La jornada laboral de 9 a 5 ha sido un estándar de la legislación laboral estadounidense durante décadas: es el estándar con el que la Oficina de Estadísticas Laborales mide el pleno empleo, al igual que la mayoría de los índices económicos e incluso Obamacare.
Por desgracia para los trabajadores estadounidenses, la «semana laboral de 40 horas» promedio en realidad es de 47 horas,según Gallup. La situación es aún peor para los empleados con salario fijo, la mayoría de los cuales no reúne los requisitos para recibir el pago de horas extra. El trabajador estadounidense promedio que no cobra por hora pasa 49 horas semanales en la oficina; 1 de cada 4 afirma que trabaja más de 60 horas a la semana. Eso equivale a un turno de 12 horas todos los días, de lunes a viernes.
Fuente: Gallup
Todo ese trabajo adicional supone un grave riesgo para la salud. Trabajar muchas horas, incluso sentado en un escritorio, puede tener graves repercusiones en la salud física y mental, e incluso acabar perjudicando la productividad a largo plazo.
Te está haciendo engordar. Mientras estás sentado, quemas 50 calorías menos por hora que estando de pie, un dato que suelen señalar los partidarios de los escritorios de pie. Si se multiplica por una semana laboral de 47 horas, quienes pasan la jornada sentados tendrían que correr casi 4 millas para quemar las 2.350 calorías adicionales. Y eso sin contar las 6 libras que se ganan cada año con los tentempiés de oficina.
Fuente: The Washington Post
Le está haciendo daño al corazón. Las investigaciones han demostrado que quienes pasan cuatro horas o más sentados al día tienen un 125 % más de riesgo de sufrir una enfermedad cardíaca y un 50 % más de riesgo de morir por cualquier causa.
«¡Pero mi novia me está metiendo en CrossFit y estoy probando estos nuevos batidos de col rizada!». Pues no. El estudio controló la dieta y el ejercicio, lo que significa que, aunque pudieras rallarte queso sobre los abdominales, un estilo de vida sedentario anularía todos los beneficios para la salud que obtienes del gimnasio.
Te está causando diabetes. El Australian Diabetes, Obesity and Lifestyle Study, un estudio gigantesco que catalogó los hábitos de salud y actividad física de 12.000 australianos, descubrió que las personas con el «comportamiento más sedentario» tenían un 112 % más de riesgo relativo de diabetes tipo 2, y eso con solo cuatro horas diarias de televisión. Un estudio similar de más de 4.000 funcionarios públicos descubrió que quienes pasan menos de 12 horas a la semana sentados pueden reducir en un 75 % su riesgo de diabetes, y que quienes pasan más de 25 horas semanales sentados aumentan sus probabilidades de desarrollar factores de riesgo metabólico, como el colesterol «malo» y la resistencia a la insulina.
Nos está deprimiendo. Según investigadores del University College London, las condiciones laborales estresantes, incluidas las jornadas largas, pueden duplicar el riesgo de depresión. Una encuesta de Gallup a casi 240.000trabajadores a tiempo completo descubrió que el 10,8 % de los trabajadores estadounidenses a tiempo completo ha recibido un diagnóstico de depresión. Para los empleadores, el resultado verdaderamente demoledor del estudio fue el cálculo de cuánto les cuesta la depresión: aproximadamente 23.000 millones de dólares al año.
Fuente: Gallup
Nos está provocando estrés. Según la encuesta Attitudes in the American Workplace VII , el 80 % de los trabajadores siente estrés en el trabajo y el 25 % ha tenido ganas de gritar o chillar por el estrés laboral; el 14 % incluso dijo que durante el último año había tenido ganas de golpear a un compañero de trabajo, pero no lo hizo. Estados Unidos tiene la tasa de delincuencia laboral más alta de todas las naciones industrializadas. Según la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional, cada año se producen más de 500 homicidios en el lugar de trabajo. Y todo ese estrés está pasando factura a nuestro cuerpo, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades: el estrés constante «aumenta el ritmo de desgaste de los sistemas biológicos», lo que contribuye al dolor de espalda y muscular, los dolores de cabeza y el agotamiento.
¿A qué se lo atribuimos? Para empezar, a la Gran Recesión. Como señaló Mother Jones en su exhaustiva defensa de la semana laboral de 40 horas, la producción económica estadounidense se recuperó relativamente rápido hasta acercarse a los niveles previos a la recesión tras el colapso económico de 2008. ¿Cómo? Porque la fuerza laboral que quedó se esforzaba al máximo para evitar futuros despidos, y ese pánico frenético por conservar el empleo se prolongó durante la recuperación. Los empleadores no podrían estar más contentos. Al fin y al cabo, por cada empleado que trabaja 50 horas en vez de 40, obtienen un 25 % más de trabajo por el mismo salario estancado. Esa es parte de la razón por la que el desempleo ha tardado tanto en bajar durante la recuperación de la economía: por cada cuatro estadounidenses que trabajan 50 horas semanales, hay uno que debería tener un empleo a tiempo completo, pero no lo tiene.
Si a eso se suma que es el único país del mundo desarrollado que no ofrece licencia parental remunerada, que no tiene leyes federales sobre permisos remunerados por enfermedad y que el 70 % de los niños estadounidenses vive en hogares donde ambos padres trabajan, no sorprende que se considere que la fuerza laboral de EE. UU. es la más productiva del mundo, con un aumento del 400 % en la productividad de los trabajadores desde 1950.
Quienes defienden la semana laboral cada vez más interminable señalan que la oficina moderna tiene un menor impacto que los lugares de trabajo de antaño. Al fin y al cabo, los empleados de oficina no aparecen en la lista de los trabajos más mortíferosdel país. ¿Cuándo fue la última vez que alguien perdió una pierna por rellenar un informe TPS?
Entonces, ¿cuál es la buena noticia? A medida que aparecen más estudios que concluyen que los hábitos laborales actuales llevarán a la fuerza laboral estadounidense a una tumba prematura, muchos trabajadores se ocupan de su salud, ya sea comprando o fabricando escritorios de pie para contrarrestar 11 horas diarias sentados, o negociando con sus jefes políticas que permitan echarse una siesta . Incluso un paseo a paso ligero puede reducir el riesgo de sufrir trombosis venosa profunda.
Como estadísticamente es probable que estés leyendo esto en el trabajo, hazte un favor: estira las piernas y ve por un café. Puede que te salve la vida.
Publicado en colaboración con Mic
Autor: Scott Bixby es el editor adjunto de noticias en directo de Mic.
Imagen: Un corredor de bolsa mira los números de los índices bursátiles en la pantalla de su computadora en una firma de corretaje en Mumbai, el 6 de agosto de 2007. REUTERS/Punit Paranjpe
