La escasez de agua, la contaminación y los fenómenos meteorológicos extremos provocados por el cambio climático, el crecimiento demográfico y la demanda industrial están llevando a los sistemas hídricos mundiales a niveles críticos.
Reforzar la resiliencia hídrica depende de las alianzas intersectoriales, la financiación a medida y la adopción de marcos innovadores de gobernanza y de políticas.
Cinco estrategias esenciales —la valoración integral del agua, la financiación adaptada a cada fin, las alianzas a nivel de cuenca, la gobernanza adaptativa y un nexo de innovación política— pueden contribuir a garantizar la seguridad hídrica a largo plazo.
Este artículo se publicó por primera vez en Yicai Global; puede leerlo aquí.
A escala mundial, los sistemas hídricos que sostienen los ecosistemas, alimentan a las comunidades e impulsan el crecimiento empresarial y económico se enfrentan a una presión sin precedentes.
A medida que las industrias, los gobiernos y la sociedad afrontan los impactos crecientes de las perturbaciones relacionadas con el agua, la necesidad de una acción sistémica y colaborativa y de sistemas resilientes nunca ha sido tan urgente.
El desafío del agua en múltiples frentes
El problema no es solo la de “muy poca” agua, sino también la de “demasiada”, debido a los fenómenos meteorológicos extremos y las inundaciones, así como la de “demasiado contaminada”, cuando no es apta para el consumo o el uso.
Los efectos del cambio climático, el crecimiento demográfico y la demanda industrial han llevado a los sistemas hídricos al límite, amenazando la disponibilidad de agua limpia para miles de millones de personas.
Estos riesgos relacionados con el agua no solo son ambientales, sino también profundamente económicos.
El agua es fundamental para más del 60% del producto interior bruto (PIB) mundial, y sostiene todos los sectores, incluidos la agricultura, la industria manufacturera e incluso los sectores impulsados por la tecnología, como la inteligencia artificial (IA) a través de los centros de datos, que dependen del agua para la refrigeración y el funcionamiento. Toda empresa depende del agua.
Por ejemplo, los desafíos jurídicos relacionados con las restricciones hídricas retrasaron la ampliación de la fábrica alemana de Tesla en 2022, lo que exigió rediseñar la infraestructura para garantizar a las autoridades locales la disponibilidad futura de agua para la industria y los residentes.
Dado que las inundaciones son el principal desastre meteorológico asegurado de Australia, las aseguradoras instaron al gobierno a crear un fondo de defensa de 30.000 millones de dólares para proteger a las empresas y las comunidades, ya que la cobertura se vuelve cada vez menos asequible.
La necesidad de resiliencia hídrica
Desarrollar resiliencia significa anticipar, reducir, adaptarse y recuperarse de las perturbaciones de forma eficiente y equitativa.
En los sistemas hídricos, la resiliencia depende de la innovación y de las alianzas intersectoriales para movilizar recursos públicos y privados a largo plazo. Con los marcos y la financiación adecuados, podemos prepararnos mejor para futuras crisis.
La colaboración entre múltiples partes interesadas ya ha resuelto problemas mundiales en el pasado, como en el Protocolo de Montreal de 1987, en el que gobiernos, sociedad civil y empresas se unieron para proteger la capa de ozono.
Hay una oportunidad real de ampliar iniciativas hídricas probadas. El Foro Económico Mundial, un centro de debate sobre los desafíos globales, ha identificado soluciones prometedoras impulsadas por nuestros socios.
Entre ellas figuran el mercado de servicios ambientales de Brasil, las iniciativas de limpieza de ríos en India, las prácticas de cultivo sostenible de arroz en Vietnam y los proyectos piloto de eficiencia hídrica en Estados Unidos. Cada solución es única, pero todas requieren ampliarse para lograr un mayor impacto y una participación significativa del sector privado.
5 vías hacia la resiliencia hídrica
Tras debatir con más de 60 socios empresariales del Foro Económico Mundial y revisar más de 100 informes, la comunidad Water Futures del Foro constató que la resiliencia hídrica es crucial más allá de los servicios públicos, pues repercute a largo plazo en sectores como la minería, el sector inmobiliario, la agricultura y la industria manufacturera.
La comunidad de gobiernos y empresas del Foro, así como otros agentes de los sectores público y privado, colaborará a través de cinco vías para abordar los complejos riesgos interrelacionados que ponen en peligro los sistemas hídricos, las economías y las comunidades.
1. Valoración integral del agua
El agua debe entenderse de forma más amplia que su mero precio de mercado, incluido su valor ecológico, social y económico.
Un enfoque más integral para valorar el agua puede mejorar la toma de decisiones y promover prácticas como el reciclaje del agua y la recuperación de los ecosistemas de agua dulce. El sector privado está en una posición idónea para acelerar la recopilación de datos, cuantificar el valor del agua y su riesgo a nivel corporativo y, en última instancia, orientar la toma de decisiones informadas.
