El evento «Bold Actions for Food» del Foro Económico Mundial contó con un panel de expertos de los sectores público y privado.
Debatieron la necesidad de hacer la transición de los sistemas alimentarios hacia las cero emisiones netas, garantizando al mismo tiempo que nadie pase hambre, ante la guerra en Ucrania y las continuas perturbaciones causadas por la COVID-19.
La COP27 debe debatir los desafíos del sector de la alimentación y la agricultura y acelerar las soluciones.
El sector de la alimentación y la agricultura puede liderar al mundo en el camino hacia las cero emisiones netas pese a la incertidumbre, pero debe figurar en la agenda de la COP27, y tenemos que actuar ahora.
Este fue el consenso abrumador de un panel de expertos reunido en la sesión plenaria inaugural del evento «Bold Actions for Food» del Foro Económico Mundial.
Los sistemas alimentarios representan hasta un tercio de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero y no están logrando alimentar a los 768 millones de personas que padecen hambre.
Ante las crisis mundiales provocadas por la guerra en Ucrania, la pandemia de COVID-19 y los fenómenos meteorológicos extremos, nunca había sido tan urgente transformar los sistemas alimentarios en una infraestructura con cero emisiones netas y un impacto positivo en la naturaleza que alimente a todas las personas.
Los panelistas fueron:
Hanneke Faber, presidenta de la División de Alimentación y Refrigerios, Unilever; Sam Kass, socio, Acre Venture Partners; Jürgen Vögele, vicepresidente de Desarrollo Sostenible, Banco Mundial; Rodrigo Santos, miembro del Consejo de Administración y director de la División de Crop Science, Bayer.
Qu Dongyu, director general de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), y Hon. Tom J. Vilsack, secretario de Agricultura de Estados Unidos, pronunciaron unas palabras, y la sesión fue moderada por Bronwyn Nielsen, fundadora y directora ejecutiva de The Nielsen Network.
Estas son algunas de las principales conclusiones de la sesión.
La invasión de Ucrania agrava la crisis alimentaria
Hemos atravesado dos años de pandemia de COVID-19 y hemos reforzado considerablemente la agenda climática, pero ahora nos enfrentamos a una guerra con «enormes repercusiones» para la migración, las consecuencias económicas y la seguridad alimentaria de cientos de millones de personas, afirmó Vögele.
«Los precios se están disparando... Y esto demuestra más que nunca cuán expuestos están nuestros sistemas alimentarios a escala mundial. Rusia y Ucrania representan casi el 30 % de las ventas internacionales de trigo».
Rusia es el mayor exportador de trigo y, debido a las malas cosechas y a los problemas en las cadenas de suministro, las reservas mundiales ya son escasas, añadió. Esto también afecta a los aceites comestibles: Ucrania exporta el 50 % del aceite de girasol.
«Los precios se están disparando... Y esto demuestra más que nunca cuán expuestos están nuestros sistemas alimentarios a escala mundial».
Jürgen Vögele, Banco Mundial
Los precios del trigo han aumentado un 53 % en los últimos meses, y esto afecta sobre todo a Egipto e Indonesia, los mayores importadores de trigo ruso, además de a otros países africanos: «Se producirán perturbaciones enormes».
Los efectos en el suministro mundial de alimentos serán duraderos, y la gravedad que alcancen dependerá de las políticas que adopten los países en las próximas semanas, afirmó.
No podemos permitir que se repitan las restricciones a las exportaciones de 2008, que distorsionaron los mercados y acabaron conduciendo a la Primavera Árabe, señaló Vögele.
«Este es uno de los asuntos más urgentes e inmediatos que todos debemos debatir, porque ya estamos viendo a países tomar medidas perjudiciales para bajar los precios y ayudar a las personas afectadas».
El sistema alimentario lleva «décadas de retraso» respecto al sector energético
Tenemos que abordar los problemas a largo plazo y, al mismo tiempo, centrarnos en los inmediatos, dijo Vögele. dijo.
El clima es un problema apremiante y, en sus esfuerzos de descarbonización, el sistema alimentario lleva décadas de retraso respecto al sector energético, afirmó. No estamos destinando los recursos necesarios a desglosar sus componentes. Las tecnologías existen, pero tenemos que utilizarlas.
Santos afirmó que el sector de la alimentación y la agricultura necesita tres cosas para acelerar la transición hacia las cero emisiones netas: «Tenemos que acoger y fomentar la innovación y la ciencia, colaborar con otros sectores y actuar ahora.
«Ayer hablaba con un agricultor y le pregunté: ¿podemos ofrecer alimentos saludables e inocuos mientras secuestramos carbono? Me respondió: “Sí, pero necesitamos la colaboración de los sectores privado, público y civil”...
«Tenemos que incluir a los agricultores en la ecuación; forman parte de la solución y debemos sentarlos a la mesa... Es un asunto complejo: tratamos con pequeños agricultores y es crucial ayudarlos a transformar el sistema».
Tenemos que actuar ahora
«Se acabó el tiempo de contemplar el problema; tenemos que actuar», afirmó Faber.
Expuso cinco medidas que Unilever está priorizando junto con sus socios en 2022:
1. Hambre cero: proporcionar ayuda humanitaria y mantener el libre flujo de mercancías en todo el mundo.
2. Agricultura regenerativa para alcanzar las cero emisiones netas; Knorr pondrá en marcha este año ocho nuevos proyectos de gran envergadura.
