Nevada tiene una nueva ley que prohíbe el “césped inútil”.
Las restricciones buscan preservar el suministro de agua.
El estado espera ahorrar miles de millones de galones de agua.
Un embalse local ha descendido a su nivel más bajo desde 1937.
Muchas zonas de Estados Unidos enfrentan una escasez de agua. Existe la probabilidad de un suministro de agua insuficiente en más de 200 cuencas hidrográficas en todo el país, según una investigación realizada por el Servicio Forestal de Estados Unidos. Esto se debe al cambio climático y al crecimiento de la población.
Sin intervención, se prevé que las escaseces futuras aumenten considerablemente, según el informe publicado en la revista Earth’s Future, según indica.
Ahora, un estado de EE. UU. está tomando medidas directas al prohibir el césped sin uso —en los arcenes y en el exterior de oficinas y urbanizaciones— que está absorbiendo la capacidad de agua.
El gobernador de Nevada, Steve Sisolak, ha firmado una nueva ley que exige la eliminación del césped puramente decorativo en torno al valle de Las Vegas antes de finales de 2026.
La legislación llega tras varios años en los que la Autoridad del Agua del Sur de Nevada ha ofrecido descuentos a los propietarios de terrenos que sustituyan el césped por vegetación que requiera menos agua.
La autoridad del agua estima que en el valle hay unas 5.000 acres de “césped no funcional”, es decir, césped que no se utiliza con fines recreativos. Al sustituir ese césped por plantas más adecuadas para un entorno desértico, podrían ahorrar 9.500 millones de galones (unos 43.200 millones de litros) de agua al año.
La sequía sitúa al estado en un riesgo extremo
Nevada sufre condiciones meteorológicas extremas por segundo año consecutivo, con el 40 % del estado en sequía “excepcional”, el nivel más alto posible.
Este es un escenario en el que los niveles de los embalses son extremadamente bajos, las poblaciones de fauna silvestre están amenazadas y el riesgo de incendios es considerable.
En Las Vegas, los residentes ya están sujetos a restricciones obligatorias de riego.
El río Colorado se ha reducido a la mitad de su capacidad desde 2000. Desemboca en el lago Mead, el embalse más grande de EE. UU. y la fuente del 90 % del agua potable de Las Vegas. El lago se encuentra en su nivel más bajo desde que se llenó en 1937.
Nevada no es el único estado en riesgo: los vecinos Arizona, Utah y California, que también dependen del agua del río Colorado, sufren niveles de sequía equivalentes.
El promotor de la ley que prohíbe el césped, el asambleísta de Nevada Howard Watts III, declaró a la Associated Press que esperaba que otros estados adoptaran medidas similares.
“En el sur de Nevada existe una amplia aceptación de que, si podemos eliminar algo de césped para preservar el suministro de agua de nuestras comunidades, entonces es algo que debemos hacer”, afirmó Watts. “Esto envía un mensaje claro sobre lo que otros estados deberían considerar para preservar el agua”.
Un planeta con escasez de agua
El cambio climático está alterando los suministros de agua en muchos lugares del mundo. Para 2025, más de la mitad de la población mundial vivirá en zonas con estrés hídrico, según Pew Research.
Esta reducción del suministro de agua afecta no solo a los embalses, sino también a las aguas subterráneas. Más de la mitad de los acuíferos del mundo —formaciones de roca o sedimento que almacenan agua subterránea— ya no son sostenibles, porque el agua se extrae más rápido de lo que se repone.
Un análisis de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. sugiere que el aumento de las temperaturas, los cambios en las precipitaciones, la subida del nivel del mar y los fenómenos extremos podrían reducir la calidad del agua en muchas regiones; y la inseguridad hídrica acabaría afectando a la fiabilidad del suministro de alimentos.
El oeste de EE. UU. es una zona donde las sequías se están intensificando. En Texas, que ha sufrido condiciones de sequía graves en varias ocasiones desde 2005, la Junta de Desarrollo Hídrico de Texas ha destinado 63 000 millones de dólares a costes de gestión del agua para garantizar que el estado disponga de un suministro de agua suficiente que satisfaga las necesidades de su creciente población.
En Nevada, existe la esperanza de que la nueva ley ayude a preparar los embalses locales para el futuro.
“Nos corresponde a nosotros que la próxima generación sea más consciente de la conservación y de nuestros recursos naturales, siendo el agua especialmente importante”, afirmó Sisolak declaró a la Associated Press.