Cuando el agua se reconoce como un recurso vital, y no solo como una mercancía o un recurso gratuito, puede impulsar innovaciones que promuevan la circularidad y optimicen el uso del agua para garantizar la seguridad hídrica a largo plazo.
2. Financiación adaptada a cada fin
Los modelos de financiación tradicionales suelen resultar insuficientes para apoyar proyectos de resiliencia hídrica que requieren inversiones a largo plazo.
Deben desarrollarse mecanismos de financiación adaptados a cada fin, que recurran a diversas fuentes financieras para garantizar la financiación de los proyectos de principio a fin.
Alinear soluciones financieras a medida con las necesidades específicas de resiliencia hídrica, mediante la colaboración entre la industria y el gobierno, puede movilizar el capital necesario para restaurar la infraestructura y proteger los ecosistemas de agua dulce.
La resiliencia hídrica no es solo un objetivo, sino una inversión crítica en el futuro.
3. Alianzas precompetitivas sostenidas a nivel de cuenca
Los desafíos hídricos son más agudos a nivel local de cuenca o de cuenca hidrográfica, donde el agua subterránea fluye hacia un cuerpo de agua común. Para abordar estos problemas, la colaboración entre múltiples partes interesadas es fundamental.
Los modelos colaborativos y las alianzas pueden aprovecharse para acelerar las mejores prácticas hacia la aplicación generalizada de una conservación equitativa y adaptable de los recursos de agua subterránea y dulce. Todos los agentes tienen un papel que desempeñar, independientemente de su posición en la cadena de valor del agua.
Mediante la coordinación y la adopción generalizada de innovaciones en datos, herramientas y estrategias relacionadas con el agua a nivel de cuenca, las partes interesadas pueden actuar con éxito como custodias de las cuencas en las que obtienen recursos, viven, operan y se benefician.
4. Enfoques de gobernanza adaptativa del agua
Ante realidades ambientales cambiantes, la gobernanza hídrica, desde el ámbito local hasta el nacional, debe ser flexible y responder con rapidez.
Debe también reconocer que el ciclo del agua no se ajusta a los límites administrativos y que las comunidades, las regiones y las naciones son interdependientes en el uso de los recursos hídricos.
La normativa y las leyes sobre el agua deben implicar a todas las partes interesadas, ser transparentes e integrar herramientas completas de gestión de datos y de riesgos hídricos para orientar las decisiones, promover la rendición de cuentas y fomentar la colaboración mediante el intercambio de datos entre sectores.
5. Un nexo colaborativo entre política e innovación
Un ecosistema de gestión hídrica próspero requiere una estrecha colaboración entre responsables políticos e innovadores.
Los gobiernos deben aplicar políticas estratégicas que se alineen con las tecnologías emergentes y las soluciones hídricas innovadoras —como la captación de agua de lluvia y la eliminación de contaminantes— para impulsar su desarrollo e implantación a gran escala.
Esta vía puede favorecer enfoques colaborativos eficaces entre el gobierno y los innovadores. Por tanto, la política deja de ser un obstáculo para la innovación hídrica y se convierte en un facilitador de soluciones seguras, asequibles y equitativas.
Un camino colectivo hacia la resiliencia hídrica
La urgencia de abordar la crisis hídrica mundial no puede exagerarse. Para 2050, más de la mitad de la población mundial se prevé que viva en zonas con estrés hídrico, lo que provocará competencia por los recursos, restricciones a nuevos desarrollos y más migración.
Los esfuerzos de transición energética, que dependen del agua, disminuirán y el producto interior bruto caerá en 2050 (un 8% en los países de ingresos altos y hasta un 15% en los de ingresos bajos).
Nuestra trayectoria ya es preocupante. A menos que cambiemos los centros de datos a soluciones circulares o sin consumo de agua, en 2027 se prevé que la capacidad mundial de IA demandará más de cuatro a seis veces la extracción anual total de agua de Dinamarca.
Con motivo del Día Mundial del Agua, la comunidad multisectorial del Foro, encabezada por líderes mundiales como Grundfos, la Comisión Mundial sobre la Economía del Agua, Ecolab, Xylem y Zurich Insurance, seleccionará una amplia gama de proyectos para ampliarlos y acelerarlos.
Con los riesgos relacionados con el agua amenazando las economías, las comunidades y los ecosistemas, el momento de actuar es ahora. Al adoptar estas cinco vías, podemos garantizar el acceso al agua para todos, promover la estabilidad económica y respaldar la sostenibilidad ambiental.
La resiliencia hídrica no es solo un objetivo, sino una inversión crítica en el futuro. Una acción colectiva y audaz puede ayudarnos a crear un mundo en el que cada gota cuente y a garantizar que las generaciones futuras tengan acceso al agua que necesitan para prosperar.
