Hoy en día, la innovación es una auténtica palabra de moda en los negocios. Todo el mundo parece estar innovando y todo se califica de «innovador». Parece una moda empresarial, ¿verdad? A mi juicio, innovar consiste en hacer algo nuevo, algo realmente nuevo. Es difícil, como todos sabemos: de cada siete proyectos de nuevos productos o servicios, unos cuatro pasan a la fase de desarrollo, 1,5 se lanzan y solo uno tiene éxito. Hacer algo realmente nuevo es una actividad de alto riesgo.
Ahora bien, si tiene grandes oportunidades de hacer crecer su negocio fácilmente mediante la venta adicional o cruzada de productos o servicios, le aconsejo que no innove todavía y espere. Primero aprovechar y después explorar: ese es mi lema. Así que no innove cuando:
…su marca y las extensiones de línea le reporten mucha facturación y beneficios adicionales durante los próximos años;
…su organización trabaje a plena capacidad para satisfacer la enorme demanda actual;
…no exista una necesidad empresarial real;
…sus últimas innovaciones tengan mucho éxito y todavía necesiten seguir aprovechándose.
Empiece a innovar cuando llegue el momento de explorar en lugar de aprovechar. Una gran señal de alerta que indica que es hora de innovar es esta cita de Azim Premji, presidente indio de Wipro Limited:
«Cuando el ritmo del cambio en el exterior es mayor que el del interior,
tenga por seguro que el fin está cerca. [Azim Premji]»
La innovación requiere «pensar fuera de lo establecido». En la práctica, las personas salen de su zona de confort solo cuando tienen que hacerlo. El antiguo proverbio inglés «la necesidad es la madre de la invención» nos enseña que crear cosas nuevas empieza con la urgencia.
De joven, como gerente, aprendí que uno puede inventar a solas, pero que en una organización no se puede innovar a solas. Para que la innovación se haga realidad, se necesita la colaboración de muchísimos colegas y jefes. Esto se debe a que, después de idear el producto, hay que diseñarlo, desarrollarlo, crear un prototipo, probarlo, producirlo, venderlo, facturarlo y prestarle servicio. La forma de innovar con éxito es hacerlo en equipo.
Cuando llegue el momento de innovar, para que sus colegas sean más innovadores, acérquese a ellos y permita que experimenten que la innovación es necesaria. Solo cambiarán de actitud si ellos mismos adquieren nuevas perspectivas. Por eso, debe crear una situación en la que descubran por sí mismos qué está pasando ahí fuera: cómo están cambiando los mercados, los clientes, los competidores y la tecnología. Hablar con clientes cuyas necesidades están cambiando, descubrir nuevos competidores emergentes y explorar nuevas tecnologías les permitirá «abrirse». Se darán cuenta de que nuestra empresa tendrá que innovar.
Elija el momento oportuno para innovar y acérquese a sus colegas antes de que se acabe el camino.
Publicado en colaboración con LinkedIn
Autor: Gijs Van Wulfen es el fundador del método de innovación FORTH.
Imagen: Una pareja pasa junto a «Filament Lamp», una instalación artística, en un centro comercial cerca de una obra en construcción en la zona de Sanlitun, en Pekín, el 7 de mayo de 2013. REUTERS/Jason Lee
