El mundo enfrenta el doble desafío de atender la creciente demanda de nutrición y reducir el impacto del sistema alimentario en el medio ambiente.
Afrontar estos desafíos requiere una acción colaborativa, con medidas específicas necesarias para acelerar la reducción de emisiones en la agricultura.
Una colaboración muestra cómo es posible reducir las emisiones del sistema alimentario, manteniendo los rendimientos y la fiabilidad de la cadena de suministro.
El sistema alimentario mundial enfrenta un desafío sin precedentes. La agricultura contribuye de forma significativa a las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero (GEI), gran parte de las cuales están vinculadas a actividades ascendentes, como la producción de fertilizantes y el uso de nutrientes en las explotaciones agrícolas. Mientras tanto, el aumento de la demanda, las presiones climáticas y la inestabilidad geopolítica están poniendo a prueba la resiliencia de las cadenas de suministro alimentarias.
Afrontar estos desafíos requiere una acción colaborativa entre sectores y fronteras. Se necesitan alianzas específicas para ayudar a acelerar la reducción de emisiones en algunas de las partes más complejas de la cadena de valor alimentaria.
Una alianza entre Yara y PepsiCo demuestra cómo la colaboración puede reducir las emisiones del sistema alimentario y, al mismo tiempo, proteger los rendimientos y la resiliencia de la cadena de suministro.
La idea era sencilla: en lugar de simplemente sustituir los fertilizantes convencionales, el programa combina insumos de menor carbono —entre ellos fertilizantes de menor carbono producidos a partir de amoníaco renovable o de captura y almacenamiento de carbono (CAC), y tecnología de abatimiento catalítico de óxido nitroso (N₂O)— con diagnósticos del suelo y una gestión de nutrientes basada en datos.
Esto ayuda a garantizar un uso eficiente de los nutrientes, lo que reduce tanto las emisiones de la producción ascendente como las emisiones en el campo, sin menoscabar los rendimientos de los cultivos.
“Sin una acción colectiva, el sistema alimentario mundial no cambiará a la velocidad y escala necesarias. Nuestra colaboración con Yara es un ejemplo poderoso de lo que puede impulsar la transformación necesaria. Hemos puesto a los agricultores en el centro y les estamos ayudando a ampliar las prácticas regenerativas, reducir las emisiones y fortalecer la resiliencia en las comunidades agrícolas”, afirma Margaret Henry, vicepresidenta de Agricultura Sostenible y Regenerativa de PepsiCo.
“Mediante la introducción de soluciones de fertilizantes de bajas emisiones y el aprovechamiento de la innovación, esta colaboración contribuye a acelerar el progreso hacia un sistema alimentario de cero emisiones netas, al tiempo que respalda el sustento de los agricultores y fortalece la seguridad alimentaria. Son colaboraciones como esta, y otras, las que demuestran cómo las empresas, los gobiernos y la sociedad civil pueden trabajar juntos para lograr un cambio sistémico.”
Por parte de Yara, el acuerdo refleja una ambición más amplia de suministrar a las empresas de alimentación opciones de fertilizantes de menor carbono y de facilitar prácticas agrícolas más sostenibles.
“Para transformar nuestro sistema alimentario, necesitamos colaborar a lo largo de toda la cadena de valor alimentaria. Nos entusiasma trabajar con pioneros como PepsiCo para hacer realidad este objetivo. Descarbonizar la producción de alimentos será fundamental para cumplir el Acuerdo de París, y los agricultores desempeñarán un papel clave para lograrlo”, afirma Benoit Lamaison, vicepresidente sénior para Europa Continental y Estrategia de Productos en Yara.
A mediados de 2025, PepsiCo y Yara extendieron este modelo a México, Colombia, Chile y Argentina, inicialmente centrado en los productores de papa de la cadena de suministro de PepsiCo.
El programa latinoamericano replica la colaboración europea al ofrecer fertilizantes de menor carbono junto con asesoramiento agronómico y monitoreo digital de las explotaciones. Los primeros proyectos demostraron un potencial de reducciones de emisiones del 20-40% por tonelada de papas, según el sistema de cultivo y la variante del fertilizante.
La diversidad geográfica y climática del despliegue sugiere un alto nivel de replicabilidad, un requisito clave para la transformación del sistema alimentario mundial.
Por qué los fertilizantes importan para reducir las emisiones
Los fertilizantes son una fuente importante, aunque a menudo oculta, de emisiones. Tradicionalmente, su producción depende de materias primas fósiles, y el uso de nitrógeno en el campo libera óxido nitroso, un potente gas de efecto invernadero.
