Por sí solas, las Soluciones basadas en la naturaleza (SbN) no bastarán: su éxito o fracaso depende de la medida en que el mundo avance hacia dietas basadas en el planeta, más saludables y sostenibles.
Las SbN también deben ir acompañadas de un renovado énfasis en el cambio de dieta, para garantizar una reducción significativa de la demanda global de tierras destinadas a la producción de alimentos.
Un cambio global hacia dietas con una mayor proporción de alimentos de origen vegetal podría liberar tierras agrícolas suficientes para secuestrar entre 5 Gt y 10 Gt de CO2 equivalente al año.
Los ecosistemas naturales, como los bosques, los pastizales y los océanos, cumplen bastante bien la función de almacenar carbono y de sostener la biodiversidad. No es de extrañar, por tanto, que las Soluciones basadas en la naturaleza (SbN) –acciones para proteger, gestionar de forma sostenible y restaurar ecosistemas naturales o modificados, en beneficio de las personas y la naturaleza– se debatan ampliamente por parte de las ONG, plataformas multisectoriales y coaliciones de países como soluciones “win-win” para las crisis climática y de biodiversidad. Pero implementar las SbN por sí solas no basta. Su éxito o fracaso depende en última instancia de la medida en que el mundo avance hacia dietas más saludables y sostenibles basadas en el planeta.
La relación entre las SbN y los patrones dietéticos se reduce a la tierra. El uso de la tierra se ha considerado en general un problema ambiental local, pero se está convirtiendo en una fuerza de importancia mundial y puede ser el problema ambiental más acuciante de nuestro tiempo. Con frecuencia se promueven los métodos agrícolas positivos para la naturaleza como una forma de alimentar a la humanidad y, al mismo tiempo, reducir el impacto ambiental de la producción de alimentos. Esto incluye secuestrar más carbono en los suelos y en la biomasa aérea, como los árboles, favorecer la biodiversidad mediante corredores de vida silvestre o franjas ribereñas de amortiguación, y reducir insumos como el nitrógeno o los pesticidas. Sin embargo, incluso estos tipos de SbN impulsarán un aumento de la demanda de tierra si continúan las tendencias en los patrones de consumo de alimentos.
Alimento para la reflexión
El Perspectivas Agrícolas OCDE-FAO calcula que el crecimiento del PIB nacional impulsará un aumento del consumo mundial de carne del 12% para 2030, con un crecimiento sostenido hasta 2050. Un aumento de la demanda de esta magnitud casi duplicaría las emisiones de gases de efecto invernadero relacionadas con los alimentos y descartaría cualquier posibilidad de limitar el aumento de la temperatura global a no más de 1,5 grados Celsius. Este aumento de la demanda de carne también seguirá impulsando la deforestación en los trópicos, con consecuencias devastadoras para la biodiversidad.
También necesitamos tierra para plantar árboles, y necesitamos plantar muchísimos. La plantación de árboles se ha promovido como otra SbN importante, porque los árboles pueden absorber y almacenar gases de efecto invernadero de la atmósfera, algo fundamental en nuestra lucha contra el cambio climático. En varios estudios, la reforestación se presenta como la solución más prometedora para almacenar carbono, incluido el potencial de almacenar hasta 200 gigatoneladas (Gt) de carbono –dos tercios de todo el carbono liberado a la atmósfera desde la Revolución Industrial–, pero solo si se plantan un billón de árboles. Suena muy bien; sin embargo, alimentar a 10.000 millones de personas en 2050 exige determinar dónde podemos ampliar la tierra necesaria para secuestrar carbono y revertir la pérdida de biodiversidad, garantizando al mismo tiempo la seguridad alimentaria.
A pesar del llamado global a la reforestación, seguimos deforestando nuestro planeta. Entre 2004 y 2017, se perdió una superficie forestal aproximadamente equivalente al tamaño de Marruecos, principalmente en los trópicos y subtrópicos. La causa principal es la expansión agrícola, en particular la ganadería bovina en zonas como la Amazonía, el Gran Chaco, el Cerrado y el este de Australia. Solo habrá tierra suficiente para la reforestación a gran escala si detenemos la expansión agrícola y reducimos la superficie que se destina actualmente a la producción de alimentos. Una vez más, esto depende en gran medida de lo que comemos.
Un cambio global hacia dietas con una mayor proporción de alimentos de origen vegetal en relación con los de origen animal podría liberar tierras agrícolas suficientes para secuestrar 5 Gt a 10 Gt de CO2 equivalente al año, si estas tierras se restauraran con vegetación nativa. Este hallazgo es coherente con varios estudios, entre ellos uno que determinó que un cambio hacia dietas basadas en plantas tiene el potencial de secuestrar 332 Gt a 574 Gt de CO2, una cantidad equivalente al 99-163% del presupuesto de emisiones de CO2 compatible con una probabilidad del 55% de limitar el calentamiento a 1.5 grados Celsius.
Sin soluciones mágicas
Ya existen muchos esfuerzos en marcha para implementar las SbN. Por ejemplo, el Consejo Global del Futuro sobre Soluciones Basadas en la Naturaleza está generando apoyo para “desbloquear más financiación y catalizar una acción significativa que permita una economía positiva para la naturaleza”. El WWF Iniciativa Global de Pastizales y Sabanas está poniendo de relieve la importancia de estos biomas, a menudo pasados por alto, para garantizar que la búsqueda de las SbN y de otras actividades no provoque más pérdida de ecosistemas de pastizales, mientras que la 1t.org es la iniciativa que tiene como objetivo plantar un billón de árboles. Estos son solo algunos ejemplos de importantes esfuerzos globales para implementar las SbN. Sin embargo, estos esfuerzos también deben ir acompañados de un renovado énfasis en el cambio de dieta, para garantizar una reducción significativa de la demanda global de tierras destinadas a la producción de alimentos.
No existe una ‘solución’ mágica para la adopción generalizada de dietas saludables y sostenibles. Requiere trabajo arduo, voluntad política y recursos. Sin embargo, hay algunas lecciones que pueden extraerse de las transformaciones globales del pasado.
La primera lección es que es poco probable que un único actor o avance tecnológico catalice un cambio sistémico. Este cambio requerirá la participación de actores de todas las escalas y sectores, trabajando hacia un conjunto compartido de objetivos. En segundo lugar, la ciencia y la recopilación de evidencias son claves para el cambio, pero la falta de evidencia no debe ser una excusa para retrasar la acción. La tercera lección es que será necesario recurrir a toda la gama de instrumentos de política pública. No bastará con confiar principalmente en enfoques blandos, como las campañas educativas o las iniciativas de cambio de comportamiento. Esto también debe acompañarse de medidas regulatorias o fiscales para garantizar la adopción generalizada de dietas saludables y sostenibles.
Recientemente se ha señalado que lograr el éxito en la crisis climática es como jugar al ajedrez y requiere ‘ver todo el tablero’. El mismo símil se aplica al sistema alimentario. Con demasiada frecuencia, y en demasiados casos, las dietas se consideran peones en el juego global de la transformación del sistema alimentario: las piezas menos significativas del tablero. Pero en realidad, los peones son el alma del juego, y su disposición determina si la partida se gana o se pierde.
Lo mismo ocurre con las dietas. Sin cambiar lo que comemos, no podemos construir un futuro próspero para las personas y el planeta. Ignorar esta estrategia es un riesgo que no podemos permitirnos. Es hora de darse cuenta del poder de las dietas basadas en el planeta.
