Científicos de la Universidad Tecnológica de Nanyang, en Singapur, están transformando las cáscaras de durián desechadas en vendajes antibacterianos en gel.
El proceso extrae polvo de celulosa de las cáscaras de la fruta después de cortarlas y liofilizarlas.
Las cáscaras, que representan más de la mitad de la composición del durián, suelen desecharse e incinerarse, lo que contribuye a los residuos ambientales.
Científicos de la Universidad Tecnológica de Nanyang (NTU), en Singapur, están abordando el problema de los residuos alimentarios convirtiendo las cáscaras de durián desechadas en vendajes antibacterianos en gel.
El proceso extrae polvo de celulosa de las cáscaras de la fruta después de cortarlas y liofilizarlas, y luego lo mezcla con glicerol. Esta mezcla se convierte en un hidrogel blando, que después se corta en tiras para vendajes.
«En Singapur consumimos unos 12 millones de duriones al año, así que, además de la pulpa, no podemos hacer mucho con la cáscara y las semillas, y esto causa contaminación ambiental», declaró el profesor William Chen, director del programa de ciencia y tecnología alimentarias de la NTU. Las cáscaras de la fruta, que representan más de la mitad de la composición del durián, suelen desecharse e incinerarse, lo que contribuye a los residuos ambientales.
Chen añadió que la tecnología también puede convertir otros residuos alimentarios, como la soja y los granos gastados, en hidrogel, lo que ayuda a limitar los residuos alimentarios del país.
En comparación con los vendajes convencionales, los vendajes de organohidrogel también permiten mantener las zonas de la herida más frescas y húmedas, lo que puede ayudar a acelerar la cicatrización.
Los investigadores afirman que utilizar materiales de desecho y levadura para los vendajes antimicrobianos es más rentable que la producción de vendajes convencionales, cuyas propiedades antimicrobianas proceden de compuestos metálicos más caros, como iones de plata o de cobre.
Tan Eng Chuan, un mayorista de duriones, afirmó que durante la temporada del durián maneja al menos 30 cajas de duriones al día, es decir, hasta 1800 kg. Poder aprovechar las partes de la fruta que normalmente se desechan, dijo, supone una innovación que haría que disfrutarla sea «más sostenible».
