Disponer de proteínas accesibles, asequibles, saludables y sostenibles es fundamental para la nutrición humana y el desarrollo económico.
Sin embargo, los análisis académicos muestran que será imposible que una población mundial de 10.000 millones de personas —una cifra que se espera alcanzar en torno a 2050— consuma la cantidad y el tipo de proteínas habituales en las dietas actuales de Norteamérica y Europa si queremos alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas (ODS) y cumplir las metas fijadas por el Acuerdo de París sobre el Clima de 2015.
En 2018, los medios de comunicación han informado cada vez más sobre proteínas alternativas, como las hamburguesas vegetales, los insectos comestibles, la carne cultivada en laboratorio y otros productos novedosos. Desde la afirmación de que evitar la carne y los lácteos es la «única mejor manera de reducir nuestro impacto ambiental, hasta la noticia de que una hamburguesa vegetal se incorporó al menú de una importante cadena estadounidense de comida rápida en septiembre, pasando por la reciente predicción del New York Times de que este año llegarían a los menús de los restaurantes tanto la proteína cárnica cultivada en laboratorio como los platos principales vegetales: las noticias que destacan los efectos ambientales de producir proteínas de origen animal y las últimas tecnologías y tendencias alimentarias destinadas a resolver estos desafíos han pasado a ocupar un lugar más destacado.Pero, pese a esta atención reciente, queda mucho camino por recorrer para proporcionar a la creciente población mundial la cantidad y calidad de proteínas que necesita, a precios asequibles y de manera sostenible y óptima para la salud.
¿Cómo llegaremos a ese objetivo? Un año de investigación y diálogo entre las partes interesadas del Foro Económico Mundial ha empezado a delinear una hoja de ruta de cuatro partes para hacer posible este futuro de las proteínas.
Destacar los múltiples beneficios sociales de transformar los sistemas de proteínas actuales
A primera vista, las proteínas parecen un tema bastante aislado, pero en realidad se sitúan en la intersección de muchas agendas, como demuestran algunas estadísticas reveladoras:
Alimentación:
La División de Alimentación y Agricultura de las Naciones Unidas prevé que la producción mundial de carne se duplicará para 2050Medio ambiente:
Las emisiones totales de la ganadería mundial representan el 14,5 % de todas las emisiones antropogénicas de gases de efecto invernaderoSalud:
Cerca del 65 % de la población mundial padece desnutrición o tiene sobrepeso u obesidad. Aunque la carne aporta mucha energía y es rica en proteínas, su consumo excesivo contribuye al aumento de las tasas de obesidad y a un mayor riesgo de enfermedades no transmisiblesMedios de vida:
Más de 1.000 millones de personas participan en las cadenas de valor ganaderas , y la mitad de ellas depende de la ganadería para su sustentoDesigualdades nutricionales entre los 7.500 millones de habitantes del mundo
Según una nueva investigación realizada por la Oxford Martin School para el Foro Económico Mundial,
Proteínas alternativas, equilibrar la dieta con proteínas alternativas puede reducir hasta un 5 % la mortalidad relacionada con la alimentación y, al mismo tiempo, disminuir el impacto ambiental.En cuanto a las economías emergentes y en desarrollo, un informe del Instituto Internacional de Investigación sobre Ganadería, también elaborado para el Foro Económico Mundial,
Opciones para el sector ganadero en las economías en desarrollo y emergentes hasta 2030 y más allá, muestra que una mejor gestión de los pastizales podría capturar hasta 150 megatoneladas de CO2 equivalente al año, a la vez que promueve los medios de vida y la seguridad alimentaria.Efectos netos en la salud de sustituir la carne de vacuno por distintos tipos de alimentos, a escala mundial y por nivel de ingresos nacionales
Promover vías para alcanzar la paridad de costos
El costo es un componente central de la ecuación de valor para el consumidor. Sin embargo, ni las proteínas alternativas —como la ya mencionada
Impossible Burger o la carne cultivada en laboratorio (que aún no está disponible en el mercado)— ni la carne de origen animal producida de manera más sostenible tienen actualmente precios competitivos frente a la carne de vacuno o de cerdo. Esto significa que los consumidores no tienen necesariamente incentivos para diversificar su dieta con estas opciones, ni los agricultores para invertir en métodos de producción de carne más sostenibles desde el punto de vista ambiental.Precios actuales estimados de los distintos tipos de alimentos
«cambio de punto de inflexión» . Por ejemplo, en 1990 un sistema fotovoltaico (FV) alemán para tejados costaba alrededor de 14.000 €/kW. A finales de 2015, el precio era inferior a una décima parte de esa cantidad: 1.300 €/kW. Estos resultados se debieron a las primeras medidas facilitadoras de políticas en Alemania, que ayudaron a promover la instalación de sistemas FV a gran escala. Gracias a estos esfuerzos iniciales, se han realizado inversiones a gran escala y ya no hacen falta subvenciones para las energías renovables. ¿Podría un apoyo similar al sector de las proteínas en evolución cumplir una función parecida y aumentar la disponibilidad a precios asequibles?Impulsar una década de transición deliberada, de 2020 a 2030, aprovechando los relatos
La transición de las proteínas cárnicas a una gama más amplia de alternativas se desarrollará de distintas maneras en todo el mundo. Sin embargo, confiar en el mercado o esperar que tecnologías individuales, proyectos desconectados entre sí o incluso innovaciones en materia de financiación o políticas provoquen un avance global —incluso en conjunto— quizá sea demasiado optimista. Es probable que no basten para alcanzar la escala o la velocidad necesarias para proporcionar proteínas accesibles y asequibles para todos, saludables y sostenibles, de acuerdo con los ODS y las metas del Acuerdo de París sobre el Clima de 2015 para 2030.
