La mejor forma de acabar con la pobreza es simplemente dar trabajo a las personas. No se considera “atractivo” entre los donantes que quieren financiar una escuela o curar una enfermedad, pero es eficaz.
Como estudiante de pregrado, hace unos 10 años trabajé brevemente en el Banco Mundial y estudié la pobreza en todo el mundo. Gran parte de las conversaciones de la época giraban en torno a la industria de la externalización de servicios y a cómo iba a transformar países como India. Sí, hubo grandes cambios para quienes estaban al borde de la pobreza, pero no tantos para las personas en la base de la pirámide, en particular para quienes ganaban menos de US$ 1,25 al día. Para entonces, la industria de la externalización había generado miles de millones de dólares para unos pocos empresarios adinerados en India, China y Filipinas, y pensé: ¿y si pudiéramos invertir el modelo para generar unos pocos dólares para miles de millones de personas en la base de la pirámide?
La idea pronto se convirtió en un plan de negocio y, en 2008, en una organización sin ánimo de lucro llamada Samasource. Llamé a mi idea “externalización socialmente responsable”, un término que desde entonces se ha acortado a “impact sourcing” y que ha sido adoptado por un número creciente de organizaciones. La definición de la Fundación Rockefeller es:
… externalización que beneficia a personas desfavorecidas en zonas de bajo empleo … incluye a quienes viven en zonas rurales de países en desarrollo o en barrios marginales, a quienes no tienen acceso a educación secundaria o terciaria, y a personas con estudios en zonas de alto desempleo.
En 2008, nadie había oído hablar de ello. Estábamos a la vanguardia del movimiento para dirigir centros de externalización como empresas sin ánimo de lucro orientadas a atender a los pobres, aumentar sus ingresos y, sobre todo, demostrar al mundo que las personas pobres desean las mismas cosas que las ricas: un trabajo digno con ingresos estables y control sobre su salud, su educación y sus decisiones sociales y políticas.
El modelo resulta atractivo porque distribuye la riqueza mediante los mecanismos del mercado. La ayuda exterior, en cambio, recauda ingresos de los contribuyentes y mantiene una costosa burocracia para distribuirlos, lo que a veces crea incentivos perversos por el camino.
El impact sourcing es un modelo más limpio. Las empresas de externalización obtienen contratos de corporaciones que ya han reservado fondos para completar proyectos, a menudo compitiendo con otros proveedores. Se comprometen a contratar a personas pobres y marginadas, a pagar un salario digno y a aceptar auditorías. Los clientes no pagan nada por el beneficio adicional de reducir la pobreza.
Las empresas de impact sourcing, muchas de las cuales funcionan como organizaciones sin ánimo de lucro diseñadas para alcanzar el punto de equilibrio o obtener un pequeño beneficio, utilizan los ingresos de sus clientes para compensar el coste de contratar y formar a una fuerza laboral marginada. Los trabajadores obtienen un salario digno, valiosas competencias en informática e inglés, experiencia laboral y socialización en un entorno laboral formal, todos ellos factores que, como se sabe, impulsan a las personas a salir de la pobreza.
El movimiento está creciendo. Únicamente el impact sourcing dentro de la externalización de procesos empresariales se prevé que sea un mercado de US$ 23.000 millones para 2015. Y ahora empieza el verdadero desafío. Hoy en día, alrededor del 75% de las personas que viven en pobreza absoluta (más de 1.000 millones de personas) se encuentra en países de ingreso medio, como India. ¿Cómo nos aseguramos de que el impact sourcing llegue a ellas? ¿Cómo ponemos en marcha más grupos de impact sourcing en lugares más pobres?
Una idea es una campaña, “1% para el impact sourcing”. Se animaría a cada propietario de empresa a comprometer el 1% de su presupuesto de externalización para trabajadores marginados: un programa de acción afirmativa para la reducción de la pobreza mundial. Si todas las empresas avanzaran rápidamente en esta dirección, podríamos cumplir nuestras promesas de erradicar la pobreza.
Autora: Leila Janah es una emprendedora social centrada en la tecnología, la creación de empleo y la justicia global. Es fundadora y directora ejecutiva de Samasource, cofundadora de Samahope y directora de CARE. Fue nombrada Joven Líder Mundial, promoción de 2013, por el Foro Económico Mundial.
Imagen: Empleados indios trabajando en un centro de llamadas en Bangalore REUTERS/Sherwin Crasto
