En 2050 habrá dos mil millones más de personas en la Tierra que hoy.
La agricultura actual no puede producir alimentos suficientes para satisfacer esa necesidad.
Por ello, se necesita un cambio que aumente la producción en todo el planeta.
Pero no debe lograrse a costa de un medioambiente cada vez más frágil.
Y los más desnutridos del mundo necesitan ayuda ya.
El desafío global de la seguridad alimentaria es claro: para 2050, el mundo deberá alimentar a dos mil millones más de personas, un aumento de una cuarta parte con respecto a la población mundial actual. La demanda de alimentos será un 56 % superior a la de 2010.
Las Naciones Unidas han fijado poner fin al hambre, lograr la seguridad alimentaria y mejorar la nutrición, y promover la agricultura sostenible como el segundo de sus 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) para el año 2030.
“Faltando 10 años para 2030, el mundo no va por buen camino para alcanzar las metas de los ODS relativas al hambre y la malnutrición”, afirma el último informe de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura. “Tras décadas de largo descenso, el número de personas que padecen hambre aumenta lentamente desde 2014”.
Entonces, ¿qué hay que hacer para alcanzar la meta de los ODS? La solución implicará abordar una gran variedad de cuestiones, desde la paridad de género y el envejecimiento demográfico hasta el desarrollo de competencias y el calentamiento global. La agricultura deberá volverse más productiva y más ecológica.
Estas serán algunas de las cuestiones que se debatirán en el evento virtual del Foro Económico Mundial “Acciones audaces para que la alimentación sea una fuerza para el bien”, del 23 al 24 de noviembre de 2020.
¿Por qué la seguridad alimentaria es un desafío mundial tan importante?
La razón evidente es que todas las personas necesitan alimentarse. Pero la complejidad de proporcionar alimentos suficientes a la población de un país y a la población mundial en su conjunto explica por qué la seguridad alimentaria es una prioridad para todos los países, tanto en desarrollo como desarrollados.
En síntesis, se trata de un desafío global porque no solo concierne a los alimentos y a la alimentación de las personas, sino también a prácticamente todos los aspectos de la economía y la sociedad.
¿Cuáles son sus causas?
1. Crecimiento demográfico: varía considerablemente según el país. Se prevé que el África subsahariana duplique su población, pasando de mil a dos mil millones de habitantes para 2050. Las poblaciones de los países en desarrollo también se urbanizan cada vez más, con 2500 millones de residentes urbanos adicionales previstos en África y Asia.
2. Cambios en los hábitos alimentarios: no solo crece la población, sino que su dieta también está cambiando. A medida que las personas se vuelven más prósperas, empiezan a consumir alimentos más ricos en alimentos procesados, carne y lácteos. Pero producir más carne implica cultivar más cereales.
3. Cambio climático: actualmente, el 40 % de la superficie terrestre del planeta es árida, y el aumento de las temperaturas convertirá aún más superficie en desierto. Al ritmo actual, la cantidad de alimentos que producimos hoy solo alimentará a la mitad de la población en 2050.
4. Escasez de agua: el 28 % de la agricultura se encuentra en regiones con estrés hídrico . Se necesitan aproximadamente 1827 litros de agua para producir un kilogramo de trigo, y el número de personas que enfrentan escasez de agua podría duplicarse para 2050.
5. Dificultades de los agricultores: cada vez menos personas eligen la agricultura como ocupación. Mientras tanto, los precios mundiales de los alimentos están aumentando, la tierra cultivable sigue perdiéndose por la expansión urbana y el suelo se degrada por la sobreexplotación agrícola.
¿Qué hace tan compleja la garantía de la seguridad alimentaria?
Tomemos el caso de la India. La agricultura representa el 18 % de la producción de la economía y el 41 % de su fuerza laboral. La India es el segundo mayor productor de frutas y hortalizas del mundo. Sin embargo, según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), unos 189 millones de indios están subnutridos, el mayor número de personas hambrientas en un solo país. Se estima que el 14 % de la población de la India está demasiado desnutrida como para llevar una vida normal.
Abordar el problema del hambre y la desnutrición en una economía como la de la India requiere mejorar la productividad del sector agrícola, en particular de las pequeñas explotaciones. Las comunidades rurales y agrícolas suelen registrar una mayor incidencia de pobreza y hambre.
La agricultura también debe ser sostenible. A nivel mundial, el sector representa el 30 % de las emisiones de gases de efecto invernadero y el 70 % de las extracciones de agua dulce , por lo que hay que prestar atención al uso de energía y agua en la agricultura. El desperdicio también es un problema: se estima que un tercio del consumo de alimentos, unos 1300 millones de toneladas, se pierde.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial al respecto?
En 2007 y en el primer semestre de 2008, los precios mundiales de los alimentos aumentaron considerablemente, provocando malestar social y disturbios tanto en economías en desarrollo como desarrolladas, desde Bangladés hasta Brasil, y desde México hasta Mozambique. Esto llevó al Foro Económico Mundial y a sus socios, miembros y otros actores a definir, en 2009, una Nueva Visión para la Agricultura (NVA); el objetivo sigue siendo lograr, mediante enfoques público-privados basados en el mercado, una mejora del 20 % en la seguridad alimentaria, la sostenibilidad ambiental y las oportunidades económicas cada década hasta 2050.
La cartera de acciones del Foro Económico Mundial de asociaciones público-privadas de impulso local en el marco de la NVA ha movilizado más de 10 000 millones de dólares, de los cuales unos 1200 millones de dólares ya se han implementado, llegando a casi 3,6 millones de pequeños agricultores.
El Foro también puso en marcha la Alianza de Acción Alimentaria, una coalición de organizaciones que trabajan juntas para fortalecer el impacto de las cadenas de valor agrícolas a fin de producir alimentos de manera eficiente y sostenible, así como los Centros de Innovación Alimentaria, que son plataformas regionales diseñadas para permitir que la tecnología y las innovaciones satisfagan las necesidades locales. Además, la iniciativa "Future of Protein" de Uplink Future of Protein initiative convoca proyectos innovadores para acelerar el progreso hacia proteínas accesibles, asequibles, saludables y sostenibles.
