Las fincas que aplican prácticas agroecológicas estrechamente alineadas con la agricultura regenerativa han registrado aumentos medios del 14% en los rendimientos y del 45% en los ingresos brutos.
Las fincas, las empresas, los inversores, los gobiernos y los consumidores tienen un papel en la creación de un mercado agrícola que recompense la regeneración.
El objetivo es conectar lo que cultivan las fincas, lo que compran las empresas, lo que financian los inversores y lo que eligen las personas para transformar el mercado en su conjunto.
En algún lugar del mundo, ahora mismo, un agricultor observa un suelo que devuelve menos de lo que solía. La lluvia llega en el momento equivocado o no llega en absoluto. Los rendimientos que antes eran fiables ya no lo son, y el margen de error en la agricultura se reduce cada temporada. Esta es la realidad en las fincas y los paisajes que producen el café, el cacao, el té y otros alimentos que el mundo consume sin pensarlo dos veces.
Nuestra experiencia en Rainforest Alliance, trabajando con agricultores que aplican prácticas agrícolas regenerativas, nos demuestra que esta trayectoria no es inevitable. Restaurar el suelo, proteger el agua y trabajar con el ecosistema en vez de ir en su contra puede hacer que una finca sea más productiva y resiliente a la vez.
En las fincas que están adoptando prácticas agrícolas regenerativas se repiten distintas versiones de una misma historia: suelos que retienen el agua durante más tiempo, cosechas cada vez más estables y agricultores que hablan de la tierra como algo que esperan dejar en herencia a sus hijos.
Lo que describen los agricultores se refleja cada vez más en las investigaciones. Un análisis realizado en todo el Sur Global encontró aumentos medios del 14% en los rendimientos y del 45% en los ingresos brutos en los sistemas agrícolas que utilizan prácticas agroecológicas estrechamente alineadas con la agricultura regenerativa. La resiliencia, la productividad y los medios de vida no tienen por qué estar reñidos.
¿Por qué la agricultura regenerativa no es la norma?
La respuesta fácil es que la transición a la agricultura regenerativa sigue estando infrafinanciada. Es cierto, pero no es toda la historia. Décadas de prácticas agrícolas insostenibles, agravadas por el cambio climático, están obligando a los agricultores a replantearse cómo cultivan los alimentos que comemos, a menudo con un costo y un riesgo reales para sus medios de vida. Sin embargo, aún no se ha pedido al mercado que cambie la forma en que recompensa esa adaptación, inversión y riesgo.
Los agricultores no pueden asumir esta transición por sí solos, y no es justo pedírselo. Si queremos que un agricultor de Brasil o Kenia arriesgue años de ingresos para cultivar café o té de otra manera, el resto también debemos cambiar.
Las empresas deben valorar lo suficiente un suministro seguro y resiliente como para pagar por él antes de que los resultados sean visibles. Los inversores deben poder confiar en que la regeneración reduce el riesgo, y esa confianza debe ganarse con cifras concretas, no con buenas intenciones. Los consumidores necesitan entender qué respaldan sus elecciones antes de poder esperar que compren de otra manera. Y los gobiernos deben considerar los paisajes resilientes y la producción agrícola sostenible como activos nacionales, porque lo son.
Qué se necesita para construir una economía de agricultura regenerativa
Entonces, ¿qué se necesita realmente para construir la otra mitad del mercado?
Parte de la responsabilidad recae en los compradores, que deben cambiar lo que recompensan y los compromisos que asumen. Una empresa que necesita fincas resilientes debería hacer visible esa necesidad en sus decisiones de compra, dando a los agricultores motivos y medios para invertir en la tierra. Un compromiso de compra por varios años ofrece a un agricultor una base distinta para invertir que una promesa general de abastecerse de forma más sostenible. Cuando ese compromiso incluye apoyo para los costos de transición y recompensas por mejoras verificadas, los prestamistas cuentan con información concreta sobre los ingresos previstos y el reparto del riesgo. Así, el interés de una empresa en contar con un suministro seguro puede convertirse en una base para obtener financiación.
Los gobiernos también tienen buenos motivos para participar, que van más allá de las cadenas de suministro de cualquier empresa. La resiliencia agrícola es importante para la seguridad alimentaria, los ingresos por exportaciones y el empleo rural. Proteger los bosques y las cuencas hidrográficas genera beneficios que las ventas de cultivos por sí solas no pueden financiar. La financiación pública y filantrópica puede respaldar esos resultados, cubrir la asistencia técnica y absorber parte del riesgo inicial de la transición. Así, el capital comercial puede evaluar oportunidades respaldadas por compromisos de compra más sólidos y costos compartidos.
