Investigadores de la Universidad de Columbia han impreso en 3D un cheesecake vegano de siete ingredientes y siete capas.
El estudio analiza los pros y los contras de preparar alimentos con tecnología de impresión 3D.
Afirman que el sistema podría hacer que la comida y la cocina sean más asequibles y sostenibles.
¿Podría el futuro de la cocina ser la impresión 3D? Eso es lo que los investigadores de la Universidad de Columbia se propusieron investigar en un estudio que incluyó la impresión en 3D de un cheesecake vegano de siete ingredientes y siete capas. El estudio pretende examinar los pros y los contras de preparar alimentos con tecnología de impresión 3D.
El estudio, publicado en la revista npj Science of Food, consistió en imprimir un cheesecake en capas a partir de tintas alimentarias comestibles. Los investigadores probaron varios diseños de cheesecake utilizando siete ingredientes: mantequilla de maní, mermelada de fresa, Nutella, sirope de cereza, puré de plátano, glaseado y galletas graham.
La prueba de cheesecake más exitosa presentó una base de galleta graham para cada capa del cheesecake, y la mantequilla de maní y la Nutella, firmes pero blandas, resultaron las mejores para las capas de soporte. Los ingredientes más blandos, como el puré de plátano y la mermelada de fresa, funcionaron mejor colocados entre esas capas de soporte.
Al imprimir un cheesecake en capas, los investigadores exploraron las posibilidades y las limitaciones de la impresión 3D. La impresión en múltiples capas podría dar lugar a más personalizaciones en este tipo de cocina y podría mejorar la seguridad alimentaria.
Aunque la impresión de alimentos existe desde principios de los años 2000, se limita a ingredientes crudos y, por lo general, ha producido alimentos poco apetitosos. Pero los autores del estudio creen que la tecnología podría tener un gran potencial, especialmente para crear alimentos de origen vegetal que imiten los productos de origen animal. Mejoraron la tecnología existente incorporando un láser para cocinar los ingredientes durante el proceso de impresión.
“Dado que la impresión 3D de alimentos sigue siendo una tecnología incipiente, necesita un ecosistema de industrias de apoyo, como fabricantes de cartuchos de alimentos, archivos de recetas descargables y un entorno en el que crear y compartir estas recetas”, afirmó Jonathan Blutinger, autor principal del estudio. “Su capacidad de personalización lo hace especialmente práctico para el mercado de carne de origen vegetal, donde la textura y el sabor deben formularse cuidadosamente para imitar la carne real.”
El estudio reconoció que las tendencias alimentarias actuales se alejan de los alimentos procesados, categoría en la que entrarían los alimentos impresos en 3D. Pero el proceso cada vez más preciso y la personalización de los alimentos elaborados de esta manera podrían ofrecer opciones nutritivas y alimentos más apetitosos para personas con trastornos de la deglución y otros trastornos digestivos.
La combinación de cocción con láser e impresión 3D podría permitir a los chefs preparar platos más singulares, que incluso podrían diseñarse para satisfacer necesidades nutricionales específicas de una amplia variedad de personas. Este sistema también podría hacer que la comida y la cocina sean más asequibles y sostenibles.
“Los ingredientes podrían obtenerse y procesarse localmente para su consumo, lo que beneficiaría a los agricultores y proveedores de alimentos locales”, escribieron los autores del estudio. “Los defensores también señalan la capacidad de esta tecnología para ayudar a producir para los consumidores productos como carnes de origen vegetal, algas y proteínas no convencionales de menor costo. Los alimentos impresos y cocinados con láser también ofrecen a los fabricantes oportunidades para prolongar la vida útil, ya que el calor, la luz y el oxígeno que intervienen en el proceso pueden controlarse a escala milimétrica. Por último, el desperdicio de alimentos también podría reducirse, ya que los usuarios solo imprimirían los ingredientes que deseen consumir.”
Los autores también señalaron que la impresión 3D podría promoverse entre las familias como una forma de reducir el desperdicio de alimentos y minimizar el consumo de energía para cocinar.
Pero estos métodos requerirán más investigación y ajustes para hacer que los alimentos impresos en 3D sean más accesibles, especialmente porque los dispositivos serían costosos para los primeros adoptantes. La tecnología existente solo puede manejar una cantidad limitada de ingredientes a la vez, y no existe una base de datos de recetas. Aun así, los investigadores ven potencial en la impresión 3D de alimentos.
“A medida que las tecnologías de cocina digital se vuelven más omnipresentes, es factible que la humanidad perciba los beneficios y los inconvenientes nutricionales de contar con asistentes controlados por software en la cocina. La impresión 3D de alimentos tiene el potencial de ser la próxima frontera en la cocina”, concluyeron los autores del estudio. “Una industria construida en torno a esta tecnología podría estar en el horizonte, creando una nueva visión de una mejor nutrición, una mejor accesibilidad y palatabilidad de los alimentos para muchas personas, aumentando la seguridad alimentaria y añadiendo arte y ciencia de vanguardia a la necesidad humana más básica: el sustento.”
