Los gobiernos, en particular los de los países en desarrollo, se enfrentan a una tormenta perfecta: finanzas menguantes y presión para garantizar una seguridad alimentaria sostenible.
Afrontar esta tormenta exige pruebas claras, basadas en la ciencia, que ayuden a los responsables políticos a tomar decisiones inteligentes y localizadas que aprovechen al máximo unos recursos cada vez más limitados.
Al alinear la investigación sobre sistemas alimentarios con las necesidades de las políticas y utilizar herramientas como el informe Insight to Impact del CGIAR, podemos impulsar soluciones específicas basadas en la evidencia para construir un futuro con seguridad alimentaria para todos.
Los recientes recortes en la financiación para el desarrollo de Estados Unidos y Europa han intensificado el escrutinio de la ayuda y la asistencia en todo el mundo.
Más de 700 millones de personas siguen pasando hambre cada día: una crisis agravada por el cambio climático, la volatilidad económica y las crisis geopolíticas.
Los gobiernos, en particular los de los países en desarrollo, se enfrentan a una tormenta perfecta: finanzas menguantes junto con una presión creciente para garantizar una seguridad alimentaria sostenible. Afrontar esta tormenta exige pruebas claras, basadas en la ciencia, que ayuden a los responsables políticos a tomar decisiones inteligentes y localizadas que aprovechen al máximo unos recursos cada vez más limitados.
Si bien existe ya abundante investigación científica sobre las innovaciones que abordan el hambre y la pobreza de forma sostenible, los gobiernos a menudo encuentran dificultades para integrarlas en las políticas y los programas nacionales.
Traducir los datos sobre seguridad alimentaria en acción
Lo que ha faltado es una guía práctica y accesible, un puente entre la ciencia y la acción, que describa soluciones probadas para desafíos concretos sobre el terreno. Esto es lo que pretende ofrecer un nuevo informe del CGIAR al compilar décadas de investigación agrícola en recomendaciones aplicables.
Tomemos como ejemplo los desafíos nutricionales. Todos los países del mundo se enfrentan a la malnutrición en alguna de sus formas, ya sea desnutrición, carencias de nutrientes u obesidad.
Una solución rentable y probada, aplicable en todos los contextos, es integrar la nutrición en los sistemas de salud. En los países de ingreso bajo y mediano, donde los alimentos de origen animal son una fuente escasa, pero vital, de nutrientes clave, las unidades de Una Salud, que combinan los servicios de salud humana, ambiental y animal, tienen un impacto especialmente significativo. Mejorar la salud humana y la del ganado de forma conjunta favorece la seguridad nutricional al producir más carne, leche y huevos, más seguros y ricos en nutrientes, y reduce el riesgo de enfermedades zoonóticas, es decir, transmisibles entre especies.
Otra solución respaldada por la evidencia contra la malnutrición es la biofortificación, es decir, el proceso de enriquecer los cultivos con micronutrientes esenciales. La biofortificación permite intervenciones específicas que abordan deficiencias concretas de nutrientes y, al enriquecer los cultivos básicos, la técnica puede mejorar la nutrición sin necesidad de cambiar la dieta. Como ejemplo, unos 100 millones de personas en Pakistán se benefician del trigo enriquecido con zinc, que, según se ha demostrado, aumenta la ingesta de zinc en más de 20 %.
El impacto del cambio climático, con el aumento de las temperaturas, las lluvias irregulares y las inundaciones que alteran la producción y la distribución de alimentos, es otro problema que afecta a países de todo el planeta.
Una innovación a disposición de los responsables políticos en los países donde los pequeños agricultores desempeñan un papel desproporcionadamente importante en la producción agrícola consiste en agrupar servicios de información climática diseñados para explotaciones de pequeña escala en comunidades rurales. Los investigadores del CGIAR han constatado que esto ya marca la diferencia en Guatemala, Senegal y Zambia, donde los servicios de información climática, combinados con asesoramiento agrícola y meteorológico localizado, ayudan a los agricultores a adaptarse a fenómenos meteorológicos extremos y a ajustarse a los cambios en los patrones climáticos.
Y, en lo que respecta al desarrollo de nuevas variedades de cultivos o razas de ganado capaces de afrontar nuevas condiciones climáticas y, al mismo tiempo, reducir las emisiones, las asociaciones público-privadas ofrecen un modelo para aprovechar la inversión del sector privado en beneficio público. Así ha ocurrido con innovaciones como las patatas adaptadas a los trópicos y el ganado de bajas emisiones desarrollado en el proyecto EnviroCow.
Además, muchos países se enfrentan al coste de abordar los desafíos relacionados con la calidad y la gestión del agua, que frenan la seguridad alimentaria y los medios de vida rurales.
De nuevo, existen soluciones probadas. En los países productores de arroz, como Viet Nam, las prácticas inteligentes de gestión del agua, como cortar periódicamente el suministro de agua de riego a los campos antes de volver a inundarlos, han demostrado que es posible reducir el desperdicio de agua en las tierras de cultivo y mejorar la productividad.
Despliegue de herramientas digitales
Y las herramientas digitales de bajo coste, como la aplicación miniSASS en el África Austral, permiten a los miembros de las comunidades supervisar e informar sobre el agua expuesta a sustancias nocivas, lo que fomenta una mayor rendición de cuentas y un uso más eficiente de los recursos, al tiempo que empodera a los ciudadanos científicos.
Al destacar estas soluciones y muchas otras, nuestro nuevo informe pretende ayudar a los países a comprender qué funciona, además de entender las ventajas, los costes y los beneficios de cada opción en su contexto específico. Por ejemplo, aunque la adopción de nuevas prácticas climáticamente inteligentes o de sistemas de gestión del agua puede generar resultados impresionantes frente al cambio climático o a la inseguridad alimentaria, su éxito depende de las condiciones locales, como la infraestructura existente, las prácticas culturales y las limitaciones económicas.
Cerrar la brecha entre la ciencia y la política
Al ofrecer ejemplos detallados y recomendaciones basadas en la evidencia, el informe cierra la brecha entre la ciencia y la política, lo que permite a los gobiernos traducir las soluciones actuales en políticas y programas nacionales. Es un llamamiento a la acción: un recordatorio de que los desafíos a los que se enfrenta el mundo, desde las carencias nutricionales hasta la escasez de agua, requieren soluciones holísticas e integradas que solo pueden lograrse mediante la elaboración de políticas basadas en la evidencia.
A largo plazo, convertir la investigación en resultados reales en el mundo real depende de que la ciencia sea a la vez comprobada y útil, algo que nunca ha sido tan urgente. Con la ayuda internacional bajo presión, la colaboración entre gobiernos, financiadores e instituciones de investigación es esencial.
Al alinear la investigación sobre sistemas alimentarios con las necesidades de las políticas y utilizar herramientas como el informe Insight to Impact del CGIAR, podemos impulsar soluciones específicas basadas en la evidencia para construir un futuro con seguridad alimentaria para todos.