Sin embargo, los fertilizantes son esenciales para la seguridad alimentaria, ya que casi la mitad de los alimentos que se producen hoy en el mundo depende de los fertilizantes minerales. Por ello, descarbonizar este segmento de la producción de alimentos es fundamental si la cadena de valor agroalimentaria ha de contribuir al cumplimiento de los objetivos climáticos.
El modelo Yara-PepsiCo aborda las emisiones de dos maneras: ofreciendo fertilizantes fabricados con amoníaco de menor carbono y tecnología de abatimiento catalítico de N₂O, y fomentando al mismo tiempo una gestión de nutrientes eficiente y basada en datos a nivel de explotación.
Las señales claras de demanda ayudan a justificar las inversiones en la producción de fertilizantes de menor carbono. Mientras tanto, los proveedores necesitan clientes dispuestos a comprometerse a gran escala para que esas inversiones sean rentables. Esta alineación entre compradores y proveedores suele faltar en las cadenas de suministro agrícolas; sin embargo, es fundamental para escalar la descarbonización.
Para los agricultores, el cambio debe tener sentido agronómico y económico: la reducción del carbono no justifica menores rendimientos ni mayores costos. Al combinar fertilizantes de menor carbono con monitoreo, asesoramiento y relaciones existentes en la cadena de suministro, el enfoque limita el riesgo para los productores. El uso de fertilizantes de menor carbono no requiere cambiar las prácticas.
Una hoja de ruta para el cambio en toda la cadena de valor
La experiencia obtenida hasta ahora deja lecciones claras para los actores del sistema alimentario mundial:
Los compromisos de compra pueden ayudar a acelerar la reducción de emisiones ascendentes: Las empresas con una gran huella agrícola pueden desempeñar un papel trabajando con proveedores y agricultores para coinvertir en insumos de menor carbono, lo que ayuda a garantizar que la transición sea viable. Este enfoque favorece la creación de valor compartido en lugar de trasladar la carga.
El apoyo importa, no solo los productos: Ofrecer solo fertilizantes no es suficiente. El asesoramiento agronómico, los diagnósticos del suelo y las herramientas digitales son esenciales para garantizar la adopción y la eficacia, lo que conduce a una mejor eficiencia en el uso del nitrógeno (EUN) con el tiempo.
La transparencia y los datos sustentan la credibilidad: Los sistemas digitales bien diseñados de monitoreo de cultivos y suelos permiten disponer de datos fiables y ayudan a evaluar las reducciones de emisiones reales, lo que es fundamental para seguir los avances hacia los objetivos climáticos.
La escalabilidad depende de la replicabilidad: El hecho de que el modelo haya pasado rápidamente de Europa a América Latina, con cultivos, climas y contextos regulatorios distintos, demuestra que, con la estructura adecuada, puede adaptarse ampliamente.
Esto es lo que debe salir bien para que una iniciativa de este tipo tenga éxito:
Asequibilidad para los agricultores: el apoyo a la transición y los incentivos económicos siguen siendo esenciales.
Producción de amoníaco limpio: requiere inversiones en hidrógeno renovable, CAC y políticas habilitantes.
Alineación de políticas entre regiones: los marcos regulatorios divergentes pueden frenar la adopción global.
Participación de todo el sistema: el cambio sistémico requiere que múltiples actores, incluidas las empresas, los gobiernos y la sociedad civil, trabajen juntos para lograr un cambio sistémico.
Enfoque basado en el mercado: impulsar la escala y la adopción mediante book and claim para la descarbonización de la producción.
Un sistema alimentario sostenible es clave para reducir las emisiones mundiales
La colaboración entre PepsiCo y Yara International muestra cómo la descarbonización de los sistemas alimentarios puede ir más allá de los proyectos piloto y convertirse en colaboraciones estructuradas y escalables.
Al combinar compromisos de compra, insumos de menor carbono, apoyo agronómico y monitoreo basado en datos, la colaboración aborda las emisiones allí donde están profundamente arraigadas: no solo en las fábricas o la logística, sino en la explotación agrícola.
A medida que se intensifican las restricciones climáticas y aumenta la demanda de alimentos, enfoques como este, que reducen las emisiones sin comprometer la productividad, serán cada vez más centrales para un sistema alimentario mundial sostenible.
Si otros actores siguen este ejemplo, y si las condiciones habilitantes (política, tecnología, economía) se alinean, el impacto colectivo en la descarbonización del sistema alimentario mundial y en la reducción de emisiones podría ser considerable.
