La población mundial se encamina a aumentar en unos 2000 millones en los próximos 30 años, y cada vez son más las personas que comen una variedad de alimentos mucho más amplia que la de sus padres o abuelos. Para muchas personas de las economías en desarrollo, eso es algo muy positivo: el aumento del consumo de carne y de sus fuentes completas de proteínas, por ejemplo, refleja el aumento de los niveles de ingresos en esos lugares. Pero, a medida que más personas consumen cada día tipos de alimentos más nutritivos, se ejerce una presión considerable sobre la capacidad de los gobiernos y los reguladores para garantizar la seguridad alimentaria en particular y la salud mundial en general. En algunos casos, los gobiernos han estado reduciendo activamente las protecciones de fuentes de alimentos vitales.
Recientemente se han planteado varias señales de alerta en relación con las cadenas de suministro alimentario mundiales y su seguridad. Desde la cría de «supercerdos» de 500 kg en China como medio para hacer frente a una escasez mundial de carne de cerdo, hasta las preocupaciones sobre la seguridad alimentaria del Reino Unido una vez que ese país se separe de la UE y pueda empezar a importar aves de corral de Estados Unidos, ha surgido una oleada de nuevos problemas preocupantes relacionados con las normas y la seguridad alimentarias internacionales, ya estén vinculados a la salud, la seguridad, el medio ambiente o a los tres aspectos a la vez.
Para más contexto y opiniones de expertos, aquí tiene una serie de enlaces de la plataforma de Inteligencia Estratégica del Foro Económico Mundial para una lectura más profunda:
• El creciente apetito por la proteína animal en los países en desarrollo ha provocado un aumento del consumo de antibióticos en el ganado de esos lugares, y graves preocupaciones por la propagación relacionada de bacterias resistentes a los antibióticos que causan enfermedades en pollos y cerdos que pueden transmitirse a los seres humanos. (Nature)
• Aunque el contenido cuestionable de los productos alimenticios esté etiquetado, lo más probable es que no entendamos lo que comemos de todos modos: las investigaciones muestran que más personas de las que se podría pensar encuentran las etiquetas de los alimentos confusas. (The Conversation)
• La escasez de agua debida a la agricultura no es lo menos preocupante en lo que respecta a la alimentación: a medida que nos esforzamos por alimentar a 10 000 millones de personas para 2050, las zonas muy urbanizadas y con escasez de agua sufrirán gravemente sin una intervención gubernamental innovadora. Se prevé, por ejemplo, que el Mediterráneo llegue a un punto de «escasez absoluta de agua» ya en 2040. (Istituto Affari Internazionali)
• Los productos del mar ricos en proteínas han salvado a nuestra especie de la extinción en el pasado, y es posible que vuelvan a hacerlo. Pero esto solo será posible mediante una regulación más sólida y eficiente de la acuicultura marina que permita una mayor explotación del mar, según un estudio publicado por el Acuario del Pacífico. (Eos)
• No proteger el medio ambiente, en particular, podría socavar los esfuerzos por alimentar al mundo con más pescado. En Estados Unidos, la Agencia de Protección Ambiental ha allanado el camino para una nueva mina a cielo abierto en Alaska que ahora podría amenazar la fuente de muchas de las cenas de salmón de los estadounidenses. (Food & Environment Reporting Network)
• Mientras tanto, la escasez de carne de cerdo es real: China optó por recurrir a sus reservas nacionales de carne de cerdo el mes pasado para contrarrestar un aumento de precios en vísperas de un feriado nacional. La escasez en China se produce tras una epidemia de peste porcina africana que se ha notificado en decenas de países y ha diezmado las existencias porcinas. (Yicai Global)
• Incluso nuestros «superalimentos» podrían dejar de ser seguros. Un estudio publicado el mes pasado reveló que la cúrcuma, una especia considerada un potenciador de la salud y un agente curativo, se adultera con un compuesto químico con plomo para intensificar su color, lo que podría aumentar la incidencia de enfermedades cardíacas y cerebrales e interferir en el desarrollo cerebral de los niños. (ScienceDaily)
• La salida inminente del Reino Unido de la UE significa que podría empezar a importar pollo estadounidense. Para quienes desconfían de la práctica estadounidense del lavado de aves de corral con cloro, algo prohibido desde hace tiempo en la UE y el Reino Unido, es una perspectiva aterradora, aunque utilizar cloro para desinfectar el pollo no es necesariamente peligroso. (EcoWatch)
• Es posible que la producción de pollo estadounidense no esté destinada a volverse más segura en el corto plazo, incluso para los trabajadores de la industria avícola. El Departamento de Agricultura de Estados Unidos ha estado concediendo permiso a las fábricas para sacrificar pollos a un ritmo más rápido que nunca. (ProPublica)
Puede encontrar noticias y análisis de Inteligencia Estratégica sobre el Futuro de la Alimentación, la industria agroalimentaria y cientos de temas adicionales en la pestaña «Publicaciones» de los Mapas de Transformación del Foro.
