Los ríos atmosféricos pueden contener enormes cantidades de agua y provocar deslizamientos de tierra e inundaciones cuando descargan sus precipitaciones.
Según el NASA Earth Observatory, estos sistemas meteorológicos pueden transportar hasta 15 veces el volumen del río Misisipi.
Los científicos afirman que el aumento de las temperaturas del aire y del agua debido al cambio climático puede provocar una mayor evaporación, que las tormentas absorben y descargan.
Los ríos atmosféricos del tipo que está causando inundaciones masivas y deslizamientos de tierra en la Columbia Británica, Canadá, son como ríos en el cielo: sistemas meteorológicos que transportan hasta 15 veces el volumen del río Misisipi, según el NASA Earth Observatory.
El que azotó la Columbia Británica descargó en dos días la lluvia de todo un mes y obligó a una cuarta parte de los residentes de una localidad a buscar refugio. leer más
Aparecen como una estela de nubes tenues que puede extenderse cientos de kilómetros y llevar lluvias o nevadas muy necesarias al noroeste del Pacífico, Chile, Europa occidental y Sudáfrica.
Los ríos atmosféricos más grandes pueden provocar inundaciones extremas, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
Los científicos afirman que el aumento de las temperaturas del aire y del agua debido al cambio climático puede provocar una mayor evaporación, que las tormentas absorben y descargan.
Las investigaciones prevén que el cambio climático hará que los ríos atmosféricos sean un 25 % más largos y un 25 % más anchos, y que transporten más agua.
Además de las inundaciones de esta semana en la Columbia Británica, el mes pasado una potente tormenta que los meteorólogos describieron como un río atmosférico combinado con un «ciclón bomba» azotó el norte de California, marcado por los incendios forestales. La tormenta trajo lluvias muy necesarias, pero también causó deslizamientos de tierra y derribó líneas eléctricas en la región. leer más
En 2019, un río atmosférico apodado «Pineapple Express» azotó California. El vapor de agua procedente de las cercanías de Hawái trajo lluvia y provocó deslizamientos de tierra que obligaron a los automovilistas a nadar para salvar la vida y arrastraron casas ladera abajo.
