El injerto es el proceso de unir dos o más plantas.
La técnica puede ayudar a las plantas a combatir enfermedades.
Es un proceso hortícola que se practica desde hace miles de años; probablemente se utilizaban técnicas de injerto en China antes del 2000 a. C.
El injerto es el proceso de fusionar dos o más plantas. Combina elportainjerto de una planta con el vástago (el brote joven o ramita de una planta)de otra, según la Universidad de Misuri. Por lo general, las plantas deben pertenecer al mismo género. El procedimiento puede prevenir enfermedades, fortalecer la planta y mejorar el rendimiento de los cultivos.
El antiguo método de injertar plantasinspiró las primeras técnicas de injerto de pielpara procedimientos médicos.
«Cuando se empezó a hablar de los [injertos quirúrgicos] fuera de la India antigua, se los describía como la “agricultura del cuerpo” y “el cultivo de los hombres”, contó el historiador cultural Paul Craddock a la BBC en una entrevista reciente.
Breve historia del injerto
Es una técnica que se practica desde hace miles de años, y, según los científicos, probablemente se utilizaban técnicas de injerto en China antes del 2000 a. C.
A mediados del siglo XIX, los viticultores franceses recurrieron a este proceso para frenar la propagación de pequeños insectos importados, llamados Phylloxera Vitifoliae, que infestaban las vides. Lo hicieroncombinando vides locales con raíces norteamericanas resistentes a los insectos, según el Smithsonian.
¿Cómo se utiliza hoy?
La técnica se utiliza parasalvar de las enfermedades diversos cultivos, como el banano. El reciente aumento de la prevalencia de una cepa de hongo, Tropical Race 4,que los científicos han bautizado como la «pandemia del banano», ha puesto en peligro la fruta más popular del mundo.
«Es innegable que los bananos se encuentran entre las frutas más importantes del mundo y son un alimento básico fundamental para millones de consumidores», explicó a la BBC Fernando García-Bastidas, investigador en sanidad vegetal. «No podemos subestimar el impacto que la actual pandemia de TR4 podría tener en la seguridad alimentaria».
Antes secreía que el injerto no funcionaba con las plantas monocotiledóneas [de una sola hoja embrionaria], pero recientes avances de científicos de la Universidad de Cambridge han cambiado esta perspectiva.
«En este momento hay una enfermedad que infecta las raíces de los bananos y, si pudiéramos injertar raíces resistentes a las enfermedades en los bananos, sería una posible solución», afirma el profesor Julian Hibberd, de la Universidad de Cambridge, director del Grupo de Fisiología Molecular de su departamento.
«Hemos logrado algo que todo el mundo decía que era imposible. El injerto de tejido embrionario tiene un gran potencial en distintas especies de gramíneas. Descubrimos que incluso especies emparentadas de forma lejana, separadas por un largo período de evolución, son compatibles para el injerto», añade.
El injerto también se utiliza pararecuperar variedades amenazadas de árboles de mango en la India, informa la BBC. Los habitantes de Kannapuram, en el estado de Kerala, al sur de la India, cultivaban más de 200 variedades autóctonas de mango y recurrían al injerto para proteger las que estaban en peligro de desaparecer.
Como resultado, en 2020 la Junta Estatal de Biodiversidad de Kerala declaró la aldea «Área de patrimonio de mangos autóctonos».
En otro lugar,Kaleem Ullah Khan, conocido informalmente como el «hombre del mango»logró injertar 315 variedades de mango en un solo árbol, según The New York Times.
¿Qué otras plantas se han injertado?
Un profesor universitario utilizó el injertopara crear un solo árbol capaz de producir 40 tipos distintos de frutas de hueso, entre ellas melocotones, albaricoques, ciruelas, cerezas y nectarinas, según CNN.
Muchas de las variedades de manzana que comemos son híbridos cultivados, explica Insider. Braeburn, Gala, Pink Lady, Sweetango, Honeycrisp, Fuji y otras variedades de manzana comestibles conocidas son el resultado de árboles injertados.
