residuos plásticos oceánicos. La GPAP en Indonesia ayuda al gobierno a cumplir su objetivo nacional de reducir un 70 % los residuos plásticos oceánicos en Indonesia para 2025 y de estar libre de residuos plásticos en 2040.
1T.org (un billón de árboles) es una plataforma de asociación que reúne a gobiernos, empresas, compañías tecnológicas, científicos y grupos de la sociedad civil para trabajar juntos en iniciativas que conservarán, restaurarán y harán crecer un billón de árboles para 2030. Estas «soluciones basadas en la naturaleza», como 1t.org, emprendidas junto con la descarbonización de los sistemas energéticos e industriales, pueden contribuir a aportar hasta un tercio de la solución climática necesaria para 2030 y mantener el rumbo del Acuerdo de París sobre el Clima.
El Capítulo de Estados Unidos de 1t.org se lanzó en agosto de 2020; hasta la fecha, más de 26 empresas, organizaciones sin ánimo de lucro y gobiernos estadounidenses se han comprometido a conservar, restaurar y hacer crecer más de 1.000 millones de árboles en todo el territorio continental de Estados Unidos para 2030, y han asumido el compromiso de apoyar acciones como tecnologías de cartografía y financiación de carbono por valor de miles de millones de dólares. En octubre de 2020, se creó el Consejo Interinstitucional One Trillion Trees para coordinar el apoyo del gobierno federal a 1T.org en Estados Unidos y a nivel internacional.
Estos y muchos otros ejemplos de asociaciones público-privadas y alianzas están ayudando a acelerar una acción práctica a gran escala para una economía de cero emisiones netas y positiva para la naturaleza para 2030. Conectan entre sí a estados, ciudades, provincias, grupos de la sociedad civil, empresas, inversores, innovadores y tecnólogos. También conectan a líderes empresariales, tecnología y finanzas dentro de sectores industriales clave y a través de las cadenas de suministro mundiales, ya que las empresas trabajan con otras y aprenden de ellas.
Y están impulsando a grupos de liderazgo como la Alianza de Líderes Climáticos de CEO para dialogar con políticos y responsables de la toma de decisiones, con el fin de aumentar aún más la ambición y dar confianza a las empresas ante los gobiernos sobre el camino a seguir. Los líderes de este grupo de CEO ya tienen compromisos de cero emisiones netas vinculados a empresas que representan al menos 1,5 Gt de emisiones mundiales, según se informó en 2019.
En una era en la que la transparencia y la autenticidad son fundamentales, estas asociaciones y alianzas trabajan para obtener sus resultados en línea con la ciencia más reciente, y las empresas participantes adoptan cada vez más sistemas de divulgación y medición, como los objetivos basados en la ciencia y las métricas ambientales, sociales y de gobernanza (ESG), como el marco común que está desarrollando el Consejo Empresarial Internacional del Foro Económico Mundial.
Unirse para generar impacto
La clave para 2021 será ampliar a gran escala los buenos ejemplos de este tipo de esfuerzos y reunirlos para contribuir a configurar una década de asociación y acción sin precedentes hasta 2030. Imaginemos que pudiéramos reunir a muchas más empresas, inversores y gobiernos en estas y otras coaliciones de «alta ambición», respaldadas por los objetivos basados en la ciencia que debemos cumplir para 2030, y diseñadas para impulsar la transición hacia cero emisiones netas y basada en la naturaleza que debemos crear: esto daría vida a una economía real que funciona para las personas y la naturaleza por igual, y a largo plazo. De hecho, uno de nuestros recientes informes de la Agenda de Acción por la Naturaleza identificó que esta transición positiva para la naturaleza podría generar 395 millones de nuevos empleos para 2030. Este es el tipo de ganancia mutua de la «economía real» que tanto necesitamos en nuestro plan de recuperación de la COVID.
Inspirados por los increíbles impulsos público-privados de colaboración en vacunas para la COVID-19 y respaldados por el ODS 17, universalmente aceptado, sobre la revitalización de las alianzas mundiales para el desarrollo sostenible, debemos garantizar que esa colaboración público-privada a gran escala, orientada a resultados ambiciosos en materia de clima, naturaleza y seguridad alimentaria, se convierta en algo habitual durante 2021. Estos son los instrumentos de asociación que pueden reunir a la industria, los inversores y la sociedad civil para acelerar y ampliar el impacto, aprovechando las amplias redes de innovación, experiencia y recursos de toda la economía real, en un momento en que los fondos públicos son escasos.
Para impulsar estos esfuerzos, los eventos oficiales sobre clima y biodiversidad deberían involucrar más profundamente a gobiernos, industria, inversores, líderes de la sociedad civil y otras partes interesadas clave, y estructurarse como «aceleradores» anuales centrados en ampliar la innovación, la financiación, la creación de empleo y las asociaciones que transforman el sistema, necesarias para garantizar que vamos por buen camino para alcanzar nuestros objetivos de 2030. Alentadoramente, la COP 26 oficial sobre el clima, organizada por el Reino Unido en Glasgow en noviembre, parece avanzar en esta dirección.
El Foro Económico Mundial, como la organización internacional más joven y singular dedicada a la colaboración público-privada, está preparado para ayudar. Nuestra Agenda de Davos virtual reúne a líderes de gobiernos, industria, finanzas, sociedad civil y la comunidad innovadora que participan en la agenda de cero emisiones netas y positiva para la naturaleza. Están debatiendo cómo superar los desafíos a los que nos enfrentamos y cómo ampliar y acelerar las alianzas, asociaciones y soluciones innovadoras que ya tenemos y que necesitamos para poner en marcha adecuadamente la transición hacia cero emisiones netas y positiva para la naturaleza en 2030. Impulsaremos estos esfuerzos hasta nuestra Reunión Anual Especial en Singapur en mayo, después, en colaboración con otros, hasta la COP sobre el Clima del Reino Unido en Glasgow, y luego hasta nuestra Reunión Anual en Davos en enero de 2022.
De este modo, 2021 puede convertirse en el año en que la economía real empieza a construir una asociación para cero emisiones netas y positiva para la naturaleza. Debemos hacerlo; no hay otra opción.