3. Alimentación de origen vegetal, que implica animar a los consumidores a cambiar su dieta para comer menos carne.
4. Reducir el desperdicio de alimentos, lo que también implica a los consumidores. El mundo desperdicia un tercio de todos los alimentos que produce. «Utilizamos demasiada tierra y generamos gases de efecto invernadero para producir todos esos alimentos que al final no aprovechamos».
5. Salud: hacer que los productos sean más saludables.
El papel de los consumidores es fundamental
«Para transformar este sistema, se necesita la participación de todos los componentes de la ecuación; se nos acaba el tiempo», afirmó Kass.
«Estamos entrando en una era en la que la volatilidad será la norma, así que, por supuesto, hay que incluir a los consumidores; las empresas alimentarias no pueden lograrlo por sí solas. Tenemos que adoptar un enfoque integral».
Todas las empresas alimentarias deben ser transparentes al contabilizar su huella de carbono y empezar a reducir sus emisiones, para que los consumidores puedan elegir a quién apoyar, afirmó.
Las emisiones de Alcance 3 representan entre el 80 y el 90 % de las emisiones, por lo que también deben incluirse en los informes, añadió Kass, quien reconoció que «sigue habiendo problemas de medición».
«Queda mucho por hacer», pero tenemos la oportunidad de pagar a los agricultores para que hagan lo correcto mediante subsidios y de incentivar a las marcas para que secuestren carbono, afirmó.
«Espero que, en medio de la crisis actual, no perdamos esto de vista, porque no podemos permitirnos hacerlo».
Incluir los sistemas alimentarios en la agenda de la COP27
De cara a la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, la COP27, que se celebrará en noviembre, todos los panelistas coincidieron en que la alimentación debe figurar en la agenda.
Los subsidios agrícolas gubernamentales pueden ayudar a los agricultores a «producir alimentos de la manera correcta», afirmó Vögele, pero actualmente se destinan pocos recursos a los resultados que necesitamos, señaló.
En la COP27 debería debatirse la reorientación y ampliación de los subsidios, porque «se trata de una enorme cantidad de dinero público que no solo se desperdicia, sino que resulta perjudicial... Se puede producir la misma cantidad de arroz y reducir las emisiones a la mitad».
El sistema alimentario aún no tiene una «estrella polar» que lo guíe en el camino hacia las cero emisiones netas.
«La gente entiende la energía: ve una chimenea industrial y sabe que hay que cambiarla; está claro que debe desaparecer. En cambio, en la agricultura, la gente no ve ni siente qué está mal».
Los subsidios y las tecnologías son fundamentales.
«Todavía hay muchas cosas que debemos inventar, así que tenemos que invertir en innovación con un propósito», añadió.
«Por supuesto, hay que incluir a los consumidores; las empresas alimentarias no pueden lograrlo por sí solas».
Sam Kass, Acre Venture Partners
Kass afirmó: «Tenemos que darle la vuelta a todo esto y ser mucho más firmes al reivindicar nuestro papel... Podemos liderar la solución del problema a corto y medio plazo, y después necesitaremos más innovación para completar el trabajo».
«Tenemos que trabajar juntos»
En sus palabras, Qu Dongyu coincidió en que debemos hacer más para impulsar la innovación y las políticas con el objetivo de alcanzar las cero emisiones netas.
«Tenemos que aprender de la transformación energética. La alimentación es más compleja porque trabajamos con distintos animales y plantas, y en entornos diferentes.
«Tenemos que explicarnos con mayor claridad ante los políticos para lograr un compromiso más firme; los científicos han diseñado un enfoque pragmático para abordar estos problemas.
«Debemos apoyar al secretario general de la ONU para poner fin a la guerra y restablecer la paz. Sin un alto el fuego o la paz, ¿cómo podemos mantener la producción y el suministro de alimentos de esa región? Tenemos que trabajar juntos».
Para concluir, Vilsack dijo: «Las futuras reuniones de la COP deben centrarse en la alimentación y la agricultura para ayudarnos a afrontar el desafío climático al que nos enfrentamos».
Expuso la iniciativa de mil millones de dólares de Estados Unidos, Partnerships for Climate-Smart Commodities, que ofrece oportunidades para proyectos piloto que creen oportunidades de mercado para productos básicos obtenidos mediante prácticas climáticamente inteligentes.
Su objetivo es implicar a los consumidores informándoles de si los productos se obtuvieron mediante prácticas climáticamente inteligentes y regenerativas, desarrollar y utilizar herramientas de medición para hacer un seguimiento de la reducción y el secuestro de carbono, y establecer una norma para comercializar productos básicos «climáticamente inteligentes».
«Tenemos que comprometernos con sistemas alimentarios locales y de bajo coste para reducir la distancia que recorren los alimentos desde la granja hasta la mesa... queremos generar más competencia e invertir en sistemas más sólidos y resilientes. Esto implica proporcionar recursos y asistencia tecnológica, y desarrollar centros alimentarios para que las explotaciones más pequeñas puedan comercializar sus productos de manera más eficaz...
«Están pasando muchísimas cosas en este ámbito; nos acercamos a un punto de inflexión en cuanto a la necesidad de que la agricultura lidere este ámbito».
Vea la sesión completa aquí.