Estas contribuciones deben planificarse en torno a las mismas fincas y paisajes, con responsabilidades claras y medidas de progreso acordadas. Los agricultores necesitan apoyo antes de que se materialicen todos los beneficios, mientras que los pagos adicionales pueden recompensar los resultados a medida que surjan. La financiación debe reflejar el valor comercial, ambiental y público combinado de la transición, y cada contribuyente debe respaldar resultados pertinentes para sus propios intereses.
La evidencia hace creíbles esos compromisos. Las empresas y los inversores necesitan entender cómo afectan las prácticas cambiantes a la productividad, los ingresos y la exposición a las perturbaciones climáticas. Las afirmaciones ambientales requieren pruebas de avances en la salud del suelo, la biodiversidad o las emisiones. Una norma puede establecer lo que se espera, y una verificación independiente puede comprobar el cumplimiento. Hacer un seguimiento de los resultados con respecto a un punto de partida claro ayuda a determinar qué está logrando la inversión y ofrece una base para recompensar los avances.
La demanda de los consumidores también contribuye a que la regeneración tenga valor comercial. La resiliencia de una finca cafetera o la salud de una cuenca hidrográfica rara vez son visibles en el producto terminado. Las marcas pueden dar sentido a esos beneficios vinculando los alimentos que disfruta la gente con las personas y los lugares que los producen. Para ello, deben explicar la calidad y el origen con el mismo cuidado de siempre y respaldar sus afirmaciones con pruebas que resistan un examen riguroso.
Cuando los consumidores reconocen y eligen productos asociados con mejoras creíbles, las empresas tienen un motivo más para mantener sus compromisos con los agricultores. Pero la transición no puede depender por completo de un sobreprecio que paguen los consumidores adinerados. Las empresas ya tienen un interés comercial en contar con un suministro fiable, y los gobiernos tienen interés en mantener la viabilidad de la agricultura.
Cómo puede la demanda de los consumidores impulsar el cambio
La demanda de los consumidores puede ser un motor de un movimiento más amplio hacia la agricultura sostenible. Para ello, es necesario proporcionarles la información que necesitan para elegir conscientemente productos que respalden estas prácticas. El fortalecimiento de la demanda de los consumidores tendría un efecto catalizador en toda la cadena de suministro de la agricultura regenerativa: más demanda significa más inversión, más préstamos y más ingresos para los agricultores.
Con una demanda de los consumidores más sólida como base y una mejor coordinación a lo largo de la cadena de valor, las prácticas agrícolas regenerativas pueden convertirse en la norma, con beneficios para todos.
Esto es lo que trabajamos para reforzar en Rainforest Alliance. Nuestra Norma de Agricultura Regenerativa ofrece un marco para el cambio, junto con apoyo técnico para los agricultores y trabajo en los paisajes para proteger los bosques, las cuencas hidrográficas y los medios de vida. Los datos y la verificación ayudan a establecer la credibilidad, mientras que el sello y la marca Rainforest Alliance permiten que los consumidores reconozcan esa labor.
Hay pruebas de que esto funciona. En Siguatepeque, Honduras, un grupo de 73 pequeños productores de café se convirtió en el primero del país en obtener la certificación de la Norma de Agricultura Regenerativa de Rainforest Alliance; fue la culminación de años dedicados a mejorar la salud del suelo y las prácticas de gestión agrícola que exige la norma. Esa labor encontró una salida comercial durante la cosecha de 2025/2026: la empresa cafetera mundial Lavazza obtuvo de esos agricultores el café para su marca La Reserva de ¡Tierra!, un ejemplo concreto de cómo la certificación regenerativa se traduce en una oportunidad de mercado que llegó solo tras años de trabajo preparatorio en las propias fincas.
En Honduras, conectar la credibilidad, los datos recopilados sobre el terreno y capacidades relevantes para los agricultores respaldó cambios concretos y sumó a los clientes a la transición. Por eso, nuestro objetivo colectivo ya no consiste simplemente en cerrar una brecha de financiación para los agricultores. El objetivo es más ambicioso: conectar lo que cultivan las fincas, lo que compran las empresas, lo que financian los inversores, lo que protegen los gobiernos y lo que las personas eligen valorar, para lograr una transformación del mercado que por fin recompense devolverle a la tierra más de lo que le quitamos.
