La fibra ayuda a regular el organismo y favorece la digestión. Está compuesta por diversas moléculas complejas, y la pérdida de esta diversidad podría afectar a múltiples sistemas del cuerpo.
La disminución de la ingesta y la diversidad de fibra a lo largo de los años podría estar relacionada con alteraciones del metabolismo, inflamación crónica y cambios en la microbiota intestinal, factores que están implicados en diversas enfermedades crónicas.
En lugar de tratar cada afección como un problema aislado, restaurar moléculas de fibra específicas que faltan podría abordar mecanismos subyacentes comunes.
Los nombres de las enfermedades crónicas cuentan historias diferentes.
La diabetes toma su nombre de una palabra griega antigua que significa «atravesar». El cáncer significa «cangrejo», en referencia al parecido que Hipócrates observó entre un tumor y este animal. Las enfermedades cardíacas, renales y la depresión reciben su nombre de los órganos o síntomas afectados; la artritis describe la inflamación de las articulaciones. La enfermedad de Crohn y el Alzheimer, en cambio, llevan el nombre de los médicos que las documentaron por primera vez.
En esa lista no aparece ninguna causa. Organizamos la medicina por órganos, así que tenemos una enfermedad para cada órgano.
La deficiencia podría estar a la vista de todos. Los alimentos modernos se han vuelto extraordinariamente eficientes para aportar calorías, eliminando gran parte de la fibra compleja que antes alimentaba a los microbios de nuestro intestino. Estos microbios transforman dicha fibra en moléculas que le indican al cuerpo cuándo liberar glucosa, cuándo dejar de comer y con qué intensidad debe funcionar el sistema inmunitario.
Sin embargo, en realidad eliminamos gran parte de la información sin darnos cuenta de que era información.
Durante un siglo, la nutrición consideró la fibra principalmente como el contenido de los alimentos tras contabilizar las partes útiles. Ahora sabemos que es más complejo. La fibra no es una sola sustancia, sino miles de moléculas con estructuras y efectos biológicos diferentes.
La cuestión ya no es simplemente cuánta fibra consumimos. Se trata de qué moléculas faltan, qué función cumplen normalmente en el organismo y si reponerlas puede revertir las enfermedades que surgieron cuando desaparecieron.
¿Puede la falta de fibra en la dieta contribuir a múltiples enfermedades crónicas?
Aproximadamente 1 de cada 14 adultos En Estados Unidos, ahora se cumplen las medidas básicas de salud metabólica. En el corazón, se manifiesta como enfermedad cardiovascular, causando más de 19 millones de muertes al año.
En el intestino, es el cáncer colorrectal, el causa principal de muerte por cáncer entre personas menores de 50 años y parte de un aumento más amplio de cánceres de aparición temprana en todo el mundo. 14 tipos En el cerebro, se manifiesta en el estado de ánimo: más de mil millones de personas ahora vive con una condición de salud mental y prevalencia de migraña ha aumentado un 58% desde 1990 a 1.160 millones de personas.
En las articulaciones, la osteoartritis ha más del doble en prevalencia. En el sistema inmunitario, es la autoinmunidad, cuyo marcador más común –la prevalencia de anticuerpos antinucleares– ha aumentó aproximadamente un 50% en una generación., más rápidamente en adolescentes, durante un período en el que los genes de la población no cambiaron apreciablemente.
Órganos, especialistas y nombres diferentes, pero con un hilo conductor fisiológico común en muchos de ellos. Se registran las muertes y los diagnósticos. La mayor parte del costo se paga en energía, estado de ánimo, articulaciones, medicamentos, atención, infancias perdidas y oportunidades de elección desperdiciadas.
Nadie se equivocaba. No existía la tecnología para detectarlo, así que la gente interpretaba el proceso subyacente a través del órgano o síntoma afectado. Parecía ser envejecimiento, genética o estilo de vida, y durante décadas la explicación fue personal: comer menos, moverse más, esforzarse más. Pero la fuerza de voluntad no falló en todos los países industrializados en esos mismos 50 años; el entorno cambió y la alimentación cambió con él.
Por qué la fibra es importante para el azúcar en sangre, la inflamación y la salud metabólica.
Es una sola palabra para miles de moléculas diferentes. Hasta hace muy poco, se desconocía la estructura de la mayoría de ellas, así como la función de cada una dentro del organismo. La ciencia de la nutrición clasificó bajo una sola etiqueta la parte de los alimentos que no podía explicar: "No disponible." Quizás no estaba disponible, al menos para nosotros, pero tampoco lo leímos.
