Los conflictos y la sequía en cuatro países africanos han dejado a 1,4 millones de niños en riesgo inminente de morir de hambre, según las Naciones Unidas.
Se ha declarado oficialmente la hambruna en Sudán del Sur, y los niños de Nigeria, Somalia y Yemen padecen desnutrición aguda grave.
El Programa Mundial de Alimentos afirma que 20 millones de vidas están en riesgo en los próximos seis meses.
La organización benéfica UNICEF afirmó que este año se prevé que el número de niños con desnutrición aguda grave en el noreste de Nigeria alcance los 450.000.
En Somalia, 185.000 niños ya están al borde de la hambruna. Se prevé que esta cifra aumente a 270.000 en los próximos meses.
La ONU estima que 6,2 millones de personas en Somalia, la mitad de la población, necesitan asistencia humanitaria.
En Sudán del Sur, más de 270.000 niños padecen desnutrición grave. Y en Yemen, donde el conflicto lleva dos años, 462.000 niños sufren desnutrición aguda grave, un aumento de casi el 200 % desde 2014.
Un problema provocado por el ser humano
Según UNICEF, la crisis humanitaria es en gran medida provocada por el ser humano.
En Nigeria, el problema es más grave en las zonas del norte afectadas por el conflicto. La insurgencia del grupo islamista Boko Haram en esta región ha provocado el desplazamiento de 2,3 millones de personas desde mayo de 2013.
En solo un año, el número de niños desplazados aumentó más del 60 %, hasta alcanzar 1,3 millones. Los enfrentamientos han interrumpido el suministro a los mercados y han dejado a la población en una situación de peligrosa escasez de alimentos.
Según la Red de Sistemas de Alerta Temprana contra la Hambruna, es probable que se haya producido una hambruna en algunas zonas del estado de Borno antes inaccesibles y en otras zonas remotas fuera del alcance de la ayuda humanitaria. La red afirma que probablemente la hambruna continúa y seguirá haciéndolo.
En algunas zonas de Sudán del Sur, se ha declarado la hambruna en partes del estado de Unity, en la zona centro-norte del país, donde viven 20.000 niños. Una declaración oficial de hambruna significa que la población ya ha empezado a morir de hambre.
La zona está sumida en una guerra civil desde 2013. El colapso económico causado por el conflicto hace que la población no pueda permitirse comprar alimentos. Los precios han subido hasta un 800 %. Las organizaciones humanitarias no pueden hacer llegar alimentos a las zonas más afectadas por el conflicto.
Jeremy Hopkins, representante de UNICEF en Sudán del Sur, dijo: «Se estima actualmente que más de un millón de niños padecen desnutrición aguda en todo Sudán del Sur; más de un cuarto de millón de niños ya sufren desnutrición grave. Si no llegamos a estos niños con ayuda urgente, muchos morirán».
La situación en Yemen es similar, donde la guerra lleva dos años. Las familias han perdido los medios económicos para comprar alimentos.
El economista jefe del Programa Mundial de Alimentos de la ONU, Arif Husaindijo a Reuters: «Hay alimentos en los mercados, pero la gente no ha cobrado, especialmente la población urbana, que representa alrededor de un tercio de la población total».
Oficialmente, Yemen sigue clasificado en situación de «emergencia», pero, según afirmó, podría declararse una hambruna en unos tres meses.
La sequía, un factor
En Somalia, que ha sufrido décadas de conflicto, la falta de lluvias ha provocado una grave sequía. Como muestra el mapa a continuación, entre octubre y diciembre de 2016, grandes zonas del Cuerno de África recibieron mucha menos lluvia que en años anteriores.
La sequía ha limitado gravemente la producción agrícola y, en Somalia en particular, se prevé que las consecuencias de una mala cosecha sean graves.
A medida que la hambruna y la inanición se extienden, UNICEF afirma que trabaja junto con otras organizaciones para tratar a un total de 620.000 niños con desnutrición grave en Nigeria, Sudán del Sur y Somalia. En Yemen, otros 320.000 niños necesitan desesperadamente la ayuda de UNICEF.
La Red de Sistemas de Alerta Temprana contra la Hambrunaafirma que, para salvar vidas, son esenciales los esfuerzos continuados para resolver los conflictos y mejorar el acceso de la ayuda humanitaria.
Además, dada la magnitud de las necesidades previstas, los donantes y los socios encargados de la ejecución deberían asignar los recursos financieros y humanos disponibles a las zonas donde probablemente la inseguridad alimentaria sea más grave.
