Cuando la Comunidad de Desarrollo de África Austral (SADC) lanzó su iniciativa transfronteriza contra el VIH/sida en 2012, se instalaron clínicas móviles en los puestos fronterizos de toda la región. Cualquier persona que viviera en estas zonas o que las atravesara podía acceder libremente a las clínicas para recibir atención primaria de salud.
La organización intergubernamental desarrolló la iniciativa en 2010 para mejorar la respuesta de la región al VIH y al sida entre sus poblaciones vulnerables y para reducir las infecciones por VIH. Tres años después, constituye un buen ejemplo de cómo las regiones pueden colaborar en materia de enfermedades transmisibles.
Ilustra el potencial de éxito de las alianzas regionales con los ministerios nacionales de salud, las organizaciones de la sociedad civil y las agencias multilaterales para diseñar, coordinar y ejecutar programas que promuevan el acceso a la atención sanitaria y a los medicamentos.
Con los objetivos de desarrollo sostenible establecidos como nueva agenda mundial para los próximos 15 años, las organizaciones regionales serán fundamentales para apoyar a los países en el logro de estas nuevas metas para 2030.
En el África austral, la SADC tendrá un papel especialmente importante que desempeñar para ayudar a los países a implementar estos nuevos objetivos.
Un historial deficiente
El África austral es una de las subregiones más pobres de África. Con más de 13,4 millones de personas que viven con VIH, la región registra el nivel más alto de VIH y sida a escala mundial. También presenta niveles considerables de tuberculosis, y el 75 % de su población corre riesgo de contraer malaria.
El progreso de desarrollo de la región es poco alentador, en particular por su lento avance en el logro de las ocho metas antipobreza de los Objetivos de Desarrollo del Milenio, fijados en 2000 para hacer frente a los desafíos globales.
Las investigaciones de Open Society Initiative in Southern Africa y otros socios sugieren que esto es resultado de varios factores. Entre ellos se incluyen:
la falta de voluntad política;
la pobreza y la desigualdad;
una agenda de desarrollo desigual que genera subdesarrollo;
la dependencia de los donantes; y
la soberanía estatal.
Definición del enfoque regional
Hay tres objetivos de desarrollo sostenible centrados en la salud. El objetivo tres garantiza vidas sanas y promueve el bienestar para todos en todas las edades. Las numerosas metas del objetivo tres se centran en reducir la mortalidad y la transmisión de enfermedades, así como en mejorar los medios de vida de las poblaciones vulnerables.
Las metas de este objetivo y de los otros 16 se aplicarán junto con las prioridades sanitarias de la región, definidas en su política de salud. La política (conocida oficialmente como Protocolo de Salud) aborda los problemas de salud de la región. Define cómo deben cooperar los países en cuestiones de salud y en qué ámbitos deben coordinar sus esfuerzos.
Las políticas de la SADC se centran en el VIH y el sida, la malaria y la tuberculosis. Existen objetivos específicos para reducir las enfermedades relacionadas y la pobreza, así como para mejorar la forma en que la región trabaja conjuntamente con el fin de eliminar las enfermedades transmisibles y no transmisibles.
Pero tanto los objetivos de desarrollo sostenible como los objetivos sanitarios de la región han sido criticados por ser demasiado amplios. Los objetivos de desarrollo sostenible tienen demasiadas metas ambiciosas. La política de salud de la región tiene demasiados marcos sanitarios generales, con recursos humanos limitados para la salud y financiación de la salud.
Las metas ambiciosas fijadas en torno a los nuevos objetivos son probablemente abrumadoras para las naciones en desarrollo. Los países de la región tuvieron dificultades para aplicar las reformas iniciales exigidas por los organismos sanitarios mundiales. Entonces, ¿qué debe hacerse de otra manera para garantizar el éxito de los objetivos?
Si las organizaciones regionales en desarrollo trabajan junto con los organismos multilaterales, en lugar de la actual dependencia de los donantes, existe un gran potencial de éxito en los próximos 15 años. La SADC puede actuar como una fuerza poderosa, con la orientación adecuada y un apoyo mutuo.
Cómo puede ayudar la SADC
Si la región quiere alinearse con los nuevos objetivos, debe tener una voz más fuerte.
Puede actuar como voz del sur global, asumiendo la responsabilidad de la negociación. Cuando los donantes propongan financiar proyectos, los países de dentro y fuera de la región deben comunicarse para determinar cómo puede aprovecharse mejor el apoyo de los donantes para lograr el máximo efecto.
Esto implicaría desempeñar un papel más firme en la negociación con otros organismos regionales de salud, entre ellos la Organización Mundial de la Salud, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo y el Fondo Mundial. Las iniciativas dirigidas por África para los problemas africanos siguen siendo un concepto pertinente. Los ciudadanos y los países deben poder, en última instancia, asumir la titularidad de las necesidades sanitarias.
Con los nuevos objetivos, la comunidad sanitaria mundial dispone de otros 15 años para abordar de forma radical los determinantes sociales de la salud en las regiones en desarrollo. La SADC es un portavoz importante para el África austral y, potencialmente, para el sur global.
La siguiente fase del desarrollo es una que merece seguimiento, especialmente para las comunidades vulnerables que necesitan apoyo, como el acceso a la atención sanitaria, a los medicamentos y a los productos farmacéuticos, así como la reducción de la pobreza, para garantizar que todos tengan el futuro que el mundo desea.
Este artículo se publica en colaboración con The Conversation. La publicación no implica el respaldo de los puntos de vista por parte del Foro Económico Mundial.
Para mantenerse al día con la Agenda, suscríbase a nuestro boletín semanal.
Autoría: Erica Penfold está afiliada al South African Institute.
Imagen: Una niña vende manzanas al borde de la carretera. REUTERS/Finbarr O’Reilly.