Esto se debe a la naturaleza profundamente personal y cultural de la carne en la alimentación y los medios de vida humanos. La singular dimensión emocional y política cultural de la alimentación, en particular de la carne, hace necesaria otra estrategia clave para acelerar la transición: los relatos.
Los relatos compartidos —las historias que nos contamos sobre la comida— pueden ayudar a entender qué influye en las creencias de responsables políticos y particulares acerca de dónde podrían residir los beneficios o riesgos de transformar de forma positiva el sistema actual de suministro mundial de proteínas. Para acelerar la transición será esencial partir de una base común de evidencia y presentar las oportunidades mediante relatos honestos que conecten con las aspiraciones y necesidades de las personas.
Pensemos, por ejemplo, en la reciente inversión china de 300 millones de dólares en tres empresas emergentes con sede en Israel que trabajan en el sector de la carne cultivada en laboratorio. Sin embargo, la tecnología y la financiación por sí solas no garantizarán que los consumidores chinos quieran consumir esta forma de proteína. En este caso, como señala la investigación de Oxford Martin, China tiene una importante preocupación pública por la seguridad alimentaria y podría beneficiarse de relatos sobre el entorno controlado en el que se cultiva la carne, para contrarrestar las inquietudes de los consumidores en materia de seguridad.
Es posible que se necesiten esfuerzos coordinados entre los sectores público y privado y la participación intergubernamental para desarrollar y asumir tanto un relato global sobre la transición proteica como relatos regionales específicos —por ejemplo, en China—, siguiendo el modelo de promoción de otras agendas mundiales de salud pública o educación. Estos esfuerzos deberían llevarse adelante durante la próxima década para ayudar a superar las importantes barreras culturales y emocionales que podrían obstaculizar una transformación integral.
Crear un acelerador público-privado para la investigación, la innovación y la ampliación de escala
Por último, los debates celebrados este año en cuatro continentes, junto con los hallazgos de investigación mencionados, ponen de relieve que acelerar y ampliar las distintas opciones dentro del sistema mundial de proteínas —ya sea impulsando las proteínas alternativas, mejorando los actuales sistemas de producción de origen animal o cambiando el comportamiento de los consumidores— requerirá actuar a escala local.
Para lograrlo, es necesaria una colaboración a gran escala. Se necesitarán nuevas formas de asociación público-privada. Muchas partes interesadas señalaron que hay mucho que aprender de la creación y evolución del
Grupo Consultivo para la Investigación Agrícola Internacional (CGIAR), un sistema de centros de investigación en red creado en la década de 1970 para ayudar a abordar la crisis alimentaria mediante el avance de la revolución verde en distintas regiones del mundo y la promoción de cultivos diversificados y adaptados a las condiciones locales. ¿Podría desarrollarse una variante del siglo XXI del modelo CGIAR, una iniciativa financiada por los sectores público y privado y respaldada por importantes fundaciones filantrópicas, por ejemplo, un grupo consultivo para acelerar las opciones proteicas internacionales?Sea cual sea la forma del próximo paso, queda mucho por hacer. Debemos actuar ahora si queremos proporcionar proteínas accesibles y asequibles para todos, saludables y sostenibles, de acuerdo con los ODS y el Acuerdo de París, a medida que nos acercamos a una población mundial de 10.000 millones.
},
