La desaceleración económica causada por la pandemia tuvo un impacto significativo en los precios de los alimentos.
Los precios medios mundiales de los alimentos están disminuyendo, aunque siguen siendo un 25 % más caros que el promedio de 2014-2016.
La mayor caída se produce en el sector de los aceites vegetales, debido a la reducción de los precios del aceite de palma por el aumento estacional de la producción y la menor demanda de importaciones.
Tras el aumento continuo del Índice de Precios de los Alimentos de la FAO mundial durante los últimos doce meses, junio marca la primera vez en un año en que los precios medios mundiales de los alimentos disminuyen. Siguen siendo un 25 por ciento más caros que el promedio de 2014-2016, sobre el que se calcula la base del índice de 100 puntos, y un 33 por ciento más altos que en junio de 2020.
Con casi un diez por ciento, la mayor caída puede atribuirse al sector de los aceites vegetales, que refleja la reducción de los precios del aceite de palma debido al previsto aumento estacional de la producción y a la menor demanda de importaciones. Esta última también es responsable del aumento de los precios del aceite de girasol y de soja. La demanda de aceite de soja, en particular, se vio influida por una absorción de biodiésel inferior a lo esperado durante el mes de junio.
En el caso de los cereales, los precios del maíz en toda América Latina y Estados Unidos bajaron debido a cosechas mejores de lo previsto. Una perspectiva favorable de producción mundial en muchos de los principales productores de cebada, sorgo y trigo logró compensar el posible repunte de precios provocado por las condiciones de sequía en Norteamérica.
Han abundado las especulaciones sobre si las alteraciones provocadas por la pandemia de coronavirus harían subir los precios de los alimentos, pero, debido a la desaceleración económica relacionada con la COVID y a la caída de la demanda de consumo fuera del hogar, en realidad disminuyeron a comienzos de 2020, alcanzando un mínimo hace un año. Según la ONU., la caída de los precios del petróleo mineral también contribuyó al deterioro inicial de los precios de los alimentos, ya que la demanda de muchos biocombustibles, elaborados a partir de existencias de alimentos, se redujo. A medida que la crisis se prolongaba y algunos países reabrían, al menos temporalmente, la demanda y los precios mundiales comenzaron a repuntar de nuevo en el verano de 2020.