Esas moléculas alimentan una capa de señalización biológica. Cuando llegan al intestino grueso, las bacterias que allí se encuentran las fermentan, transformándolas en ácidos grasos de cadena corta y otras moléculas pequeñas, que el cuerpo utiliza como instrucciones: con qué rapidez liberar glucosa, cuándo sentirse saciado, con qué intensidad debe funcionar el sistema inmunitario ese día.
Un desencadenante natural del GLP-1, la hormona intestinal que imitan los fármacos más vendidos de esta década, es estos productos de fermentación. Esas drogas, una Mercado de 66 mil millones de dólares en 2025. Con miras a alcanzar los 185 mil millones de dólares para 2033, se activa farmacológicamente una vía de señalización que también se activa con los alimentos. Lo que clasificamos como regularidad es un sistema de señalización entre los alimentos y el cuerpo.
Durante el último siglo, el procesamiento industrial aprendió a conservar las calorías y desechar el resto. La diversidad, la estructura y la cantidad de estas moléculas que llegan al colon se perdieron de la cadena alimentaria y los linajes microbianos que dependían de ellas se redujeron, lo que puede compuesto a lo largo de generaciones.
Las personas que todavía comen aproximadamente como lo hicieron los humanos durante la mayor parte de nuestra historia consumen De 100 a 150 gramos al día y gozan de una excelente salud metabólica. El estadounidense promedio consume alrededor de 17 gramos y solo cerca del 5% de los adultos alcanzan siquiera la cantidad mínima recomendada.
¿Podría la recuperación de la fibra perdida ayudar a prevenir enfermedades crónicas?
Si se elimina esa capa de señalización, el cuerpo funciona sin las instrucciones que tardó millones de años en aprender. El metabolismo de la glucosa se descontrola. Es difícil comer en exceso cuando la dieta contiene suficiente fibra, porque esta genera la sensación de saciedad; si se elimina, la gente come hasta saciarse, porque nada les indica que paren.
Y el sistema inmunitario, que lee las mismas señales metabólicas, nunca recibe la señal para detenerse. Los inmunólogos tienen una palabra para esto, metaflamación: inflamación crónica, sistémica y de bajo grado que proviene de un estado metabólico más que de una infección.
A Revisión de 2019 en Nature Medicine Las enfermedades inflamatorias crónicas encabezan la lista de las principales causas de muerte en todo el mundo. Estos procesos están implicados en afecciones como la diabetes, las enfermedades cardiovasculares, el cáncer colorrectal, la depresión y las enfermedades autoinmunes.
La relación entre la deficiencia de fibra, las bacterias intestinales y la inflamación crónica
El escorbuto había sido común en los barcos durante 300 años. Una vez que los médicos lo reconocieron como una enfermedad ausente, nadie desarrolló una industria para su control. La marina empleó limones en los barcos y la enfermedad desapareció. Común no significa inevitable.
El escorbuto tenía compañía. El beriberi, la pelagra, el raquitismo y el bocio recibieron nombres basados en sus síntomas, hasta que se distinguieron las vitaminas y cada enfermedad pasó a llamarse según lo que le faltaba, y se cambiaron la harina, la sal y la leche en lugar de la forma de vida de las personas.
Todavía no hemos hecho lo mismo con la fibra. Si se añade mucha a los alimentos, la gente no los come. Por eso, cuando se incluye fibra, se hace en pequeñas cantidades, principalmente inulina o una sintética derivada del trigo, el maíz o la yuca, y esas no son las moléculas que desaparecieron.
Durante los últimos años, One Bio ha trabajado en miles de estudios similares: qué funciones cumplen las estructuras en el cuerpo y cómo reincorporarlas a los alimentos comunes sin alterar el sabor.
En un prueba de dos semanas El consumo de 20 gramos diarios de fibra de avena de cadena corta redujo en un 67% el tiempo que los participantes pasaban con niveles de azúcar en sangre poco saludables y eliminó los bajones de energía diarios, con una señal preliminar de mejora del estado de ánimo y la concentración en las personas que comenzaron el estudio con dificultades.
La implicación es sorprendente: puede que algunas de las cosas que se perdieron no necesiten ser inventadas, sino restauradas.
El cuerpo no está roto. Pasamos un siglo identificando dónde se manifestaba la deficiencia y desarrollando medicamentos revolucionarios para tratar cada una. La última vez que la medicina aprendió a identificar las enfermedades según sus carencias, cambió la alimentación, y algunas de esas enfermedades desaparecieron.
