La producción moderna de alimentos conlleva muchos costos ocultos que no se reflejan en los precios de mercado.
El marco del Valor Verdadero de los Alimentos puede revelar estos costos ocultos de nuestro sistema alimentario insostenible.
Ayudará a las empresas y los gobiernos a gestionar las compensaciones necesarias para que el sistema alimentario funcione para las personas y el planeta.
El sistema alimentario industrial mundial es una de las mayores fuentes de emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) de origen humano, residuos agrícolas y pérdida de biodiversidad. Las fallas sistémicas del sistema actual causan tanto obesidad como malnutrición, además de muchas otras afecciones relacionadas con la dieta. Los alimentos saludables y ambientalmente sostenibles suelen ser menos asequibles para los consumidores y menos rentables para las empresas que los alimentos insostenibles y poco saludables. Muchos agricultores que producen alimentos para el mundo no ganan un salario digno para ellos ni para sus familias. Estos son solo algunos de los costos ocultos de la producción y el consumo de alimentos que no se reflejan en los precios de mercado.
Muchos de los principales actores de la industria alimentaria mundial están tratando de remediar las fallas del mercado relacionadas con desafíos ambientales, socioeconómicos y de salud específicos. Sin embargo, con el tiempo, los proyectos piloto a pequeña escala de las grandes empresas se han multiplicado hasta formar una cartera de iniciativas individuales que no son fáciles de relacionar, integrar ni coordinar. Más importante aún, aunque se utilizan varios marcos para la presentación de informes públicos, todavía no existe un método ampliamente aceptado para calcular los costos y beneficios reales de las decisiones empresariales que podrían hacer que el sistema alimentario mundial sea más sostenible para las personas y el planeta.
El Valor Verdadero de los Alimentos (TVoF, por sus siglas en inglés) podría cambiar esta situación. TVoF está creando un lenguaje común y un enfoque analítico aplicables a distintas industrias, cadenas de valor y geografías. El Grupo Científico de la Cumbre de las Naciones Unidas sobre los Sistemas Alimentarios ha reconocido formalmente TVoF, cuyo uso está ganando terreno entre agentes clave del cambio, como gobiernos, instituciones financieras y grandes empresas alimentarias.
En nuestro trabajo con empresas, hemos observado el potencial de TVoF para afinar las evaluaciones que hacen los ejecutivos de las opciones y las compensaciones, y para fomentar cambios más audaces y esenciales en la estrategia y los procesos empresariales. Esto puede propiciar una mejor comunicación y colaboración con las partes interesadas externas.
A continuación se presenta un análisis de TVoF que nuestro equipo de BCG realizó para un único producto alimentario: la galleta con chispas de chocolate. Aunque no es exhaustiva, esta ilustración demuestra cómo incluso un análisis sencillo a nivel de producto puede ser una nueva y poderosa forma de encontrar soluciones y abordar los desafíos de un sistema alimentario complejo.
El valor verdadero de una galleta con chispas de chocolate
Para nuestra ilustración, rastreamos el valor verdadero de una galleta elaborada con ingredientes procedentes de varios países y vendida en el Reino Unido. Como muestra la figura siguiente, el precio minorista de la galleta es de alrededor de $0.55 y su costo de los bienes vendidos (COGS) es de $0.33. Este precio representa la percepción del consumidor sobre el valor de una galleta (el precio que está dispuesto a pagar), pero no tiene en cuenta muchos costos ocultos. Por ejemplo, calculamos seis externalidades: emisiones de GEI, escasez de agua, desperdicio de alimentos, efectos en la salud de las calorías vacías, contaminación del aire y costos sociales asociados a la remuneración insuficiente de los trabajadores de las plantaciones de cacao. El costo según TVoF se calcula en $0.89, de los cuales el 63% corresponde a costos ocultos.
Realizar un análisis completo de TVoF a nivel de producto puede ser complicado, porque la madurez de los métodos varía según la externalidad analizada. Aun así, para el fabricante de galletas, este análisis podría influir en decisiones importantes de la cadena de valor, como el abastecimiento, las relaciones con los proveedores y la formulación del producto.
Establecer un lenguaje común
Este análisis «de la granja a la mesa» de los impactos directos e indirectos, positivos y negativos, asociados a una galleta puede aplicarse a cualquier tipo de producto. TVoF establece una base integral para revelar los costos ocultos y un lenguaje común para realizar análisis de costo-beneficio. Un mayor perfeccionamiento de los métodos de TVoF facilitará que las empresas integren sistemáticamente factores económicos, sociales, de salud y ambientales en sus evaluaciones estratégicas y operativas de las oportunidades y los riesgos empresariales, así como en las revisiones de desempeño.
Todos los directores ejecutivos de grandes empresas están bajo presión para demostrar que cuentan con una estrategia de sostenibilidad del sistema alimentario y un plan de ejecución. El uso interno de los análisis multidimensionales de TVoF animará a los ejecutivos a pensar de otra manera y a colaborar más eficazmente con colegas de distintas funciones. TVoF puede utilizarse para crear una visión amplia e integrada de la agenda de sostenibilidad de una empresa y ayudar a los directores financieros a tomar decisiones de inversión. Puede ofrecer a los responsables de investigación y desarrollo un marco para evaluar futuras decisiones sobre la cartera de productos. También puede proporcionar a los consejos de administración un análisis simplificado, pero esencial.
En el ámbito externo, los inversores, las organizaciones de defensa de intereses y los medios de comunicación están muy interesados en comprender el potencial de creación de valor y los perfiles de riesgo de las empresas. TVoF es una nueva fuente de datos que puede utilizarse en informes y comunicaciones públicas.
Mientras las empresas, la ONU, los gobiernos y las ONG trabajan para alcanzar sus objetivos de sostenibilidad, individuales y colectivos, TVoF será esencial para imaginar los cambios sistémicos necesarios y evaluar los avances. Compartir una herramienta analítica común puede acelerar el progreso. Aun así, el liderazgo empresarial es fundamental para impulsar el uso y la eficacia de TVoF.Lee aquí el informe completo.
