Los pequeños agricultores producen alimentos para dos de cada tres personas, pero luchan contra el cambio climático, la inflación y otras crisis.
Si no apoyamos a los pequeños agricultores, corremos el riesgo de que colapsen los sistemas agrícolas que sustentan a miles de millones de personas en todo el mundo.
La COP27 es una oportunidad para fortalecer la seguridad alimentaria mundial canalizando más financiación climática hacia quienes más la necesitan.
Los pequeños agricultores alimentan a dos de cada tres personas en el planeta, pero se enfrentan a dificultades por el cambio climático, la inflación y otras crisis externas. La COP27 es una oportunidad para fortalecer la seguridad alimentaria mundial canalizando más financiación climática hacia quienes más la necesitan, y los aprovecharán al máximo.
Mientras los precios de los alimentos y la energía, con subidas devastadoras, sacuden la economía mundial, corremos el riesgo de pasar por alto el peligro más grave de todos: el devastador impacto del cambio climático en la capacidad productiva de los pequeños agricultores, que producen más de un tercio de los alimentos del mundo y alimentan a entre 4,5 y 5,5 mil millones de personas en todo el mundo.
Para ellos, el aumento de los precios de la energía y de insumos como los fertilizantes y los piensos podría ser la gota que colme el vaso. Si no actuamos ahora para ayudarles, corremos el riesgo de que colapsen los sistemas agrícolas que sustentan a miles de millones de personas. Simplemente no podemos permitir que esto ocurra.
Pequeños agricultores afectados por el cambio climático y otras crisis
Los pequeños agricultores de los países en desarrollo son sorprendentemente eficientes e ingeniosos: producen el 30 % de los alimentos del mundo en apenas el 11 % de sus tierras agrícolas.
Pero se ven golpeados por crisis en cadena – no solo el cambio climático, sino también la COVID-19, enfermedades del ganado como la peste porcina y una plaga de langostas en Oriente Medio y el África subsahariana.
Esto ha disparado los precios de los alimentos. En nueve de cada 10 países de ingreso bajo y medio bajo, la inflación de los precios de los alimentos supera el 5 %, superando ligeramente la inflación en el mundo rico. Los alimentos básicos se ven especialmente afectados: en términos interanuales, el precio medio del trigo subió un 18 % en octubre, con un aumento del 27 % en el maíz y del 10 % en el arroz. En Myanmar, el coste del arroz ha subido un 50 %. En Nigeria, criar gallinas se ha vuelto prohibitivo por el aumento del coste del pienso.
Entonces, ¿cuál es la solución? Para empezar, los pequeños agricultores pueden cambiar a cultivos resistentes a la sequía, instalar sistemas de riego inteligentes desde el punto de vista climático y mejorar la gestión del suelo. Los agricultores también necesitan poder contar con infraestructuras resistentes a tormentas, sistemas de alerta temprana meteorológica y productos de seguros que les ayuden a prepararse para los fenómenos meteorológicos extremos y a recuperarse de ellos.
Pero se trata de personas increíblemente pobres y de algunos de los países menos desarrollados. Lo que más necesitan es dinero para invertir y apoyo técnico para aplicar los cambios que les permitirán superar los tiempos difíciles.
La última actualización sobre seguridad alimentaria mensual del Banco Mundial demuestra este punto. Muestra cómo la crisis de los alimentos, los combustibles y los fertilizantes se está desarrollando en el mundo en desarrollo y afecta a los pequeños agricultores, los pescadores y tanto a los pequeños empresarios rurales como a los consumidores.
El poder adquisitivo de quienes compran sus productos se ve mermado por la inflación, por lo que en las comunidades rurales de casi todas las regiones, los productores tienen dificultades para recuperar estos costes crecientes.
Y en ninguna parte es más crítica la necesidad de inversión que en la región del Sahel, en el norte de África. Un informe del Fondo Monetario Internacional identifica 48 países, principalmente en el Sahel y el África subsahariana, que son los más afectados porque producen alimentos insuficientes y, por ello, dependen en mayor medida de importaciones de alimentos costosas.
Junto con los países del corredor seco de Centroamérica, están entre los más afectados por el aumento de las temperaturas, las sequías y los fenómenos meteorológicos extremos cada vez más frecuentes. Aun así, los pequeños productores reciben solo el 1,7 % de la financiación climática mundial –los fondos destinados a apoyar las acciones para hacer frente al cambio climático–, lo que solo representa una fracción de lo necesario.
COP27 es una oportunidad para corregir este desequilibrio. En particular, los países desarrollados deben cumplir su compromiso de aportar 100.000 millones de dólares al año en financiación climática a los países en desarrollo, y destinar la mitad de esa cantidad a la adaptación climática, ya que es ahí donde más se necesita el dinero.
En el Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA), vemos a diario los beneficios tangibles de la inversión en adaptación climática.
Por ejemplo, en Níger, país brutalmente afectado por el cambio climático, un programa ayudó a los agricultores a estabilizar el suelo y recargar la capa freática mediante la replantación de pastos y árboles. Los resultados están ahí para verse y comerse: los rendimientos de los cultivos aumentaron hasta un 40 %.
Canalizar la financiación climática hacia los pequeños agricultores aborda múltiples retos. Aumenta su resiliencia al garantizarles más opciones agrícolas inteligentes desde el punto de vista climático. Reduce las amenazas para la seguridad alimentaria.
Protege a los más pobres, entre ellos las mujeres y los jóvenes, de las comunidades rurales. Y ayuda a reducir las emisiones y a secuestrar carbono al almacenarlo durante décadas o siglos en los suelos y los árboles.
Todos tienen un papel que desempeñar para que la COP27 sea un éxito
Corresponde a todos hacer que la COP27 sea un éxito. Los líderes mundiales deben cumplir sus compromisos, pero todos tenemos un papel que desempeñar. En el FIDA, conocemos el valor que pueden aportar las alianzas y el enorme potencial del sector privado.
El FIDA está movilizando activamente financiación de gobiernos y del sector privado, e incluso emitiendo bonos de desarrollo sostenible.
Por cada dólar de contribuciones básicas, hemos podido movilizar hasta 8 dólares de inversión canalizados a las comunidades rurales pobres. Este dinero llega a las personas que más lo necesitan: quienes cultivan nuestros alimentos y preservan nuestras tierras y nuestra agua.
Mientras los líderes mundiales llegan a Sharm el-Sheij, harían bien en recordar el extraordinario calor, los incendios forestales, las inundaciones y los huracanes de los últimos meses.
La evidencia del cambio climático desenfrenado es abrumadora. Es hora de equipar a los pequeños agricultores, que alimentan a dos de cada tres personas del planeta, para revertir las crisis alimentaria y climática interconectadas que nos amenazan a todos.
