不起眼的汉堡，对许多人来说，是生活中简单的小确幸之一。它多汁又饱腹，配料、调味酱和佐餐食品的选择几乎无穷无尽，难怪汉堡会成为全球最受欢迎的食物之一。甚至还有国际汉堡日，每年5月28日。
Image: 联合国环境规划署
不过，汉堡背后有一笔隐性成本：生产汉堡会消耗大量资源。尤其是制作每个汉堡时，都要耗费惊人的水量。每个汉堡约需2,000升水，以至于一个奥运会规格游泳池的水量只能制作1,250个汉堡。
如果你喜欢加培根和奶酪的配料，所需水量还会增至多达3,000升。
世界许多地区的水安全问题日益重要。牛肉生产不仅需要大量水，也需要稳定可靠的水源。在澳大利亚或南非等遭受干旱的发达地区，这一问题尤为紧迫。
澳大利亚政府已开始投资一系列灌溉计划，以保障农业用水供应。人们希望此举能扭转河流水源被引流以支持农场发展的趋势；这种做法已经损害了一些河流生态系统。
澳大利亚是世界第二大牛肉出口国，全国牛群中约有60%用于出口消费，年出口额达50亿美元。该国可用水储存总容量为81,000吉升（1吉升相当于10亿升），但这一容量约有三分之一处于干涸状态。
替代蛋白质来源的生产过程更具可持续性，也更环保。它们还有助于满足不断增长的全球人口需求。世界经济论坛的《替代蛋白质》白皮书阐述了一个观点：按目前的肉类消费水平，到2050年无法满足预计达100亿人口的需求。不过，例如在亚洲部分地区，植物性饮食已经比欧洲或北美更为普遍。
人们对纯素主义的兴趣日益浓厚，例如“纯素一月”风潮，这正是一些发达经济体减少肉类消费的近期例证。2014年2月至2018年2月，肉类替代品销量增长了451%；在相近时期，美国的销量增长约20%。
